近日，朝上接二連三的發(fā)生大事。

    秦太博告老歸隱，要搬到南方居住。秦太博好端端地怎會要離京？這讓一眾以他為首的文臣子錯愕。秦家人大多稱病不上朝，偏偏秦府卻不讓人上門拜訪，他們根本無從得知真相。他們也不能迫著皇帝收回旨意，因為這是秦太博主動提出的。

    讓這件事更撲朔迷離的是，秦家的秦輕舟入宮當(dāng)紫衫侍衛(wèi)，短時間內(nèi)就得到皇帝圣寵，獲賜刑部侍郎之位。這樣一來，大家摸不清皇上對秦家的態(tài)度。若是皇上迫走秦太博，他為甚麼又要提拔一個秦家人？也許皇上與秦太博請辭全無關(guān)系？

    這時，幸好有桂青晏在穩(wěn)定人心，雖然他年紀輕輕，可是他十分干練。而且他之前深得秦太博欣賞，又有名聲，讓眾臣信服。不知不覺中，愈來愈多人會與他商量政事，“桂”黨漸漸成形。

    當(dāng)烈王的世孫段銘真被接回宮中撫養(yǎng)時，眾臣都為尋回皇家血脈而慶賀。其中，不少曾是文王一派的臣子特別高興。他們私下猜想，段玄璟膝下無子，又專寵閹人，把他接回來，是否想讓他入主東宮。段銘真年紀小，身分夠，十分適合當(dāng)太子。

    段玄璟給段銘真封準安王，也讓兩位忠心的侍女和嬤嬤跟著他入宮。他打算先讓段銘真適應(yīng)宮中生活後，再設(shè)宴讓他見眾臣。

    段銘真長得可愛，乖巧得不似一個八歲小孩，不吵不鬧，讓段玄璟很是滿意。只是由於在西寧住時沒有人機會學(xué)習(xí)，段玄璟感嘆他身世，決意要快點給他找一個好教師。

    尋回準安王的功臣左晚衣被厚賜，成了有史以來最年輕的禮部右侍郎。左府前車流不絕，他每天都忙著收眾人的賀禮，晚上就被人邀請到花樓喝酒，好不快活。

    有了準安王入宮，段玄璟便有底氣去要求中止選秀。他亦預(yù)料到有臣子會反彈，質(zhì)問一國之君，怎可沒皇后。本來，他已經(jīng)預(yù)備要舌戰(zhàn)群雄。然而，今日上朝前收到的急報卻打亂一切。飛蝗過境，自東來，而迫至關(guān)中。最東的縣中，蝗食禾稼，草木俱盡，所至蔽日，人馬皆不能行。上一次的蝗災(zāi)發(fā)生在六年前，幸好發(fā)生時，快要冬至，盡管如此，還是有一個地區(qū)受害，當(dāng)?shù)厣踔脸霈F(xiàn)人吃人的亂象。有婦女和幼童在市場上像家畜一樣被宰殺，rou被賤價賣給人吃。

    各地已有謠言說之前的天降石碑應(yīng)驗，這是老天爺為了懲罰皇帝好女色而起的。

    在早朝上，就有一些一些臣子跪求皇上終止選秀，說天有異象，天子好色，則亡天下。

    段玄璟十分不悅，現(xiàn)在他一說中止選秀，就是在間接承認他是個昏君。

    就在他困窘之時，桂青晏卻挺身而出。

    “語常不語怪，語仁不語力，語治不語亂，語人不語神。真龍之子迎鳳入宮，當(dāng)是美事。你們?nèi)珶o憑據(jù)，就把蝗災(zāi)推到選秀上。每年都有大大小小的災(zāi)害，那皇上是不是就一生不用納妃？先帝在位時，亦有數(shù)次蝗災(zāi)，當(dāng)時怎麼不見大人去給先帝進言？”

    若是以前，對於桂青晏的出言相助，段玄璟必會歡喜，可是現(xiàn)在只要想到他只是想撮合自己和他的表妹，心里就只有苦澀。

    “如此大事，奏折為甚麼沒有早點上報？”段玄璟陰鷲的臉孔與含著怒氣的眼神充滿魄力，然而眾臣不發(fā)一言。

    官員瞞上欺下，高級官員要粉飾太平，下面的官員自然要好好配合。若不是賢王讓他的下屬去給那些欲上書而不得志的官員撐腰，把那些奏折直接送到京中，蝗蟲可能要飛到京城里時段玄璟才會知道這事。賢王插手不是因為他抱有一顆慈愛之心，這只是他計劃中的一環(huán)。

    東方有幾個省都有跟南方買糧，需求增長不尋常。賢王在各地都有他的黨羽，屬下一與他們接觸，知道了蝗災(zāi)之事後，便策劃了石碑之事，再將奏折快馬直送到京城里。他想借機中止選秀和敗壞名聲。這次蝗災(zāi)災(zāi)情嚴重，若段玄璟處理得不好，就是賢王坐上龍椅的好機會。

    “朕會派人去視察災(zāi)情。今後，不許再有知情不報之事！”段玄璟不悅道。

    早朝就在緊張的氣氛中結(jié)束了。

    另一邊廂，宮中的秀女不安地揣測接下來的打算。之前皇上昏迷的sao動還記憶猶新。太后由於擔(dān)心兩位侄女，拒絕接見一眾少女。今日正是最後一次的御花園會面，秀女都怕今上心情不佳，連累自己。

    這次女官安排第一個面圣的是桂素卿。

    桂素卿行了一個宮禮，看向天子?；噬系哪樕人胂裰械募t潤，看來已無大礙。不過，他眉頭緊鎖，別有心事。

    “朕想親口告訴你一件事，這次選秀要中止了?！?/br>
    桂素卿晴天霹靂，她未能掩去失落，聲音顫抖。

    “．．．我明白這次時機不對，我會等待下次再與皇上見面?！?/br>
    “桂姑娘，你可以找其他良人?！?/br>
    “皇上請相信我的話，我會再參加選秀的。我愿意發(fā)誓證明我的決心?！?/br>
    “不，沒有下次的選秀了！”

    對著瞪大眼睛的少女，段玄璟終於被迫得說出心底話，不欲再耽誤她。

    “．．．皇上是否從一開始就不希望有選秀？”段玄璟的沈默就是一個回答。桂素卿想問“皇上可是有意中人了”，可是終究開不了口。

    桂素卿朦朧的情愫就還未完成燃燒就被熄滅了。現(xiàn)在她心里只裝滿憂慮，盼望表哥不會失望。

    雖然他大可下旨讓眾秀女離開，可是他還是選擇見面告之。若他再強大的話，在朝上說一不二，就用不著牽連這些無辜女子。

    看著桂素卿離去的身影，除了內(nèi)疚外，心里涌出一股決心，他必須變得更強大。

    周紅英與桂素卿擦肩而過，見她失魂落魄，便在猜測原因。

    當(dāng)段玄璟對她說選秀中止時，她并沒有因期待的回家而喜悅，反而因好友而流露出擔(dān)憂的神色。

    “這有點出乎意料．．．朕本以為周姑娘聽到這個消息後會十分高興?！?/br>
    周紅英嚇了一跳。她原以為皇上之前是傻到看不出她不愿進宮，才會對她的無禮視若無睹。想不到他早就摸清她的心思。

    “皇上，你怎會早就知道我．．．”

    “相比待在皇宮，周姑娘還是比較喜歡自由自在，去當(dāng)一個逍遙女俠鋤強扶弱，儆惡懲jian吧？”看到周紅英驚訝得小嘴微開，以前一直被她戲耍的段玄璟有種終於扳回一城的快意，說話竟然多了數(shù)分親熱。

    “那皇上為何之前待我這般好？”不似桂素卿的含蓄，周紅英直言直語。她知道段玄璟對自己特別寬容以後，就毫不客氣了。

    “．．．你特別有眼緣．．．”看到周紅英戒備的表情，段玄璟只好不再說?！半拗皇前涯惝?dāng)成meimei．．．”

    九五至尊說把她當(dāng)成meimei。周紅英是不信的。她自問一點也不嬌柔，哪里跟天家里儀山萬千的公主相似。

    “那我哪一點得皇上青睞？

    “．．．”

    周紅英迫問著段玄璟時，不知為何他窘時的反應(yīng)讓她有種熟悉感。她以前也是因此才欲罷不能地去戲弄某個人．．．

    離開御花園時，她突然發(fā)現(xiàn)皇上話里的違和。

    她想去當(dāng)一個逍遙女俠鋤強扶弱，儆惡懲jian？若皇上有派人打聽她身邊人的話，便會知道現(xiàn)在她是希望當(dāng)上女將軍，跟著哥哥到北方殺敵。

    年幼時有一段時間，她特別酷愛說書人的“月仙女俠傳”，便也想當(dāng)個女俠。然寵愛的家人絕對舍不得她行走江湖，所以她都沒有跟家里人說。那時，她只跟一個人說了，好得到她崇拜的目光。

    突然間，一個又一個的線索在她腦海里閃過。

    皇上對她的態(tài)度．．．那只罕有的狗．．．大哥對皇帝突然的維護．．．大哥隱瞞的情人．．．

    回憶中的那張臉有著一模一樣的淚痣、漂亮的鳳目．．．

    周紅英有個可怕的想法，她回到家里必須跟大哥求證！