乾清宮內(nèi)，賢王已經(jīng)入席了。他的宴桌就擺在皇帝金龍大宴桌的左方。這本該是皇后所占的位置，但是家宴只有他出席，總不能把他安排坐得遠(yuǎn)遠(yuǎn)。

    對(duì)賢王來(lái)說(shuō)，這家宴委實(shí)寒酸。懷帝以前最喜歡在白天出宮，皇子扶輦，侍衛(wèi)前引後扈。百姓都會(huì)張燈結(jié)彩，路上衢歌巷舞。百官分隊(duì)而列，跪迎車駕，磕頭祝壽。午時(shí)回宮後，皇帝接受王公百官的壽禮。大宴豐盛十分，有九十九品美食。後來(lái)因華妃國(guó)庫(kù)虛空，懷帝仍堅(jiān)持奢華作風(fēng)。華妃死後，懷帝也沒有心思大辦壽宴。就算如此，他也斷不會(huì)只辦一個(gè)小小家宴了事。

    賢王想到皇帝去年的生日時(shí)，洛水遇上水災(zāi)，他有理由光明正大留在洛水治水，而沒上京面圣。

    酉時(shí)到，皇帝登場(chǎng)，賢王立時(shí)起身行拜禮，他眼睛銳利，很快就發(fā)現(xiàn)皇上懷中的不尋常。

    呵！今天白毛犬不在，倒來(lái)了只小灰狗。

    「小狗還小，看不見朕就要鬧騰了，望皇叔不介意?！苟涡Z心虛一笑，把懷中的墨寶放下，墨寶慢吞吞的，牠的手腳笨拙，身後一直有名太監(jiān)小心翼翼跟著，怕牠摔著。

    介意又如何？這個(gè)皇宮不都是你的嗎？你要任小畜生在宮內(nèi)橫著走我能管得著嗎？

    「皇上從哪里找來(lái)這只狗？前幾天，臣都在宮中見不著。」

    「這是定國(guó)將軍的壽禮，朕已賜名為墨寶?！?/br>
    賢王不動(dòng)聲色地悶納著。周飛亭自小便是武王一派，與段玄璟的不咬弦眾人都有目共睹?；叵肫饋?lái)，這次進(jìn)宮後，周飛亭對(duì)皇帝臉色好了不少。他原以為周飛亭學(xué)會(huì)了隱藏心思、假以辭色?，F(xiàn)在看來(lái)，周飛亭怕是倒戈敵陣了。

    「我記得你以前也養(yǎng)過(guò)一只白色的小狗，名字也十分相像．．．」賢王沈吟一句。

    「皇叔還記得雪花？」

    「對(duì)對(duì)，就是雪花。你當(dāng)時(shí)也帶過(guò)牠參加父皇的壽宴。那時(shí)，只有你一人得皇上的恩寵，獲他準(zhǔn)許?！官t王頓了頓?！改侵还丰醽?lái)怎樣了？」

    「雪花不久後就死了?！梗稿X得我玩物喪志，便把雪花處死了。這一句話，段玄礁終究說(shuō)不出口。

    段玄璟的心突然刺痛起來(lái)，突然，一只柔軟的小爪子拍在他的腳上，他低頭一望，桌下的墨寶殷切地看著他，黑眼睛大而明亮，如此鮮活。

    他一把抱起小狗，心也鎮(zhèn)靜下來(lái)。

    這一次，他絕對(duì)會(huì)好好護(hù)著小狗的。

    「真是可惜了。我還記得你跟小白狗跑來(lái)跑去的淘氣模樣。那好像是十三、四年前的事。」

    「那時(shí)的的家宴可熱鬧了。我還記得皇叔當(dāng)時(shí)大獻(xiàn)身手，出盡風(fēng)頭。」

    「皇上見笑了，皇上小時(shí)就好似觀音身旁的金童玉女，任誰(shuí)站在你身旁都好似泥人偶一樣。」

    乾清宮家宴只余下二個(gè)人著實(shí)冷清。段玄璟的兄弟父母都已經(jīng)過(guò)世了，而他又沒有妃嬪，只有一個(gè)皇叔來(lái)湊合。

    對(duì)段玄璟來(lái)說(shuō)，十三年前的家宴是他最後一次熱鬧地渡過(guò)的宴會(huì)。

    「你怎麼又要帶著那條狗？」華妃蹙眉道。

    「可是父皇準(zhǔn)我到哪兒都帶著雪花?！苟涡Z抱著雪花，他已特意叫宮女給雪花洗澡打扮。

    「．．．算了，德妃娘娘也會(huì)在，你帶著給德妃娘娘看看也好。」華妃突然眉開眼笑。她一笑時(shí)，千嬌百媚，御花園的百花也要慚愧失色。

    段玄璟記得雪花好像原本是德妃的狗，某日，母妃就把牠帶回?zé)o極宮。最初幾日，她都有逗牠玩。一如對(duì)待其他的珍寶一樣，她很快就膩了。雖然宮人還是有喂食，可是無(wú)人陪牠玩，雪花感到無(wú)聊，竟變得愛好嚎哭。有天，華妃被狗叫聲打擾到午睡，她便著宮人把狗做成香rou湯。宮人帶雪花離開無(wú)極宮時(shí)，正巧遇上從太學(xué)回來(lái)的段玄璟。

    段玄璟便央求華妃把狗賜給他，華妃不耐煩地要求他教會(huì)小狗不要亂吠，不然幾日後仍要送走小狗。幾日來(lái)，段玄璟勞心勞力，雪花也爭(zhēng)氣。很快地，他就把雪花教成人見人愛的乖小狗。

    他亦教了雪花不少小把戲，連懷帝都嘖嘖稱奇，贊美華妃母子教道有方。

    「娘，酉時(shí)快到了。我們不是要去乾清宮的嗎？」

    「璟兒別急，我還未找到適合的釵子呢。」

    華妃不慌不忙地準(zhǔn)備，二人到達(dá)乾清宮時(shí)，所有人除了皇帝已經(jīng)入席。一見華妃和三皇子，位階比她低的妃嬪都立即起身行禮。

    段玄璟跟其他皇子坐在一起，華妃則走到金龍大宴桌的右方，對(duì)坐著不動(dòng)的德妃道。

    「德妃，這是我的位子?！?/br>
    「德妃的位子是我決定的，我以為華妃不會(huì)出席了。」秦皇后冷冷道。

    「剛剛有甚麼事讓你比皇后還要晚出席？」德妃也落井下石。

    「連太上皇都已經(jīng)入席了，你作為兒子的妾卻不尊重長(zhǎng)輩，有違孝道?！棺诨屎笈缘呐右渤鲅宰I諷。

    宴會(huì)中只有一個(gè)女人不是懷帝的妃子，此人正是段金屏之母琳妃。琳妃比和帝小上三十歲，與懷帝後宮的妃子年紀(jì)相約。

    段玄璟擔(dān)憂地看向主桌的方向，不經(jīng)意與太上皇四目交投。和帝皺著眉頭，神色不善。雖然這幾年來(lái)他的健康每下愈況，一雙眼珠已是灰蒙蒙的，但是他的威嚴(yán)尚存，看得段玄璟心驚膽跳。

    「三皇子的小狗在來(lái)之前不小心弄臟了身體，為免御前失儀，只好又重新洗一次澡。」

    段玄璟想跳起來(lái)辨護(hù)，可是華妃給他熟悉的眼神，他便不敢說(shuō)話了。

    「原來(lái)全是那只狗的錯(cuò)?！够屎蟪爸S道。

    「呵！那你用得著帶雪花來(lái)嗎？把狗留在宮中不就得了嗎？」德妃道。

    「既然是那只狗的錯(cuò)，不如就把那只狗處死吧?！沽斟ㄒ淮烊A妃銳氣，立時(shí)著人去抓住雪花。有著太上皇的默許，宮人乖乖受命。

    段玄璟抱緊小狗，向華妃求救。華妃卻不以為意，反而德妃卻游說(shuō)琳妃用不著處死小狗。

    「皇上到！」

    懷帝一到來(lái)，所有人都立即行禮。懷帝一聲免禮後，就直直走向華妃。

    「愛妃，怎麼還不坐下？」

    華妃委屈地道位子被德妃坐走，德妃欲說(shuō)出經(jīng)過(guò)，卻被皇帝趕去坐最末的位置。

    安頓好華妃後，他才問皇后緣由。

    「．．．就是如此這般。追根究底，三皇子怎能帶小狗來(lái)壽宴？」

    「父皇金口玉言，恩準(zhǔn)兒臣到哪里都可帶著雪花的！」

    段玄璟本想走上前下跪，可是太過(guò)緊張，竟整個(gè)人跌倒在地上，丟臉極了。

    糟糕了！父皇一定會(huì)怪責(zé)我御前失儀。

    「．．．唉，璟兒，你看你把你自己摔得．．．朕何時(shí)說(shuō)要怪責(zé)你？」懷帝卻抱起他，讓他坐到自己身上。

    「父皇．．．請(qǐng)不要處死雪花?！?/br>
    「琳妃，今日是朕的生辰，你竟然在此提出殺生？」

    「．．．皇上?！箘倓傔€在咄咄迫人的琳妃臉色發(fā)青，啞口無(wú)言。

    「兒帝，琳妃是為了我才一時(shí)出言有所久慮。」太上皇護(hù)著自己的愛妃，懷帝也就放過(guò)她，琳妃終失魂落魄坐下。

    「皇上，三皇子一片孝心，一個(gè)月來(lái)一直訓(xùn)練雪花為你的生辰表演，所以他才會(huì)執(zhí)意要帶雪花來(lái)的?！谷A妃道。

    「哦，那讓朕見識(shí)是甚麼才藝?！?/br>
    段玄璟便叫宮人拿出早已準(zhǔn)備好的毛筆和白紙。段玄璟把長(zhǎng)長(zhǎng)的白紙放到地上，讓雪花側(cè)頭咬住筆桿，然彼他開始往不同方向揮動(dòng)手臂，又不時(shí)以另一只手開合來(lái)指揮小狗前進(jìn)後退。

    最終，段玄璟舉起白紙，白紙幾乎掩住他上半身，白紙上是一個(gè)工整的「壽」字。

    「．．．幸好，父皇十分高興，最終饒過(guò)雪花。」

    「那只小狗的才藝著實(shí)不凡。不過(guò)比起那只狗寫的壽字，皇兄還是對(duì)你寫的萬(wàn)壽帖更為歡喜吧。」萬(wàn)壽帖是華妃的主意。那一個(gè)月，段玄璟幾乎都睡不夠，寫得手臀發(fā)酸。因?yàn)樗灰獙戝e(cuò)一個(gè)字，便要重新再寫全帖。當(dāng)時(shí)，華妃怕他來(lái)不及，甚至叫宮女在他渴睡時(shí)用針刺他去集中精神。

    「皇叔的箭藝才是了不起。那些紙彩球被高高掛在遠(yuǎn)處時(shí)，我只覺大小如銅錢，怎可能射中。你卻箭無(wú)虛發(fā)，七個(gè)紙彩球被射穿後，飄出各式各樣的鮮花，猶如降下花雨，如臨仙景?！?/br>
    賢王沈默地喝了一口酒。

    他當(dāng)時(shí)還年少，要拉上那口巨弓非常吃力，虎口常常被弦割傷，右手也好幾次變得青腫。

    他曾經(jīng)想過(guò)放棄，可是他的母妃十分渴望表演的成功，他才努力忍下來(lái)。

    懷帝贊賞他的表演時(shí)，琳妃滿臉自豪。

    然而，懷帝轉(zhuǎn)過(guò)頭忙著跟華妃母子說(shuō)話，琳妃的雙眼就黯然下來(lái)。

    宴會(huì)過(guò)後，段金屏去探望母親，他著宮女不要申報(bào)，本來(lái)打算靜待母親發(fā)泄，卻發(fā)現(xiàn)琳妃早就徹走宮人，只余下心腹在內(nèi)。

    房門內(nèi)傳出呯呯聲，又夾雜著玻璃的碎聲。

    「他怎能如此待我??？他竟為了一只狗罵我？」接著一陣細(xì)碎的哭聲傳出?！付际悄莻€(gè)妖婦的錯(cuò)．．．」

    琳妃要他討好懷帝的執(zhí)著。

    她為了壽宴試了一套又一套的衣服，又用上平時(shí)最珍愛的釵子。和帝生辰時(shí)，也不見她如此盛裝打扮。

    平時(shí)溫柔的母親對(duì)華妃特別惡劣的態(tài)度。

    她在宴會(huì)時(shí)專注看著的男人。

    不，在更早之前，段金屏已隱約有股預(yù)感。

    在三皇子出生前，懷帝對(duì)他十分好，若是有東西要賞賜給兩位皇子，絕不會(huì)忘了也賜給他。

    當(dāng)和帝高興地說(shuō)他和懷帝小時(shí)有九分相似時(shí)，琳妃總是流露出又是歡喜又是慚愧的眼神。

    若果他沒有聽到琳妃的話，也許他以後會(huì)以王爺?shù)纳矸之?dāng)一個(gè)富貴閑人。

    只是，他現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)原來(lái)龍椅是這麼近的，怎能不爭(zhēng)一爭(zhēng)？