臘月的第一天，季國(guó)的天空里，飄下了初雪。雪從跨夜的時(shí)分開(kāi)始落下，及至五更天，天氣變得晴朗，地面鋪蓋了薄薄的一層白色。

    風(fēng)與雪糾纏了一夜后，和那雪花一般地冰冷，刮過(guò)人臉時(shí)有如實(shí)質(zhì)。

    在季國(guó)，今天是辭舊迎新的日子。按照慣例，當(dāng)天每家每戶(hù)都須祭拜奉若神，既感激這一年的收獲，也祈禱來(lái)年的庇佑。而天家把這個(gè)儀式和宴請(qǐng)百官融合，場(chǎng)面浩大。

    皇城之內(nèi)，占地一畝的奉若神神殿外，當(dāng)朝文武百官分兩個(gè)隊(duì)列，按官階從神殿前的百級(jí)階梯排下去，至于天家包括妃嬪百來(lái)號(hào)人，則跪伏于殿內(nèi)的奉若神像前。

    季國(guó)自建國(guó)伊始，七十多年來(lái)，奉若神便是不變的信仰。所謂奉若神，乃季國(guó)本土神話(huà)里一個(gè)雌雄同體的神明，他一體雙身，上身分俊男美女，下身又合二為一，陰阜兼具男女性征。傳說(shuō)遠(yuǎn)古時(shí)期，祖先本就是這樣的身體，他們擁有神力和技術(shù)，建造通天塔，直逼天界，令眾神之王膽寒。神王便將祖先通通分做兩個(gè)，神力減半，但從此世上有了男女，而新的秩序亦延續(xù)至今。對(duì)奉若神的追崇，來(lái)源于季國(guó)人相信自己曾經(jīng)是如此驚人的造物，足以威懾神只。

    季國(guó)人把其他一概的水神火神灶神等等推到其次，一心一意侍奉著奉若神，更衍生出一套限制皇權(quán)的準(zhǔn)則。神殿會(huì)奉養(yǎng)一位雙性之身的神子，神子等同于奉若神的人間體。從第一代神子起，神子十五歲時(shí)將與儲(chǔ)君結(jié)合，在十月內(nèi)孕育下一代神子，若下一位神子只是單性之體或者夭折，說(shuō)明奉若神對(duì)這位儲(chǔ)君不滿(mǎn)意，結(jié)果便是改換其他繼位者。這個(gè)準(zhǔn)則也規(guī)定一位皇帝不管在位時(shí)貢獻(xiàn)如何，都只能在龍椅上坐十五年。

    今年正好是皇帝季處禎還有三個(gè)月滿(mǎn)十五年，即將退位的時(shí)刻，而那位繁育下一代的神子也做好了準(zhǔn)備。歷代的神子莫不面容姣好，觀之有仙人之姿。神子們將同一個(gè)名字遺傳下去，皆名奉卿。

    神殿前的祭臺(tái)已掃除積雪，六米高的祭臺(tái)上，欽天司的神官成一圈演奏雅樂(lè)，鐘磬之音以浩浩之勢(shì)游走于天地之間，又賦形于祭臺(tái)正中跳著神舞的奉卿身上。白皙赤足在那一方小小的平臺(tái)上，踩著舞點(diǎn)，隨著樂(lè)音的節(jié)奏輕重緩急。神舞持續(xù)了一個(gè)鐘頭，眾人眼里的奉卿被轎子接走時(shí)，臉色平和，胸膛起伏平穩(wěn)，腳步有力，真看不出來(lái)進(jìn)行過(guò)那么激烈的運(yùn)動(dòng)。

    奉卿的任務(wù)并未結(jié)束，后續(xù)還需他配合解讀神官的占卜，以及手持神水，抹在諸人額上賜福。

    這空當(dāng)里，便是神子的自由時(shí)間，一般除了神殿的大神官，無(wú)人能與他接觸。

    在儀式繼續(xù)之前，除了神子，所有人都會(huì)前往宮內(nèi)大殿參加宴席，吃飽喝足再說(shuō)。諸如宮宴這種享樂(lè)氛圍濃厚的環(huán)節(jié)，歷代的神子從不參與，據(jù)說(shuō)是為了保持與常人的距離。

    殿內(nèi)燒起來(lái)火盆，諸人從寒冷的室外進(jìn)來(lái)，被暖意直取心房，之后熱湯下肚，整個(gè)人都放松下來(lái)。不一會(huì)，殿內(nèi)交談聲響徹一片。

    舞女跳完一舞后，龍椅上的季處禎覺(jué)得索然，正一眼瞥見(jiàn)末席獨(dú)自飲酒的顧語(yǔ)人。顧語(yǔ)人其人，乃臨近的胤國(guó)在六年前送來(lái)的質(zhì)子。兩國(guó)交好多年，定下的契約中便有交換質(zhì)子這一條。顧語(yǔ)人的父親是胤國(guó)皇后的弟弟，自身官及兵馬大元帥。元帥的兒子被送來(lái)當(dāng)質(zhì)子，其中意味不可謂不深厚。

    顧語(yǔ)人出身武學(xué)世家，十四歲來(lái)時(shí)便已一身武藝，刀槍劍戟無(wú)一不精，然而他最出名的，當(dāng)屬舞劍的本領(lǐng)。他這本領(lǐng)連季處禎都有所耳聞。

    季處禎一時(shí)興起，便下令讓顧語(yǔ)人上前舞劍，想見(jiàn)識(shí)是否與傳聞一致。

    此話(huà)一出，別說(shuō)顧語(yǔ)人，百官也紛紛露出驚詫的神情，開(kāi)年第一天便動(dòng)刀劍，未免荒謬。能對(duì)季處禎諫言的人，只有神殿的大神官，可大神官此時(shí)正照顧著神子。既然天子發(fā)話(huà)，顧語(yǔ)人哪敢不從，只能上前，跪于方才舞姬跳舞的地方。

    這舞姬一下場(chǎng)，便招自己表演劍舞，皇帝明顯把自己置于和舞姬相同的地位！顧語(yǔ)人對(duì)此憤怒非常，可數(shù)載的質(zhì)子生涯已教他收斂了脾氣，面上從容道:“陛下，今時(shí)此處不宜用劍，沖突了陛下的龍氣便不好了，我且賣(mài)弄一下空拳而舞?！?/br>
    季處禎自然沒(méi)有意見(jiàn)。

    不需配樂(lè)，不必真劍在手，顧語(yǔ)人似把心中的劍化形于手中，舞出的每一式竟使人有感劍氣。骨節(jié)分明的五指靈動(dòng)得像擁有單獨(dú)的靈魂，起勢(shì)凜然，去勢(shì)磅礴。因?yàn)榈弁踉谇?，表演需要臨場(chǎng)砍去霸氣的劍式，一支劍舞未免軟綿無(wú)力，但他繼承自父親剛毅英俊的長(zhǎng)相，與劍舞本身相補(bǔ)相成，增添了浩蕩之氣。末了，皇帝也挑不出毛病，還大加贊賞，更提出要獎(jiǎng)賞顧語(yǔ)人。

    顧語(yǔ)人身為質(zhì)子，一言一行都需警慎，哪怕是皇帝親口嘉獎(jiǎng)何物，也要斟酌可不可以接住。錢(qián)財(cái)之類(lèi)他并不稀罕，他真正想要的皇帝是不會(huì)給的。思忖著季國(guó)有什么珍貴的物事時(shí)，祭臺(tái)上那抹輕若浮云的身姿浮現(xiàn)于腦海中。他試探道:“陛下，語(yǔ)人對(duì)奉若神也是向往不已，奈何身為胤國(guó)人，沒(méi)有參拜的資格，現(xiàn)在，可否請(qǐng)陛下賞我這個(gè)權(quán)利呢？”

    季處禎朗聲笑道:“這有何難，我現(xiàn)在便能允你一份文書(shū)，以后你隨時(shí)都可去參拜?！?/br>
    這是首次神殿對(duì)胤國(guó)人開(kāi)放，滿(mǎn)朝嘩然，丞相孟陽(yáng)洛不得不當(dāng)那個(gè)出頭鳥(niǎo)，他道:“陛下，臣覺(jué)得此事不妥，神子安危重于一切，怎可放個(gè)胤國(guó)人入內(nèi)？”

    季處禎厲聲道:“我已頒下旨意，丞相是要替朕收回嗎？”

    孟陽(yáng)洛一跪到地，頭近乎埋到地里，“臣不敢?！?/br>
    另一邊，顧語(yǔ)人接過(guò)新擬好的文書(shū)，一面道:“謝主隆恩?！?/br>