第二天上午，沈青城按余伯的指點來到昨夜那男子——此地的鎮(zhèn)長段嶠的宅門口，猶豫許久才輕輕扣響大門。

    早些時候，他試探著問了余伯有關(guān)那男人的事情，想要趁天沒亮的當口悄悄溜出鎮(zhèn)子。余伯沒等他說完，便把頭搖得如撥浪鼓一般，連聲告誡他不要做傻事，對于那男人的命令，除了聽從以外別無他選，如果硬要反抗，只會死得更加慘不忍睹。

    他說的實在懇切，沈青城回想起夜里所見的異象，心下也有些打怵，反復思考了許久，最終決定姑且先聽余伯的話去段嶠宅里一趟，之后再見機行事便是。

    片刻后，大門被人從內(nèi)側(cè)打開，一名面容清俊的高瘦男子面無表情地沖沈青城一頷首，隨即便轉(zhuǎn)過身去向前引路。

    沈青城連忙抬腳跟上，眼睛偷偷一掃，認出此人便是昨夜為段嶠撐傘的那名青年。這青年一身黛色長衫，短發(fā)也是烏黑如墨，更襯得露出在外的皮膚瓷白勝雪——只是那白膚看起來有些不甚健康，是病懨懨的蒼白，嘴唇也同樣缺少血色。

    胡思亂想間，二人進到了堂屋里。那青年停住腳步，沈青城抬眼一瞧，便看見段嶠已坐在主座上，正捧著茶杯小口飲茶。

    “段先生，”那青年終于開了口，聲音倒是意外地很低沉?！叭藥У搅??！?/br>
    段嶠“嗯”了一聲，沖他點點頭。青年停頓片刻，又說：“今早有人報告，田有財猝死在石橋邊，看模樣大概是力竭而亡?！?/br>
    “知道了?！倍螎畔虏璞瑩Q了個懶散的姿勢靠在椅背上，有些不耐煩的擺手道：“死就死了，這種事不必再通知我。你下去吧?！?/br>
    于是青年再沒說話，輕輕一點頭后便無聲無息的消失在門外，只留沈青城一人尷尬的站在原地。

    段嶠不說話，他也不敢貿(mào)然開口，只能小心翼翼地偷眼觀察四周，腦袋里努力思考接下來該如何應(yīng)對。

    與之前想象的不同，段嶠的宅邸并沒有十分奢華，總體面積不算大，家具裝飾也大多稀松平常，完全不像是余伯口中“殘暴”、“兇狠”、“壓迫百姓”的貪官惡吏之宅。

    再看段嶠今日的裝扮，一身西式襯衣長褲配中筒皮靴，不帶任何飾品，簡單干練，卻顯得別有一番瀟灑氣度。

    比起昨夜的那身裝束，今天的段嶠少了幾分妖異，多了些許清爽。而且在日光下，沈青城看得清清楚楚，那副劍眉下的雙眼分明是如墨一般的漆黑，瞳仁也與普通人別無二致。難道昨晚真的是他自己看錯了？

    過了不知多久，段嶠忽然發(fā)問道：“你叫什么名字？”

    沈青城還在低著頭苦苦思索昨夜的所見所聞，愣過幾秒才反應(yīng)過來，連忙抬起頭小心翼翼地答：“鄙人姓沈，名青城。昨日從汴城出發(fā)，本欲去梁縣，卻不想……”

    “沈青城？嗯，不錯，是個好名字?！?/br>
    段嶠像是沒有聽見他后面還沒說完的話一樣，呷了一口茶，自顧自地繼續(xù)說：“我也懶得拐彎抹角，就跟你直說了吧。我們七星鎮(zhèn)地角偏僻，勞力不足，而且不怎么受上面重視，所以鎮(zhèn)里的財政收入常年短缺。我作為鎮(zhèn)長，不得已便定下了這樣一條規(guī)矩——所有來到七星鎮(zhèn)的人，必須要交一筆過路費方可離開。不知你可否認同？”

    沈青城暗暗咽了一口唾沫，感覺似乎有一股無形的威壓籠罩在自己身上，叫他幾乎動彈不得。再偷眼看看面前人雄壯的身型，以及昨夜里那非比尋常的古怪奇招，便不由得在心里苦笑：他難道還有拒絕的權(quán)利嗎？

    “好的，我明白。那么，請問具體數(shù)目是……？”

    段嶠想了想，抬起眼睛對他說：“我看你是個讀書人，便也不多要，就……這個數(shù)吧。”說著，他舉起三根手指，“三百錢。”

    三百錢！沈青城立刻瞪大了眼睛，懷疑自己是聽錯了。

    他又不是什么富貴人家的公子哥兒，一個月的生活費也不過幾十錢而已，三百錢怎么可能拿得出？！

    “鎮(zhèn)、鎮(zhèn)長……”擦了擦額角滲出的汗滴，沈青城硬著頭皮開口道：“鄙人一介書生，平日并無多少積蓄，這三百錢……屬實是有點……不知可否……”

    “這樣啊。”段嶠向后一靠，手肘支在座位兩側(cè)的扶手上，十指交叉，兩根大拇指輕輕一碰，云淡風輕地說：“錢不夠，就拿別的來抵吧?！?/br>
    這話里的意思實在過于恐怖，沈青城幾乎是瞬間便聯(lián)想到某些血腥場面，額頭上的冷汗霎時如暴雨般瘋狂流淌。

    而另一頭，段嶠自顧自地站起身，圍著他繞了一圈，末了牽起他的一只手，捏著幾根白皙清瘦的手指，一邊摩挲一邊評價道：“你的手長得很不錯?！?/br>
    沈青城努力控制著不讓自己打哆嗦，他現(xiàn)在倒寧愿自己的手長得丑一點了！

    須臾，段嶠放開他的手，重新坐回到座位上，喝了一口茶，又問：“你會下棋嗎？”

    “會、會一點?！鄙蚯喑怯悬c摸不準他葫蘆里賣的到底是什么藥，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地如實作答。

    “琴呢？會彈嗎？”

    琴？沈青城搖了搖頭，遲疑著答：“鄙人只會吹簫?！?/br>
    段嶠勾起嘴角微微一笑，頗有些意味深長的說：“哦，吹簫?！?/br>
    沈青城愣過一瞬，忽然福至心靈，明白了他話里的揶揄，霎時間面紅如番茄，尷尬得眼睛都不知道該往哪里放。

    段嶠見他這副反應(yīng)，笑得更厲害了，原本有些陰鷙的面容顯得生動起來，身上的那股戾氣也隨之消散了不少。

    “放心，我沒有那方面的愛好?！彼袷强雌屏松蚯喑莾?nèi)心的疑慮似的，主動開口將其打消，并接道：“其實我一直很想跟讀書人交流交流，奈何鎮(zhèn)里大都是市井小農(nóng)，幾個教書先生也無趣得很。這樣，你不如就留在我身邊當師爺吧，薪酬照發(fā)，等什么時候攢夠了錢，再放你出鎮(zhèn)，如何？”

    沈青城沒料到竟然會是這樣的展開，一時之間有些遲疑，不知道該不該信對方所說的話。

    于是段嶠又道：“或者去做苦力，搬運石料修繕鎮(zhèn)東的城墻。你自己選。”

    搬運石料？沈青城低頭看了看自己纖瘦的四肢，兩秒鐘后做出回答：“鄙人愿意留在鎮(zhèn)長身邊當師爺?！?/br>
    段嶠滿意的點點頭，說：“一會兒叫潼生帶你去耳房，你就住在我這里，三餐與雜役們一起用便可?！?/br>