“陛下，您不能這樣做！”

    堂皇富麗的長(zhǎng)廊上，卡琳娜加快腳步追趕上了瑪格麗特。

    “為什么不能，這并未違反我們的合約?！?/br>
    卡琳娜快步上前擋住了瑪格麗特的去路，她眼尾微紅，“您明知道我對(duì)您有意?！?/br>
    瑪格麗特輕笑著，神色漠然：“皇室不許同性結(jié)婚，我也不會(huì)為了你和議會(huì)抗衡，所以你還是趁早死了這條心。”語(yǔ)畢，瑪格麗特從卡琳娜身側(cè)繞過(guò)往前走。

    “瑪格麗特！”

    聽(tīng)后，女王腳下一頓。

    卡琳娜揪著頸處的項(xiàng)鏈，別過(guò)頭去時(shí)眼淚大滴落下，她咬著唇抽噎著，“為什么必須是我？皇室那么多貴族小姐，為什么非得是我？”

    瑪格麗特微微側(cè)頭，疊交在腹上的手指輕輕卷屈，她緩緩輕言：“因?yàn)槟闶俏沂掷镂ㄒ灰话褮⑷说牡丁！?/br>
    卡琳娜閉上眼，想來(lái)這個(gè)結(jié)果也在她意料之中。

    “時(shí)間也差不多了，跟我去見(jiàn)科隆主教?！?/br>
    卡琳娜也并未再做無(wú)用的掙扎，她直起身抹掉了眼淚然后跟著瑪格麗特往教會(huì)處走去。

    初入教會(huì)，由一名教士帶領(lǐng)下進(jìn)入了主教的辦公場(chǎng)所。

    “女王陛下？”

    科隆見(jiàn)到瑪格麗特時(shí)十分驚訝，以至于剛端起的紅茶因傾斜過(guò)久而灑出了一半。

    “科隆主教，好久不見(jiàn)?！?/br>
    科隆立即起身向瑪格麗特行禮，而后小心的試探的問(wèn)了句：“陛下，來(lái)此......”

    “我為表哥擇了一佳偶，”瑪格麗特側(cè)身露出身后的卡琳娜，“依照威爾士的婚配政策，我給你帶來(lái)例行檢查?！?/br>
    科隆給身后教士使了個(gè)眼色，然后教士帶著卡琳娜離開(kāi)了。當(dāng)下房間僅剩二人，科隆也就直言不諱了。

    “大公一直不肯娶妻，又日理萬(wàn)機(jī)，照這樣下去斯圖亞特沒(méi)有一個(gè)爵位繼承人該如何是好......這幾年我都在為大公挑選合適的夫人，可大公卻每次都把候選人名單退回，唉?！?/br>
    瑪格麗特嘴角微彎：“我這次來(lái)就是專門為表哥賜婚的，方才那位是麥爾丹皇室的卡琳娜公主，二人已經(jīng)見(jiàn)過(guò)一面了，表哥很喜歡?！?/br>
    “如此，就再好不過(guò)了?！?/br>
    “大人?！?/br>
    這時(shí)，一個(gè)穿著黑色長(zhǎng)袍的女人走了進(jìn)來(lái)，隨后再見(jiàn)到瑪格麗特后一愣，當(dāng)即向瑪格麗特行禮。

    “伊娃，什么事？”

    伊娃目光投向瑪格麗特，心有擔(dān)憂與憂慮。

    “無(wú)妨?！?/br>
    “搜尋隊(duì)在森林里還未搜尋到任何有關(guān)那個(gè)Omega的蹤跡?！?/br>
    科隆揉了揉鼻梁，“那就繼續(xù)搜，必須要把那個(gè)人抓出來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    瑪格麗特眉梢一挑，“什么人？”

    科隆如實(shí)回答：“大公帶了一名身份不明的外籍男人回王宮，并且藏了多日，前些天我派伊娃去調(diào)查，結(jié)果被那人打成重傷，這幾日才恢復(fù)正常。”

    瑪格麗特眼眸忽而一沉，“那的確應(yīng)該好好查一查，如果需要的話，我會(huì)派士兵協(xié)助你們的?！?/br>
    “那真是再好不過(guò)了?！?/br>
    ︿

    昆特待在院子里發(fā)呆已經(jīng)有幾日了，這時(shí)身旁遞來(lái)了一把獵槍。昆特直起身，抬頭便看見(jiàn)一雙黝黑的眼睛，原來(lái)是老人的兒子。

    “要一起嗎？”

    昆特正愁無(wú)聊，接過(guò)他手里的獵槍，“好?！?/br>
    之后昆特跟著男人往山上走，男人在前面扒開(kāi)草叢。

    “我叫艾文。”

    昆特沒(méi)想到他會(huì)主動(dòng)說(shuō)名字，于是“嗯”了一聲。

    艾文一邊用槍頭掃開(kāi)草叢一邊沉著聲：“大公殿下和你是什么關(guān)系？”

    昆特言簡(jiǎn)意賅：“戀人?！?/br>
    “教會(huì)是不會(huì)允許你們?cè)谝黄鸬??！?/br>
    晚間下過(guò)雨，森林里霧氣彌漫，泥土的清香撲鼻而來(lái)。

    昆特架著槍，抬眸盯著艾文的后腦勺：“你替伯蘭特做過(guò)事，對(duì)吧？”

    艾文“呵”的一笑：“不錯(cuò)，我曾是他的近身侍衛(wèi)長(zhǎng)，和他一起長(zhǎng)大。”

    “那你為......”

    “砰！”

    艾文趁昆特還未說(shuō)完話，便開(kāi)槍打死了不遠(yuǎn)處一只灰兔。

    “現(xiàn)在我仍在替他做事，只不過(guò)是一些小事?！?/br>
    昆特側(cè)耳靜聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)左側(cè)草叢有“窸窸窣窣”的聲音，他猛地一個(gè)轉(zhuǎn)身對(duì)準(zhǔn)三十米外開(kāi)了一槍。而后昆特上前扒拉開(kāi)草叢，從里面拎出一只灰兔。

    “小事？”昆特帶著兔子跟上艾文的步伐，“我看未必吧，這里地處交界本就是三不管地帶，加上這里森林覆蓋率超過(guò)一半，很適合進(jìn)行一些地下活動(dòng)?！?/br>
    艾文頓了頓，回頭朝下看了他一眼：“以前是軍人？”

    “算不上，但跟這個(gè)相關(guān)。”

    “難怪。”他踩著泥濘的小路，扶著身旁的樹(shù)干往上走，“看你端槍的姿勢(shì)和開(kāi)槍的熟練度，倒不是什么普通人?！?/br>
    “既然你以前當(dāng)過(guò)侍衛(wèi)長(zhǎng)，那你對(duì)十多年前那場(chǎng)盧森堡大屠殺了解多少？”

    聽(tīng)后艾文停下腳，回身居高臨下的看著他，神色嚴(yán)肅：“你究竟是什么人？”

    昆特環(huán)手抱槍靠在樹(shù)上，輕笑道：“看來(lái)是了解不少，果然那件事有隱情?！?/br>
    艾文警惕的目光一直追隨昆特，眼看著他從自己身側(cè)繞過(guò)往前走去。

    昆特：“我既然這么問(wèn)，你心里應(yīng)該有數(shù)。我只想知道當(dāng)年錫蘭大公借著叛臣由頭，屠殺霍華德家族的真正原因?！?/br>
    “抱歉。我不能告訴你?！卑耐献撸诶ヌ厣砗?，“大公對(duì)你有隱瞞，是有他的理由。我不可能背叛大公?！?/br>
    “算了?！崩ヌ卮蟮忠仓绬?wèn)不出什么，本就抱著試一試的心態(tài)。

    “我會(huì)替大公殿下好好看護(hù)你的?！?/br>
    昆特側(cè)面，冷笑了一聲：“不需要?！?/br>
    艾文眼眸平靜：“教會(huì)的人在四處抓你，他們會(huì)用各種酷刑逼你，直到你說(shuō)出真話?！?/br>
    “教會(huì)有這種權(quán)力？”

    “前任大公授予的權(quán)力。后來(lái)被殿下剝削了一大半，但這個(gè)審訊懲處的權(quán)力依然被教會(huì)緊握在手里?！?/br>
    昆特細(xì)細(xì)一想，恍然大悟，原來(lái)這就是伯蘭特執(zhí)意要把他送到這里的原因。

    “那伯蘭特他......”

    “紅衣主教自然不會(huì)對(duì)大公造成傷害，但據(jù)我所知，教會(huì)近幾年一直在為大公挑選適合的大公爵夫人?！?/br>
    聽(tīng)到此處，昆特攥緊拳頭，“大公爵夫人”這五個(gè)字像是刻進(jìn)了腦海里，他蹙眉停住了腳，因?yàn)樵谕白咭呀?jīng)沒(méi)了路。

    就好像他現(xiàn)在的處境，走哪都是死路一條。

    “所以，你要做好永無(wú)出頭之日的準(zhǔn)備?！?/br>
    一個(gè)令所有人都虎視眈眈的第五順位的皇室繼承人身份，一個(gè)又是“叛臣”霍華德公爵的長(zhǎng)子，斯圖亞特一直尋找的對(duì)象。

    這些種種就已經(jīng)將昆特推進(jìn)深淵，要么找到當(dāng)年真相還霍華德家族清白，要么從此隱居山林。但真相一旦大白，瑪格麗特一世將會(huì)以篡奪王位的罪名處以死刑，整個(gè)南加利亞將再次陷入一場(chǎng)政治漩渦。

    昆特越想越亂，耳邊有無(wú)數(shù)個(gè)聲音在擾亂他的心智。他單手撐著樹(shù)干，晃了晃頭，手里的灰兔也落在了地上，他攥緊拳頭猛地砸向樹(shù)干。

    “伯蘭特......我到底該怎么辦?！?/br>