“包粽子時(shí)我在每根繩子的末端都打了一個(gè)結(jié)，不信你們可以自行查看?！绷值〕鲆粋€(gè)粽子，把繩索展示給眾人，尾端果然有一個(gè)小小的結(jié)，不拿在手里細(xì)看當(dāng)真無(wú)法發(fā)現(xiàn)。

    為表公正，幾名侍衛(wèi)立刻把所有粽子都拿出來(lái)一一檢查，頷首道：“啟稟陛下，右邊的粽子都打了繩結(jié)，左邊的沒(méi)有?！?/br>
    林淡這才道：“即便不看繩結(jié)，把粽葉打開(kāi)也就是了。嚴(yán)御廚，你不會(huì)分辨不出你自己的手藝吧？”話(huà)落拿起兩個(gè)粽子，不緊不慢地拆開(kāi)。

    若是不打開(kāi)粽葉，兩個(gè)粽子無(wú)論是大小還是形狀，看上去都一模一樣，仿佛是同一個(gè)人做的。但是，當(dāng)粽葉徹底拆開(kāi)后，內(nèi)里的差別卻非常大。先前眾人站在高臺(tái)上遠(yuǎn)眺城門(mén)，自然無(wú)法看清具體是什么情形，可現(xiàn)在，兩個(gè)粽子就躺在玉白的碗碟里，被他們盡收眼底。

    只見(jiàn)右邊這個(gè)粽子通體金黃，表面清亮，看上去十分精致小巧，而左邊的粽子兩端是微微發(fā)黃的白色，中段是醬色，仿佛在大染缸里浸過(guò)一般，顯得十分駁雜。菜肴是好是壞，得從色、香、味三個(gè)方面去判斷，看清兩個(gè)粽子的區(qū)別，所有人不得不承認(rèn)，從品相上判斷，林淡已拔得頭籌。

    嚴(yán)朗晴包過(guò)的所有rou粽都是這等駁雜色澤，因?yàn)榕疵资前椎?，腌制過(guò)的五花rou是醬的，二者合為一體蒸熟，自然會(huì)互相染色，變得不大好看。但她萬(wàn)沒(méi)料到，林淡用灰水泡出來(lái)的糯米竟然會(huì)變成燦爛的金色，看上去十分鮮嫩可愛(ài)。這究竟是什么緣故？

    她大驚之下控訴道：“這不對(duì)！林淡的糯米在灰水里浸泡過(guò)，是臟的，賣(mài)相怎么可能比我的好看？”

    不等眾人露出訝異的表情，林淡已徐徐開(kāi)口：“你只知其一，不知其二。你可知道，木柴燃燒后形成的灰燼比泉水還干凈，由于火焰的淬煉，里面的臟污都已經(jīng)被焚燒掉?；宜羞€含有一種神奇的介質(zhì)，可以用來(lái)潔凈雙手，也可用來(lái)發(fā)制干貨。把堅(jiān)硬的干貨泡入灰水中，軟化的速度是清水的數(shù)倍。我包的這種粽子便是用這種灰水浸泡的，名為灰水粽，是百越地區(qū)的特產(chǎn)。被灰水浸泡過(guò)后的糯米非但不臟，還會(huì)染上一層金黃色，香味濃郁而又獨(dú)特，口感軟糯爽滑，比普通白粽更美味?！?/br>
    她伸手示意：“品相比完，大家可以評(píng)判一下二者的香和味。”

    皇帝把盤(pán)子端起來(lái)，仔細(xì)嗅聞兩個(gè)粽子，眉梢不由挑高，然后把盤(pán)子遞給身旁的老御廚，老御廚聞過(guò)之后眼睛一亮，又遞給下一位裁判。眾人輪著聞了一圈，最后交給嚴(yán)朗晴。

    嚴(yán)朗晴本還不信邪，聞過(guò)之后卻已面如死灰。這顆灰水粽果然像林淡說(shuō)的那樣，透著一股淡淡的草木香氣，另有一股清新的澀味和隱隱的醬香夾雜其間，十分獨(dú)特。而她的白粽就只是米香和rou香，雖然也好聞，層次卻不豐富，與林淡的粽子一比就顯得普通起來(lái)。

    “大家嘗嘗味道吧?！绷值駪B(tài)自若地拿起筷子，把兩個(gè)粽子劃開(kāi)。

    眾人分別品嘗兩種粽子，臉上的驚嘆更濃。無(wú)他，這灰水粽不僅色澤鮮亮，香味獨(dú)特，連口感亦十分軟糯爽滑，雖已經(jīng)放涼，滋味卻不失分毫，咬進(jìn)嘴里略略彈牙，先是嘗到一點(diǎn)糯米的甜，到后面卻又涌上一股澀，最后便是濃得化不開(kāi)的醬香和rou味，豐富的汁水充盈口腔，叫人回味無(wú)窮。

    嘗過(guò)林淡的粽子再去嘗嚴(yán)朗晴的粽子，口感和滋味立刻降低了好幾個(gè)層次。這白糯米粽已經(jīng)放涼了，沒(méi)有剛出鍋時(shí)的軟糯，咬進(jìn)嘴里略有些發(fā)黏，不好咀嚼，芯子卻是硬的，很難下咽，連那rou餡都已經(jīng)結(jié)塊，顯得干巴巴的。

    看見(jiàn)眾人微蹙的眉頭，林淡徐徐道：“灰水粽冷透之后吃，口感反而更好一些，軟糯中透著一點(diǎn)彈性，十分容易入口。莫說(shuō)包了rou餡，即便什么餡都不包，只是沾糖吃，滋味也十分美妙。普通的白糯米粽冷透之后卻會(huì)發(fā)干發(fā)硬，不好入口，得熱一遍再吃，這就是二者的差別。為防你們說(shuō)我勝之不武，便重新挑兩個(gè)粽子加熱了吃吧?！?/br>
    嚴(yán)朗晴握筷子的手微微發(fā)抖，卻什么也沒(méi)說(shuō)，而是面帶希冀地看向皇帝。

    皇帝朗笑擺手：“來(lái)人，去熱粽子！”

    立刻便有兩名宮人拿上粽子去廚房，少頃捧著一個(gè)食盒回轉(zhuǎn)。加熱過(guò)后的白粽果然十分軟糯，口感比剛才好很多，但林淡的灰水粽卻金燦燦的，有細(xì)膩而又豐富的油脂從糯米的縫隙中流淌出來(lái)，給它染上一層清潤(rùn)的亮澤，賣(mài)相不知道勝過(guò)嚴(yán)朗晴的白粽多少倍。

    皇帝一眼就看中了灰水粽，立刻拿起筷子嘗了一口，然后滿(mǎn)足喟嘆。灰水浸泡過(guò)后的糯米更甜、更軟、更爽滑，被rou餡分泌的汁水完全浸透，每一口都是濃郁鮮美的rou香，叫人恨不得把舌頭吞下去。嘗過(guò)林淡秘制的灰水粽再去嘗嚴(yán)朗晴的白粽，皇帝腦海中只浮現(xiàn)四個(gè)字——平淡無(wú)奇。

    兩種粽子拆開(kāi)后，灰水粽又好看又好吃，白粽卻駁雜發(fā)硬，難以入口，難怪林淡的桶都快被拿空了，嚴(yán)朗晴的桶還是半滿(mǎn)。這一次，她輸?shù)谜嫘牟辉?/br>
    35.廚娘34

    皇帝對(duì)嚴(yán)朗晴抱有別樣的感情, 看她的時(shí)候自然比看旁人順眼。但即便如此，他也不能昧著良心說(shuō)嚴(yán)朗晴包的粽子就比林淡包的更好吃。比賽結(jié)果早已經(jīng)出來(lái)了，他現(xiàn)在說(shuō)什么都不管用，還是忠于自己的胃吧。

    思及此, 他放下筷子徐徐道：“林淡, 你贏了?！?/br>
    話(huà)音剛落, 包間里就傳來(lái)一聲脆響，原是嚴(yán)朗晴的筷子丟了。大家全都朝她看去, 卻見(jiàn)她眼眶泛紅, 面色蒼白，手腳微微發(fā)抖, 仿佛不堪重負(fù)一般。她的父親嚴(yán)守業(yè)正直勾勾地盯著林淡, 滿(mǎn)臉都是不甘和怨憤。

    林淡躬身行禮, 面上絲毫沒(méi)有得色：“那便請(qǐng)嚴(yán)御廚履行賭約, 將金刀和菜譜歸還吧?！?/br>
    嚴(yán)朗晴艱難地張開(kāi)嘴, 似乎想說(shuō)話(huà)，嚴(yán)守業(yè)已氣急敗壞地叫起來(lái)：“不行, 那是我爹的東西，是我嚴(yán)家的，憑什么給你？”

    “祖師爺臨終之前傳給了我爹, 那就是我爹的東西。當(dāng)年你們想從我手里要回去，憑的是你們自己的手藝, 如今我把它要回來(lái)，憑的也是我自己的手藝, 有何不對(duì)？”

    嚴(yán)守業(yè)還想爭(zhēng)辯，皇帝已蹙起眉頭，面露不悅。嚴(yán)朗晴立刻摁住父親肩膀，啞聲道：“東西我都帶來(lái)了，這就給你。”她帶來(lái)只是想表現(xiàn)一下自己的大度，卻沒(méi)料竟會(huì)真的輸給林淡。但百姓已經(jīng)判她輸，皇上也親口承認(rèn)了，她就算再不甘