笑道：“小郎將方才和老身提了一嘴，說(shuō)是想去宮中長(zhǎng)伴陛下。但小郎將早晚要嫁進(jìn)宮里去的，提前去住一陣子，想來(lái)也不是什么大事?！?/br>
    霍青別聽(tīng)了，一撣袖口，淡淡道：“這有些于禮不合了。更何況，小郎將那樣的性子，必然不喜待在規(guī)矩森嚴(yán)的宮里頭。日后她嫁進(jìn)了宮，便再也出不來(lái)了；倒不如趁著還在家做姑娘，讓她在霍家過(guò)段輕松時(shí)日吧?！?/br>
    溫嬤嬤不贊同，又苦口婆心道：“小郎將早晚都要嫁進(jìn)宮里的，九爺這又是何苦？”

    霍青別怔了一下，垂了眼簾，道：“嬤嬤不必多心，我只當(dāng)小郎將是侄女。”

    說(shuō)罷，霍青別便不再提起此事。

    可憐江月心眼巴巴盼了一陣，都不見(jiàn)霍青別提到入宮一事，一時(shí)間心里七上八下的，猜不透是溫嬤嬤沒(méi)說(shuō)，還是霍青別不曾稟報(bào)給李延棠，又或是李延棠不希望她入宮去。

    每每思及此處，她便覺(jué)著自己不在阿延身旁甚是煩人。要是心里有什么話，都能直接在他耳旁說(shuō)了，那該多好？如現(xiàn)在這般層層阻礙的，直如牛郎和織女一般。

    她憋了兩天，還是忍不住與霍青別提了。

    “霍大人，溫嬤嬤有沒(méi)有與你說(shuō)過(guò)，我想去宮里頭……”

    “小郎將想入宮住么？”

    霍九爺端了茶盞，一副笑瞇瞇的神色。他不疾不徐，翻了手上書(shū)頁(yè)，道：“若小郎將能在下棋上贏了九叔，九叔便讓你入宮去住?！?/br>
    江月心懵住。A_C_T_D_D_J_Z_L

    在下棋上贏了霍青別？這可真是癡人說(shuō)夢(mèng)。誰(shuí)不知道霍青別精于棋術(shù)，難逢敵手？！

    一時(shí)間，江月心頭頂愁云慘霧?？伤@人從來(lái)都腦袋直，有時(shí)候大有不撞南墻不回頭的架勢(shì)；雖知道如她這樣的初學(xué)者要贏了霍青別絕無(wú)可能，可仍舊想試上一試。

    于是，她便苦心琢磨起下棋之術(shù)來(lái)，捧著魏曼兒留下的那本棋譜，日也瞧，夜也看，一副醉心模樣，連褚蓉找她說(shuō)八卦她都不怎么理會(huì)了。

    一番琢磨之下，她竟得了幾番個(gè)中趣味，竟悟出這棋盤(pán)上廝殺的伎倆，與那沙場(chǎng)上的并將之術(shù)也有幾分相似。于這小小棋盤(pán)上，竟能體會(huì)到舊日于不破關(guān)殺敵入陣的滋味，實(shí)在是妙。

    如此一來(lái)，她便愈想贏下霍青別了。

    中間李延棠也來(lái)瞧過(guò)她，知道她在苦學(xué)棋藝，就想陪她練練。王六獻(xiàn)上一計(jì)，道：“若是陛下想哄小郎將開(kāi)心，那便不露痕跡地讓上幾子。只要小郎將贏了，定會(huì)心底歡喜?！?/br>
    李延棠道：“哎，她這人，不喜歡別人相讓，只喜歡自己動(dòng)手打下來(lái)的江山?！?/br>
    王六聽(tīng)了，只能作罷。

    李延棠來(lái)霍府一趟，便聽(tīng)聞江月心想入宮先住一段時(shí)日的事。他很爽快道：“若是小郎將不嫌棄宮里頭悶，隨時(shí)都以來(lái)住。朕正想著將從前的太妃請(qǐng)一位回宮里來(lái)，幫著照料后宮事宜；以太妃的名義宣小郎將入宮，想來(lái)不難?！?/br>
    但江月心卻答：“入宮是要入宮的，不過(guò)，我還是想先贏了九叔?！?/br>
    李延棠：……

    當(dāng)今陛下靜默了一會(huì)兒，低聲問(wèn)道：“小郎將，只怕你這入宮的日子要延上五百年了……”

    江月心：……

    ***

    葉府。

    自從陛下的賜婚圣旨下來(lái)后，葉府便是一陣愁云慘霧。仔細(xì)教養(yǎng)長(zhǎng)大的嫡長(zhǎng)女，竟被指婚賜給了淮南王，這簡(jiǎn)直是一樁極大的浪費(fèi)。廢了一顆棋子不說(shuō)，還離那宮城又遠(yuǎn)了一步。這皇后之位，恐怕輪不到葉家的女兒來(lái)坐了。

    寶瓏堂里，葉夫人于晨間早早起了身。

    她洗漱罷第一件事，便是到小佛堂里頭去。葉夫人素來(lái)篤信佛家，平日里便最是虔誠(chéng)，每日皆要在佛前念上半個(gè)時(shí)辰，吃齋食素不曾停下，手里念珠日夜不離，甚至于在寶瓏堂里設(shè)了個(gè)小佛堂。

    這小佛堂修得精致，又有專人打理，日夜佛煙裊裊不停。佛前的葉黃蒲團(tuán)，被葉夫人的雙膝跪的幾要磨破。插了幾炷香的小香鼎里，滿是昨日的余燼殘灰。

    葉夫人如往日一般在佛前跪下，雙手合十。可她一瞧見(jiàn)那尊佛像，心底竟有了一絲淺淺的怨憎——都說(shuō)只要誠(chéng)心，菩薩佛祖都會(huì)聽(tīng)著自己心底的愿聲?？扇缱约哼@般的信女，捐的香火錢都占了京城大頭，寺廟的住持都奉她為座上賓，可佛祖、菩薩，卻個(gè)個(gè)都不如她的愿，這又是為什么？

    一想到葉婉宜被指婚給李素，葉夫人心底的怨就未曾停過(guò)。

    她在小佛堂里待了一陣子，便出去用了早膳。思慮一會(huì)，她便朝葉婉宜所居的小院子去了。

    “婉宜起身了么？”葉夫人問(wèn)院子里服侍的丫鬟。

    葉夫人生怕女兒受辱想不開(kāi)，每日都要來(lái)問(wèn)上幾句。婉宜自幼比照皇后之選教養(yǎng)長(zhǎng)大，如今卻做不成皇后娘娘。換作是誰(shuí)，心里都不會(huì)好受。

    “娘，我起身了。”卻見(jiàn)葉婉宜推了門(mén)，自里頭走出來(lái)，臉上不見(jiàn)前幾日的黯淡衰敗，卻有幾分躊躇與欲言又止，“婉兒思慮了幾日，覺(jué)著嫁給淮南王，倒也不失為一樁好事……”

    她有些忐忑，說(shuō)這些話時(shí)，心里揪得緊，手?jǐn)R在袖里，緊緊握著當(dāng)日李素丟下的玉佩。

    她對(duì)陛下，本就無(wú)男女情愛(ài)；只是她出身葉家，又是嫡長(zhǎng)女，本就該嫁入宮中為后。她放不下名門(mén)嫡女的驕傲，又擔(dān)負(fù)著葉家的前程，這才斷了與李素的前程往事，一門(mén)心思地要嫁入宮中。

    如今兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她又回到了李素身邊，這便是命，逃也逃不脫的。

    葉夫人聞言，卻是柳眉一豎，面露怒色。

    “婉宜，你可不能就這樣認(rèn)了?！比~夫人牽過(guò)女兒的手，與她耳邊仔細(xì)道，“你爹已與我仔細(xì)商議過(guò)了，只要淮南王肯主動(dòng)解除婚事，一切皆有回轉(zhuǎn)的余地?；茨贤鯇?duì)你有舊情，他若憐惜你，便該放手，讓你做皇后！”

    葉婉宜聽(tīng)了，面色煞白，身子搖搖欲墜。

    她這幾日思慮再三，心里的天平已倒了個(gè)兒。她本來(lái)只瞧得上皇后之位，可被陛下如此羞辱一番之后，她卻抗拒起入宮為后一事來(lái)。

    “娘，還是算了吧……”她聲音略帶哀求，“既陛下賜了婚，那我便嫁給淮南王。他知道我要嫁他，定然是心里歡喜的?；茨贤蹼m無(wú)權(quán)勢(shì)，但到底對(duì)女兒有情，總比困于深宮之中要來(lái)的好……”

    葉夫人冷笑道：“你以為李素真會(huì)待你好？李家的男人，最是刻薄記仇，他又怎么會(huì)放下從前的事兒，高高興興地來(lái)娶你？怕不是娶你過(guò)門(mén)后，便想方設(shè)法地磋磨！”語(yǔ)罷，葉夫人到底有些心疼女兒，又道，“如今也只能一條道兒走到底了。你過(guò)幾日，便親自去勸淮南王解除婚約……”

    葉夫人還在絮絮叨叨說(shuō)著什么，葉婉宜卻聽(tīng)不進(jìn)去了。

    李素是什么樣的性子，她能不知？若是要李