建好的時候, 已是當(dāng)年的秋天。

    就在別莊里的所有佃戶忙著搶收地里的莊稼時, 外面的局勢卻有些不好。

    今年春天的時候，北方大部分地區(qū)或多或少的都出現(xiàn)了不同程度的旱災(zāi)，有的地方旱災(zāi)越來越嚴(yán)重, 到秋收的季節(jié)時，地里顆粒無收。偏偏朝廷昏庸無毒，不僅不減免賦稅反而變本加厲征稅。一下子就激起了民憤，尤其是陜西省, 一下子多出好幾個起義部隊。

    顧家之前所在的郡城被攻破的消息傳來時，所有跟著沈凌前來別莊的一眾人等都不由感到了一陣后怕。

    沈凌對此一點都不意外，郡城地勢難守易攻, 被攻破是遲早的事。當(dāng)下應(yīng)該好好想想如何在這亂世中立住腳跟，擴大自己的勢力。

    還未等她想好怎么做時，楊秉文在某天呈上來了一篇策論。策論寫的是當(dāng)下的時局以及別莊日后的發(fā)展，建議沈凌應(yīng)該廣納四散的流民, 大肆擴大別莊的耕種面積, 同時訓(xùn)練軍隊守衛(wèi)別莊的安全。

    等到將來時機成熟，便可順勢出兵占領(lǐng)梅山縣, 然后一點點向外擴充自己的勢力，將來割據(jù)一方也為未可知。

    沈凌看完策論以后，覺得里面的建議提的倒是頗為中肯, 就問起策論的作者來。

    那篇策論是蘇墨之寫的，這兩年他因為時局動蕩經(jīng)歷了不少事，早已不是當(dāng)初那個天真單純的無用書生。自從投奔義軍后, 他就一直在想如何在這亂世立住腳跟?？上?，義軍現(xiàn)在需要的是行軍打仗的頭領(lǐng)而不是出謀劃策的謀士，所以他在李貴那里得不到重用。

    然后到了別莊以后，他發(fā)現(xiàn)這里才是他一直想要找的地方，所以才有了那么一篇策論。

    沈凌在前面那個世界看過不少策論，蘇墨之的文筆只能算得上中上，提出的建議也不算太好，不過沈凌現(xiàn)在急需這方面的謀士，所以她很快就召見了蘇墨之。

    這個時候，沈凌才發(fā)現(xiàn)原來蘇墨之就是她之前在客棧見過的那個書生。蘇墨之卻對沈凌沒有了印象，他侃侃而談，將當(dāng)下的局勢林林總總說了一遍，勸沈凌多納一些流民，然后開荒墾地的同時擴充自己的勢力范圍。

    這兩個建議沈凌仔細(xì)想了想以后，都接受了。

    于是第二天起，別莊就在四合院的外圍入口處開始施粥，同時雇傭那些聞訊趕來的流民建造圍墻住宅以及開墾荒地。

    不到半個月，別莊附近就聚集了幾百個流民。這些流民都是聽到別莊這里施粥的消息而趕到這里的，只不過中途的時候有不少人因為疾病或是饑餓走不下去，所以到達(dá)別莊這里的人不過只有當(dāng)初的一半人數(shù)。

    這些人到達(dá)別莊以后，就有專門的人把他們引到簡陋的木棚中，然后一日三餐供給他們濃稠的糙米豆粥。

    等他們這些人緩過精神以后，別莊就雇傭他們建造圍墻，在四合院外圍建造一層圍墻，將義軍所在的住宅地保護(hù)起來。圍墻建好以后，便在圍墻的附近建造四合院。

    四合院趕在初冬之前終于全部建好了，等流民們搬進(jìn)四合院以后，沈凌便命李貴從中挑選身強體健的進(jìn)行軍事訓(xùn)練。剩下那些人便送去鐵匠、木匠、郭郎中那里打打下手。

    當(dāng)流民們?nèi)急话才藕没钣嬐度氲角f內(nèi)的生活中時，嚴(yán)冬到了。

    外面的形勢也開始變得嚴(yán)峻。

    一支發(fā)源于漢中附近的起義軍在攻占了兩個城鎮(zhèn)以后，聲勢越來越浩大，加上適值嚴(yán)冬，流民饑寒交迫之下紛紛加入其中，人數(shù)一下子從幾千漲到了數(shù)萬之多。

    京城的皇帝以及百官有些坐不住了。往常災(zāi)年的時候，也不是沒有人扯起大旗起義過，后來不是被朝廷剿滅就是被招安了。但是聲勢和人數(shù)卻從沒有像這次一樣浩大過。

    在經(jīng)過一番拉鋸戰(zhàn)后，朝廷派出了鎮(zhèn)壓義軍的將領(lǐng)和軍隊。

    在這之前，即使平民百姓覺得那些人趁著災(zāi)年作亂有些大逆不道，在這之后，人們絕口不提此事，反而私下里對那些官兵破口大罵。就連那些大戶人家都覺得朝廷派來的官兵簡直比義軍還要可怕。

    一方面是由于官兵內(nèi)部腐化的厲害，不僅不想鎮(zhèn)壓義軍，反而濫殺無辜流民謊報軍功。另一方面，官兵們到達(dá)哪里，就像是蝗蟲過境一樣，非得將當(dāng)?shù)氐哪切┐髴羧思野且粚悠は聛聿趴侠^續(xù)前進(jìn)。

    沈凌書房里的書桌上，天天有斥候打聽過來的各種消息呈到她面前。

    與李貴之前率領(lǐng)的義軍隊伍不同，從漢中附近發(fā)源的那支隊伍因為人數(shù)浩蕩，所以多是選擇富裕的城鎮(zhèn)下手，梅山理所當(dāng)然的就被他們略過了。

    本來這個事情是有利于別莊的，奈何官兵們根本不想與義軍們對上。所以官兵們特地選的行進(jìn)路線都是義軍們不會到達(dá)的地方，這其中就包括別莊。

    “根據(jù)斥候們報回來的消息，官兵不出半個月就會到達(dá)梅山縣?！鄙蛄鑼⒊夂虺噬蟻淼南⒄f給李貴和蘇墨之聽，“你二人可有什么想法？”

    李貴當(dāng)先開口道：“這些狗娘養(yǎng)的官兵，打起仗來一個賽一個慫，搜羅起財物來卻不甘落后?！彼ь^看一眼沈凌，“莊主，如今我們莊里有人有糧，不如索性將這群官兵......”

    蘇墨之微微一皺眉，神情有些不贊同的打斷道：“那些官兵起碼也有數(shù)萬人馬，而莊里上下能上戰(zhàn)場的不過一千多人，怎么敵得過那些官兵？何況一旦與他們對上，馬上就會引起朝廷的注意力。這對我們莊里日后的發(fā)展是很不利的。”

    “蘇先生說的沒錯，我們莊里是不能冒險與那些官兵直接對上?！鄙蛄璧葍扇硕及l(fā)表了自己的意見后方才開口道，“不過那些官員猶如蝗蟲過境一般的行為，我實在是有些看不上眼?！?/br>
    李貴聽到這里，眼睛一亮，“莊主可有什么妙策？”

    沈凌沉吟道：“從那些官兵不敢與那些義軍對上，就可知他們的實力。我們可以在他們毫無防備的情況下，選擇奇襲。一來可以給他們一個教訓(xùn)，二來可以繳獲一些財物?！?/br>
    自從李貴率領(lǐng)的義軍和幾百名流民加入到別莊后，莊里現(xiàn)在要養(yǎng)活的人口越來越多，而莊子里卻沒有什么進(jìn)項。即便沈凌有空間里積攢的諸多糧食和財物，也覺得有了些許壓力。如今聽聞官兵一路斂財，便動了心思。

    如果能截取到官兵手中的那批財物，別莊的財政緊張問題就會大大緩解。

    因此，沈凌特地將李貴留了下來，又叫來二十個匪人，仔細(xì)商量怎么奇襲官兵而不被他們知道身份。

    經(jīng)過眾人的商議，最終決定由李貴帶領(lǐng)別莊內(nèi)能出戰(zhàn)的所有人扮作義軍奇襲官兵，最好能將大部隊沖散，讓他們對別莊構(gòu)不成威脅。

    幾天以后，李貴帶領(lǐng)一千人走了。

    沈凌從他們走后，就開始有些心神不寧。這一千