利場不能見識其中的場面，還不如在莊園安安靜靜的看書，起碼心里能夠平靜一些。

    從倫敦回來以后，沈凌有了寫信的對象，瑪麗.羅伯特。兩人在信里經(jīng)常討論所學(xué)的內(nèi)容以及最近發(fā)生的新鮮事，有時(shí)也會探討最新時(shí)興的服裝樣式。

    兩人通過不間斷的通信，友誼得以不斷增長。

    這天早晨，沈凌在起居室寫完給瑪麗的一封信，和往常一樣來到早餐室用餐，就聽到勃朗寧先生問她愿不愿意今年夏天去巴黎度假。

    沈凌當(dāng)然說愿意，她倒不是想要見識巴黎的自然風(fēng)景，這個(gè)她在成為周太太后已經(jīng)見識過了，而是想要知道巴黎的上流社會是不是和司湯達(dá)和大仲馬筆下寫的一樣無聊乏味中又帶著致命的吸引力。

    勃朗寧夫人對女兒這么小就要去到巴黎那樣的名利場，不是很放心，她怕女兒沾染上法國人一些愛慕虛榮的毛病，但是勃朗寧先生已經(jīng)打定了主意，她最后只好妥協(xié)。

    沈凌覺得勃朗寧夫人的擔(dān)心實(shí)在沒有什么道理，因?yàn)樗麄円恍腥说诌_(dá)巴黎后，只參加了兩次宴會，而沈凌因?yàn)榉ㄕZ學(xué)的還不是太好，年齡又小，與宴會上的法國人幾乎沒有說過話。

    不過在參加第二次宴會，也就是朗布依埃侯爵夫人舉辦的小型宴會時(shí)，沈凌見到了一個(gè)熟人，馬爾福先生。

    去年冬天的時(shí)候，在倫敦，沈凌私下里聽到大人們說馬爾福先生最后還是沒能答應(yīng)與埃德蒙meimei的婚事，他甚至公然說自己這輩子不會結(jié)婚。

    沈凌很是欽佩他的勇氣，這次見到馬爾福先生時(shí)，就忍不住朝他多看了幾眼。馬爾福先生正在與一個(gè)妙齡女郎攀談，逗得那女郎笑得花枝亂顫?？磥硭稽c(diǎn)也沒吸取從前的教訓(xùn)，仍是和之前一樣四處留情。

    第58章

    五年以后。

    芭芭拉幫沈凌穿上一件淡藍(lán)色的羅紗衣和銀色的腰帶, 沈凌自己對著鏡子戴上了鑲有鉆石的發(fā)箍, 覺得沒什么問題后就走出了臥室。

    今天是她第一次參加上流社會舉辦的舞會，為此她和勃朗寧夫人準(zhǔn)備了許久，預(yù)備在舞會上大放光彩。

    舉辦舞會的是住在幾百英里外的艾希頓伯爵, 他所居住的莊園比勃朗寧一家居住的莊園還要大上兩倍，所以沈凌下了馬車進(jìn)到寬闊無比的客廳時(shí)，也沒有覺得驚訝。

    當(dāng)時(shí)已經(jīng)臨近黃昏，客廳里已經(jīng)點(diǎn)上了蠟燭, 沈凌進(jìn)到客廳時(shí)，明亮的燭光給她的膚色灑上了一層淡淡的光輝，淡藍(lán)色的羅紗衣和頭上的鉆石發(fā)箍襯得她明艷無比。

    圍著壁爐和貴婦們閑談的幾個(gè)男賓頻頻朝她這里看過來, 沈凌臉上帶著淡淡的笑容，舉止優(yōu)雅從容，即便知道有人在看她，臉上也毫無羞澀扭捏之態(tài), 看上去不像是一位初次踏入社交場的小姐, 而像是位出身高貴的公主。

    艾希頓夫人從一張沙發(fā)上站起來，將勃朗寧夫人和沈凌請到一張長沙發(fā)上, 親切的與她們攀談起來。

    七點(diǎn)鐘開晚宴的時(shí)候，沈凌和勃朗寧夫人被安排到餐廳室，與眾多夫人小姐們坐在一起。

    坐在沈凌身邊的是一位十七八歲的女郎, 她穿著白色的薄紗禮服，領(lǐng)口開得很低，是一個(gè)非常漂亮的貴族小姐。

    這位貴族小姐在舞會一開始就被邀請去跳了四對男女合舞, 沈凌則是在男女合舞過后，才有一個(gè)金發(fā)青年過來邀請她跳舞。

    沈凌認(rèn)得他是杜伯維爾男爵夫人的兒子威廉，就微微一笑，跟著他去了舞池。兩人跳舞的時(shí)候因?yàn)椴皇呛苁煜?，所以只簡單交談了幾句關(guān)于天氣方面的話題。

    第二首舞曲響起來時(shí)，和沈凌跳舞的是一個(gè)身材頎長的青年，他的五官雖不如威廉精致，但是舉止特別溫文爾雅，通過簡單的交談，沈凌了解到他是子爵的一個(gè)小兒子，名叫愛德華。

    接下來他又邀請沈凌跳了兩場舞，等回到座位上時(shí)，勃朗寧夫人正同一個(gè)貴婦說話，他們談?wù)摰膬?nèi)容是公爵夫人上周在倫敦舉辦的那場舞會，與其說是舞會還不如說是沙龍，因?yàn)閰⒓游钑娜舜蟛糠质俏膶W(xué)和政治方面的名人。

    沈凌聽到沙龍這個(gè)詞匯時(shí)，心中微微一動(dòng)，但是很快就將這個(gè)冒出來的念頭按捺下去了。

    勃朗寧夫人看出她的心不在焉，“親愛的，你看起來怎么不太高興，你要知道在舞會上有這樣的神態(tài)，是極其失禮的?！辈蕦幏蛉耸且粋€(gè)真正的名媛，她對自己和女兒在公開場合的舉止行為非常嚴(yán)格。

    “mama，我沒有不高興，只是跳舞跳得有些累了?！鄙蛄璧χf了這么一句，有的時(shí)候，尤其是心情不好的時(shí)候，她會對目前的貴族生活非常厭倦，因?yàn)樗蝗菰S自己有一點(diǎn)點(diǎn)的失禮之處。哪怕就像她現(xiàn)在盡管不是很高興，但臉上也要帶著淡淡的愉悅的表情。不然就算是失禮于人前。

    勃朗寧夫人仔細(xì)看了她一眼，“可是你剛才不過和威廉跳了一場舞，待會兒威廉再來邀請你的時(shí)候，我通知你，你最好不要拒絕?！?/br>
    沈凌早就知道她的母親勃朗寧夫人和男爵夫人有過約定，他們非常愿意促成自己和威廉的婚事。沈凌不知道威廉是怎么想的，她與對方只見過幾次面，每次見面的問候語不超過五句話。但是她對這門婚事卻是有些抗拒。

    這大概是和她一般年紀(jì)的貴族少女所有的通病，她們享受美食華服的同時(shí)，也失去了選擇婚姻的自由與權(quán)利。

    據(jù)沈凌穿來這么多年所聽所看的事實(shí)，他們這些貴族的婚姻，自由戀愛的只占很少一部分，大多數(shù)還是由父母做主，娶一個(gè)或嫁一個(gè)門當(dāng)戶對的貴族少女或青年。

    可是沈凌覺得與其由勃朗寧夫人做主，還不如自己在這些門當(dāng)戶對的人家里選一個(gè)相對合自己心意的青年，這樣婚后的生活起碼會幸福一些。

    沈凌按照勃朗寧夫人的旨意與威廉跳了一場舞以后，稍微休息了一下，就又接受了一個(gè)青年的邀請。很快她就了解到這個(gè)青年與愛德華一樣都是家里的小兒子，他們之所以接觸沈凌，無非是為的她那副豐厚的嫁妝。

    這些不能繼承家里爵位的小兒子們比起繼承家里爵位的長子在對待婚姻的時(shí)候更加現(xiàn)實(shí)，他們踏入交際場的目的無非是想要找一個(gè)豐厚嫁妝的妻子。

    無疑，身為家中獨(dú)女的沈凌就是他們的目標(biāo)之一。

    沈凌能與愛德華跳三場舞是因?yàn)樗谂c他跳舞時(shí)，會情不自禁的想起上上個(gè)世界的周凱。但是這不代表她不知道他們心里打的什么主意。所以當(dāng)青年邀請她跳下一場舞時(shí)，沈凌毫不猶豫的拒絕了。

    要她選擇他們這些想要靠妻子嫁妝度日的青年，還不如選擇威廉，至少他還有一個(gè)爵位和不少產(chǎn)業(yè)，不會打她嫁妝的主意。想必這也是勃朗寧夫人想要促成她和威廉婚事的原因之一。