酷暑過后，沈凌繼續(xù)跟著鄭銘念書，為將來的鄉(xiāng)試做準(zhǔn)備。從前沈凌覺得能中秀才已經(jīng)很不錯了，可是如今做多了八股，又有鄭銘這樣的名師，他覺得自己很可以繼續(xù)這么考下去。

    初秋的時候，莊子里新收上來幾百石糧食，沈凌選好的往鄭銘家里送了兩石，又有若干瓜果蔬菜。

    也不知是不是他頻繁往鄭銘家里送禮的緣故，這天鄭銘特地將他留下來，與他說道：“過幾日我要去省城訪一位故友，想帶你和鄭橋同去，鄭橋那里已經(jīng)同意了，就看你家里方不方便了?！?/br>
    沈凌馬上道：“能跟先生出門長長見識自然是好事，學(xué)生沒有什么不方便的?！?/br>
    鄭銘見他同意，便告訴他回去收拾收拾，三日后便出發(fā)。

    沈凌回到家里將這個消息告訴黃氏和蘭珠，黃氏和蘭珠都很高興，覺得先生出門只帶他們兩個，想必是對他們最為看重。

    臨出發(fā)的那天晚上，黃氏和蘭珠便開始給他收拾行李。沈凌在旁看著，將一些不必要的衣物一一挑揀出來，最后收拾出來一個非常簡單的包袱。里面只有幾身衣物，兩雙鞋襪，幾本書而已。

    鄭銘和鄭橋所帶的東西也不多，只鄭銘多帶了一個三十來歲的長隨。那長隨經(jīng)常隨鄭銘出門，處處都打理的很妥帖。

    四人乘坐馬車先走了一段陸路，后面便棄車坐船。沈凌在這個世界還是第一次坐船，好在這具身體并不暈船，因此還算適應(yīng)。倒是一起來的鄭橋有些暈船，坐船的那兩天便一直躺在床上。

    這鄭橋年紀(jì)雖小，但是卻被家里人教的很好。他躺在床上的那兩天，都是沈凌在旁照顧，每次勞煩沈凌的時候都會說聲勞駕，而且盡可能的不麻煩別人。

    兩天以后，他們租的這艘船靠了河岸。鄭銘等鄭橋精神好一些，坐了長隨雇的轎子，行了約有半個時辰，便到了一處占地極為廣大的宅子。

    鄭銘帶著他們到了門前，那幾個門房都認(rèn)得鄭銘，上前請了安就道：“老爺先前吩咐過了，請鄭老爺先去書房寬坐一會兒。”

    沈凌跟在后面，先是走過門樓和一個種著梅花的天井，然后穿過一個走巷，曲曲折折的走了一會兒，便到了三間大花廳?；◤d前面種著兩株桂花樹，后面則有一方荷花池。

    幾人剛在廳中的楠木椅上坐定，一個四十來歲的中年文士帶著兩個青年走了進(jìn)來。

    沈凌看到那中年文士身上跟著的一個青年正是之前在書肆里見到的那一位，但是看對方的樣子似乎已經(jīng)不認(rèn)得他，便沒有做聲。

    那中年文士拉著鄭銘敘了半天舊，方問起沈凌與鄭橋來。

    鄭銘回說是兩個不成器的學(xué)生，帶他們出來見見世面，又讓他們二人見禮。沈凌這時才知那中年文士姓崔，乃是當(dāng)?shù)赜忻臅闶兰?，家里出過十幾個進(jìn)士。

    沈凌與鄭橋與崔老爺見過禮后，都得了一件玉佩做見面禮。

    崔老爺與鄭銘說了幾句話，便讓兩個兒子帶沈凌和鄭橋去花園逛逛。崔家的花園占地很大，幾人走在其中，說說笑笑，倒也別有趣味。

    不知不覺間，幾人走到了一個朝東的，沈凌有心想要見識一下崔家的藏書，便提出想去里面一觀。崔尋文和崔尋章兩個兄弟，你看看我，我看看你，臉上做出為難的表情。

    沈凌以為他們做不得主或是不想讓外人進(jìn)去，便說罷了。幾人便繼續(xù)往前走，走不多時，身后傳來女子的說話聲。沈凌不知怎的，忽然想到那日在書肆見過的那個少年，大抵剛才在的就是她了。

    鄭銘帶著他們兩人在崔家一直住了半個多月，直到書房的那兩株桂花樹開花才提出告辭?；厝サ穆飞?，沈凌無意提了一下當(dāng)初在書肆見過的那位女扮男裝的女子。

    鄭銘笑道：“那是崔平的掌上明珠，自五歲起就跟著兩個哥哥讀書。崔平常說，若他這個女兒若是男子，只怕將來他們家還要多出一個進(jìn)士。真是可惜了！”

    第31章

    從省城回來以后, 沈凌白天上學(xué), 晚上便開始研究那些諸子百家。在崔家住的這半個多月，他從崔尋文和崔文章那里獲得了不少有用的信息，想必這才是鄭銘帶他們二人到崔家的真正原因。

    崔尋文說的幾句話, 對他很有啟發(fā)。八股雖拘泥于四書五經(jīng)，但要寫好八股，光讀四書五經(jīng)也是不行的。想要寫好八股，熟讀四書五經(jīng)之外, 還要涉獵諸子百家，這樣寫出來的文章才能博采眾長，吸引考官的目光, 而且熟讀諸子百家對將來寫策論也很有幫助。

    挑燈夜讀的時候，他也不忘鍛煉身體，聽說鄉(xiāng)試的時候，要在考場待上九天, 沒有好的身體怎么堅持下來。

    這天晚上, 沈凌背完中的一篇文章，又練了幾張字, 便回臥室睡覺。這些天，他基本維持著五天做一次室內(nèi)運動的規(guī)律，這樣既不傷身也能調(diào)劑一下生活。今天正好是第五天, 可是沈凌剛才背誦文章的時間花的有些長，便有些勞累，上了床就想一頭倒下睡覺。

    蘭珠似是有話想對他說, 沈凌疲倦的打了個哈欠道：“明天再說吧！我困了?！?/br>
    蘭珠看他一臉疲憊的樣子，也就把心里的話咽下，準(zhǔn)備明天再說。

    第二天中午，沈凌從學(xué)堂回來吃午飯時，就見黃氏喜氣洋洋的說道：“蘭珠有了，你又要當(dāng)?shù)恕！?/br>
    沈凌一下愣住了，雖然他這些天一直都在為此事努力，但當(dāng)此事真的發(fā)生時，他又覺得心里有一種很復(fù)雜的感覺。再次看到蘭珠時，沈凌不由得看向她平坦的腹部。一想到那里孕育著一個他播撒出來的生命，他就覺得這種感覺很奇特，很復(fù)雜。

    大概是他表現(xiàn)的太明顯，就連黃氏和蘭珠都看出來他對這個未出世的孩子很看重。私下里，蘭珠委婉的勸說他要一碗水端平。沈凌這才驚覺過來，以后的幾天便常常給阿丑買些吃食回來。就算他對第二個孩子再看重，也不能忽略了長子。要知道，在古代，頂門立戶的可是一房的長子。

    他這里第二個孩子都已經(jīng)懷上了，鄭棠那邊卻毫無動靜。

    這天，鄭棠過來拿沈凌批好的文章，談及此事時直搖頭，沈凌也不好問他怎么回事。鄭棠嘆息了一會兒，很快又振奮起精神道：“等這部選集印好以后，我準(zhǔn)備帶著這些書親自到隔壁幾個縣走一走?！?/br>
    沈凌猜他大概是想出去散散心，避一避家里的兩個女人。有心想勸他，又不知從何說起。兩人默坐了一會兒，鄭棠便開口要告辭，沈凌見挽留不住，只得讓他去了。

    蘭珠這次懷孕與之前很不一樣，懷阿丑的時候吐得厲害，這次卻幾乎沒有孕吐。沈凌問她想吃什么東西，她就說只想吃橘子。好在這個時候，正是橘子上市的時候，沈凌買回來以后，讓墜兒放起來，和上