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    在結(jié)束了與新首相例行見面的第二天, 專門對(duì)外發(fā)布君主及皇室活動(dòng)安排記錄的，就刊載了一條喬治娜女王特意去前任首相墨爾本子爵的城郊宅邸, 探望身體抱恙的老勛爵，令剛剛上臺(tái)的保守黨還沒有來得及感受權(quán)力巔峰的快意，就不可避免地嗅到了一絲危機(jī)。

    與此前的大部分君主不同的是，盡管喬治娜女王的出生和成長，都令她看上去像是本該屬于保守黨的那一派，可明面上她與那些托利黨或是保守黨人從未有過親密的交往，甚至于她那位保守黨中反.動(dòng).派，她的父親坎伯蘭公爵形同陌路，而在輝格黨這邊，反而是由于墨爾本子爵在任期最后的傾力配合和幫助，君臣之間的關(guān)系顯得格外融洽。

    包括墨爾本子爵，以及邁克洛夫特在內(nèi)的，圍繞在喬治娜身邊的那些人們，無論最終的目的是什么，都抱著一種相同的信念，或多或少地想要改變這個(gè)國家、令它變得更加強(qiáng)盛——而他們都相信，在女王的指引之下，他們會(huì)成功的。

    這使得輝格黨的下臺(tái)，雖然讓墨爾本子爵有些不可避免的憂傷，但離開權(quán)力的中心并沒有他所想象中的那么可怕，因?yàn)榕醣菹轮钡侥壳盀橹梗瑳]有表現(xiàn)出太多在政治立場上的傾向。

    每當(dāng)人們認(rèn)為她更傾向于支持改革和帶有某種自由主義傾向的輝格黨時(shí)，女王卻接受了羅伯特.皮爾爵士在她的宮廷中，安排的女侍臣和親信，也對(duì)身為輝格黨領(lǐng)袖但態(tài)度保守至極的墨爾本子爵態(tài)度親和；而保守黨的后起之秀迪斯雷利先生近期在幾項(xiàng)改革上頗受器重，可女王陛下卻與迪斯雷利先生那位反目成仇的好友、來自輝格黨世家的愛德華.斯坦利勛爵，關(guān)系十分融洽。

    這讓一些老辣的政客們清楚地認(rèn)識(shí)到，女王陛下已經(jīng)找到了在君主立憲制的前提下，駕馭兩黨并使其為自己服務(wù)的最有效手段，那便是由上而下的制衡。

    就在六月剛開始，盡管保守黨在羅伯特.皮爾爵士的領(lǐng)導(dǎo)之下，非常順利地組建起了他所一直期望的新政府，并讓女王陛下按照之前的約定，解散包括輝格黨人羅維斯的情婦在內(nèi)的一眾王室女士們，然而一樁幾乎令整個(gè)上流社會(huì)感到震驚的婚事，卻讓保守黨試圖從女王身邊的女親信開始、逐漸抹去輝格黨痕跡的計(jì)劃付之東流。

    這樁婚事是——

    前任首相、現(xiàn)今依然做為輝格黨領(lǐng)袖而存在的墨爾本子爵，與孀居的克勞利夫人、即女王陛下頗為得用的宮廷女管家之一，利蓓加.夏普女士，在一個(gè)夏日的清晨中低調(diào)完婚。

    至此，搖身一變成為墨爾本子爵夫人的利蓓加.夏普女士風(fēng)風(fēng)光光地重回宮廷，可以預(yù)見的是，在接下來的日子里，她將代表著輝格黨的利益，與新上任的那些保守黨女侍臣們相互制約。

    當(dāng)然，通常來說，根據(jù)大英□□，在王室女成員的選擇上，女王必須遵從首相的意愿，但顯而易見地是，當(dāng)初女王陛下僅僅要求一個(gè)自由選擇的名額，這種相當(dāng)合作令羅伯特.皮爾爵士大大放松了警戒，在威靈頓公爵的居中調(diào)和下，新首相不禁做出了令他后悔的讓步，那就是不僅答應(yīng)了女王陛下留下克勞利夫人的要求，更表示宮廷應(yīng)該與新政府一樣，是一個(gè)多數(shù)派存在的地方。

    一切都結(jié)束了。

    輝格黨和保守黨都不是最終的贏家，他們的君主、大英帝國的女王陛下獲得了勝利，并慷慨地將勝利的果實(shí)同她的臣子們分享，令他們心甘情愿地俯首稱臣。

    當(dāng)天夜里，白金漢宮又一次舉辦了舞會(huì)。

    羅伯特.皮爾爵士和墨爾本子爵都出席了，新舊兩位首相看上去沒有太大的區(qū)別，至少在表面上，女王陛下似乎對(duì)于他們一視同仁。

    而一視同仁的意思就是，她沒有特別表現(xiàn)出對(duì)于哪位的青睞或信賴，如果非要說的話，她也許更看重的是新任墨爾本子爵夫人，但出于這位夫人的細(xì)致妥帖，這顯然也是無可厚非的事。

    剛剛大獲全勝的保守黨不得不因這盆由女王陛下親自賜予的當(dāng)頭冷水，而被迫在最短時(shí)間內(nèi)冷靜下來——他們甚至還沒有來得及因此欣喜多久。

    不過幸運(yùn)的是，目前為止發(fā)生的一切尚在保守黨的領(lǐng)袖羅伯特.皮爾爵士的承受范圍之內(nèi)，因?yàn)樗畛蹙褪窍ＭM建一個(gè)結(jié)合了改組后的保守黨和溫和的輝格黨人的多數(shù)派政府，以此小心翼翼地進(jìn)行這個(gè)國家所需要的改革，可以說是與喬治娜的想法殊途同歸了。

    這或許就是這位新首相與此前的墨爾本子爵、威靈頓公爵等人最大的不同了，因?yàn)樗J(rèn)為政治本質(zhì)上是行使道義，而他也是一位虔誠又熱心的低教會(huì)派教徒，非常關(guān)心人民群眾的疾苦，更像通曉古典文學(xué)那樣通曉商業(yè)賬目，是一位嚴(yán)肅、踏實(shí)、認(rèn)真的實(shí)干家，本質(zhì)上屬于中產(chǎn)階級(jí)，剛好與老派貴族作風(fēng)的墨爾本子爵相反。

    邁克洛夫特對(duì)于這樣的結(jié)果還算滿意。

    因?yàn)槠駷橹?，他總算感覺到身上的擔(dān)子稍微輕松了那么一兩分，在羅伯特.皮爾爵士加入為女王陛下服務(wù)之后。

    他們親愛的陛下雖然足夠英明睿智，但大多數(shù)時(shí)候，她只會(huì)給予她的下屬指明一個(gè)方向，而不是事事親為，所以遇上一個(gè)兢兢業(yè)業(yè)的人民公仆做為她的首相，實(shí)在是一件極其幸運(yùn)的事。

    唔，邁克洛夫特是絕不會(huì)承認(rèn)，這一點(diǎn)其實(shí)是與他自己十分相似的。

    “我假設(shè)，”在結(jié)束了今日的公事之后，邁克洛夫特看了看懷表，對(duì)喬治娜說：“您今晚與人有約。”

    喬治娜露出一個(gè)意義不明的微笑，朝他略一挑眉，答道：“相信我，你是不會(huì)想要知道具體內(nèi)容的，我親愛的秘書閣下。”

    邁克洛夫特不動(dòng)聲色，連眉梢的弧度也沒有改變哪怕一分。

    他只是一如既往地躬身行禮，然后說：“那么，祝愿您今晚過得愉快、并且順利，陛下?！?/br>
    “感謝你?！绷私獾剿涞捳Z中的那一絲關(guān)切，喬治娜笑著點(diǎn)頭致意。

    在上一次的刺殺事件發(fā)生之后，她身邊的安保等級(jí)被提升至最高，所幸今晚她的目的地是邁克洛夫特精心篩查過后的貝克街、相當(dāng)于是“大英政府”的另一個(gè)勢力范圍，因此倒是沒有前呼后擁地出行，只是帶上了王室暗地里蓄養(yǎng)的護(hù)衛(wèi)，喬裝過后低調(diào)出行。

    不得不說的是，在現(xiàn)任女王陛下不留余力的親身示范之下，至少在大英國內(nèi)的女士們對(duì)于緊身胸衣的熱愛遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如海峽對(duì)岸的法蘭西，那種以肺結(jié)核為貴族病、以蒼白纖弱為美的矯揉造作的病態(tài)審美也得到了影響，攝政時(shí)代的新古典主義女裝又有了回歸的趨勢，大大有利了當(dāng)下女性的健康。

    所以當(dāng)穿著簡約的白色棉制長裙和墨綠色的外套，以一頂同色系的小禮帽上的面紗遮住大半