一會現(xiàn)溫度正好。她見主子是一門心思的要嘗嘗，也不好一而再再而三勸阻，只道：“夫人稍稍償兩口墊墊吧，吃多了怕也會積著，我去叫廚子弄點吃的?！?/br>
    粥熬得薄厚適中，因著擱了片刻，上面已經(jīng)結(jié)了一層薄薄的粥皮，饒是如此，還能聞見香氣四溢。婦人起身叫珍珠服侍著吃了幾口，香滑糯軟中帶了一絲甜度兒，吃了下去到真是讓燥熱的心中舒爽了許多。

    婦人用了幾勺子，再也多吃不下去，用帕子擦了擦嘴角道：“難為還有人肯將這粥熬得這樣用心?！?/br>
    珍珠聞言心中暗道，這不過是一碗極其普通的白粥，哪來的用心不用心。真叫是用心來的，自然不會準(zhǔn)備得這樣寒酸。不過這些也都只是她腹誹罷了，不敢表露分毫。

    忽然，門叫人打了開來，來也同樣是個容貌清麗的侍女。她見珍珠手上有動過了白粥，心下總也松了一口氣，“夫人多吃些便能好得快些，奴婢方才在下頭恰巧碰見在荊州參選廚藝大賽的人，本想讓那評審?fù)扑]幾人做些開胃的讓夫人吃的。”

    那珍珠原本就是有些瞧不上那碗薄粥的，聽了這話立即道：“這好，那些廚子未必能比得上咱們府上頭的，可卻也都是有些本事的，喊了他們給夫人做吃食也算是他們的造化?！?/br>
    那婦人皺了皺眉，“珍珠，你如今越發(fā)沒分寸了。”

    珠當(dāng)即噤言。而后頭來的那丫鬟幾番欲言又止，斟酌了道：“奴婢有一事，不知道應(yīng)當(dāng)不應(yīng)當(dāng)同夫人講……”她遲疑著了一下，等見到婦人的眼神才打足了勇氣繼續(xù)下去，“夫人還記得方才不留心沖撞了您的那姑娘嗎？原來她也參加了這屆廚藝大賽……”

    那婦人頗是有些意外的吟了一聲，料想她肯定還有話要說當(dāng)即示意她往下去說。

    那丫鬟道：“奴婢先認出了那荊州廚藝大賽的評判，本想去表明身份，不想才剛走近了便聽見他與一人低語商量，說的正是要將那位姑娘的名次調(diào)換了。奴婢想，這屆廚藝大賽是陛下特地為了太后娘娘的五十壽辰而收羅天下名廚，哪能這般弄虛作假！這荊州的評判也好大膽子！”

    “還有這事……”婦人皺攏起了眉頭，語氣相較先前已經(jīng)冷肅了許多。

    再到了第二日下午，參與上午比試的人一應(yīng)在同福客棧大堂內(nèi)等候消息。薛寶珠見蕭掌柜的那話說得甚滿，心中也是忐忑不安，隱約覺得自己會受牽連。哪知今兒來宣布結(jié)果并不是昨兒的那個老齊，而是換了個面生的。有人笑吟吟的湊上前打聽情況，卻沒想被那人冷言冷語的打發(fā)了回去，更是嘴巴極嚴(yán)，半個字都沒多說。

    薛寶珠看見他身后跟隨的衙役手捧著托盤，上頭可是一疊碼放整齊的帖子，想來應(yīng)當(dāng)是拿了給入圍之人的。

    整個荊州，復(fù)賽者約莫有一十二人，最后能入圍上京的只有三人。廳堂里的十余人都是昨個決出來的，自是緊張這名次，所以越發(fā)沒了聲響，滿室寂靜。

    “我報了名兒的上前來領(lǐng)名帖?！鼻皝硇x名次那人清了清嗓子，“范成——”

    薛寶珠聽見那名字一連報了兩個，上頭領(lǐng)名帖的人難掩歡喜，眼見只余下一個名額，沒被點上名兒的愈發(fā)緊張了起來。那蕭掌柜亦是為了自己那廚子過來，他為了保李顯能拿到名次，可是費了好些功夫和金銀。這時瞧見了薛寶珠，不由上前說上兩句挪揄的話來?！把ρ绢^?！?/br>
    薛寶珠回頭一看，也沒做聲，又轉(zhuǎn)回了頭去。

    蕭掌柜壓低了聲音繼續(xù)道：“可只剩下一個名額了?！彼f著這話的時候正悠閑的晃著那柄扎眼的扇子，神情從容，哪里是他話中所擔(dān)心的那副樣子。

    “蕭掌柜倒是有自知之明，反正往后也使不了什么過墻梯的法子?！毖氈橐а乐p聲道，眼神中透出的便是再明顯不過的鄙夷。

    蕭掌柜并不惱怒，外人看了只當(dāng)他二人原先有交情這番是在互相玩笑罷了。“往后如何暫且不說，總也得顯得了這如今的名額才是?！彼邦^看了眼，二人說話言語的功夫，那主審已經(jīng)將最后一封名帖拿在手里。

    一個名額，就意味著她和李顯二人至多只有一人會上京去。

    “看來，是沒那機會同薛丫頭你作伴一道上京去了?！笔捳乒駬u著頭笑道，頗是顯露出了jian猾本性。

    薛寶珠皺緊了眉頭，強壓著心頭的厭惡，商人重利輕義，何況她同這人原本就是為了生意上頭的利字才聯(lián)手的，這會相爭也屬自然。早在喜樂酒樓被她二人弄垮而薛寶珠連開分店的時候，她便已經(jīng)想到了以后這永安鎮(zhèn)上一山不容二虎。薛掌柜怕是不能長久同她聯(lián)手，總會爭出個高低來。

    “到底是年輕了，自然比不得，即便是輸，你也莫要……”

    蕭掌柜那話還沒說完，在上頭報著名的那人目光往底下巡了一眼，繼而才念道：“薛寶珠——”

    薛寶珠原因為蕭掌柜的話心思下沉，越來越?jīng)?，此刻陡然聽見自己名字怔愣住，直到旁邊人推了她一記才反?yīng)過來，恍恍惚惚的往前去。

    可還未等那薛寶珠走到前兒，蕭掌柜忽然急沖沖地上前喊了起來，“大人，是不是報錯了？怎么會是薛寶珠？”

    那上頭的人臉色一沉，呼喝道：“這名冊上的字兒難道本官不認得？豈是你隨便說報錯就報錯的？”

    蕭掌柜整張臉雪白，“這……這不可能……”他滿臉的震驚和不信，口中喃喃道：“這不可能……怎么會是薛寶珠？”這片刻功夫，不覺臉上已經(jīng)沁出了熱汗。他明明……他明明使了銀子也確保沒有萬一，怎還會，還會叫薛寶珠得了名次！！

    薛寶珠上去接了帖子，翻開一看里面果真是寫了自己名字，再比對上頭的戶籍信息，的確是自己無疑。而正站在她身邊宣讀名次之人卻只將目光落在了蕭掌柜的身上，忽然對著身后帶來的兩名衙役道：“還不來人將他給我扣下！”

    “大人?。　闭乒翊篌@，連連往后退著躲閃，“草民……草民不知道犯了什么事兒，為何大人要叫人抓了草民……”

    “哼，你不知道發(fā)生了什么事兒？那齊文曜受不住刑法今兒一大早就全都招了！你蕭勇真是天大的膽子，竟然行賄廚藝大賽的評審！殊不知今年陛下頒布詔書的時候親自叮囑了不可弄虛作假的事發(fā)生，你可知你是犯了欺君之罪！”

    蕭掌柜先前聽是他同齊老的事兒被發(fā)現(xiàn)就已經(jīng)心慌了，這猛不迭被扣下了一頂欺君大罪，當(dāng)即癱在了地上，臉色鐵青冷汗直往下頭落，哆哆嗦素道：“草民……草民怎么會欺君，草民……草民并不知道這事情……！”

    可話落已是一頭冷汗，他曉得廚藝大賽比到后頭是不能弄虛作假的，可那不是上了京城之后的事么，再說了他也就想博個好聽名聲，但凡在京城