公或著大善人才得引薦了鄉(xiāng)紳商賈見面?？赡窍瞾矸贿@回下了血本同醉霄樓唱對(duì)臺(tái)，更是不肯在這事上落了下風(fēng)。早派人在荊州經(jīng)往清平鎮(zhèn)的官道驛站上候著了。

    蘇牧山倒也警覺,因著前頭的那任就是收受賄賂落的馬,他人生地不熟的初來此處,便有人朝他使銀子用好處,自然不肯沾半分。非但閉門不見,還叫身邊隨從教人轟趕了出去。

    裘和料到那喜來坊的鐘掌柜會(huì)在背地里使手段，若是蘇牧山接了好處，他自然拿了證據(jù)將來必也不會(huì)手軟?？墒虑槿绱税l(fā)展，遂又另生一計(jì)。

    那鐘掌柜也是跟著前前往，不過是先遣了家仆去打探門路，那家仆回報(bào)不得見他正百思不得其解，想著還要想方設(shè)法見一面才好。誰料在茶寮喝茶時(shí)候，聽兩個(gè)才從驛站里頭出來的閑話到今兒有人去驛站給新任縣太爺送禮直接叫關(guān)入了大牢。鐘掌柜越聽越是心慌，再不敢逗留灰溜溜的回了家。

    這事只算是暫告了一段落，裘和垂下眼看著薛寶珠嬌憨的睡眼，見她睡得安穩(wěn)心也跟著平緩起來。喜來坊他早叫人嚴(yán)密盯著，生意場(chǎng)上正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)也就罷了，倘若牽扯入旁的勢(shì)力……他絕不答應(yīng)。

    不過這些薛寶珠哪里知道，她深深的睡了一覺，直叫早上途徑一段石子路時(shí)才叫顛醒了。揉了揉眼睛，等回過神來已經(jīng)能聽見外頭稀稀疏疏的人聲了。

    “到了？”

    裘和點(diǎn)頭，伸手挑起簾子露了外頭光景——只見道側(cè)盡是挑著扁擔(dān)推著小車往里頭運(yùn)海鮮的，此時(shí)天還未大亮，空氣里還帶著海咸味。

    薛寶珠睡了一夜，精神頭沒落下，轉(zhuǎn)向裘和問：“你一直沒睡？”說這話的時(shí)候正見裘和揉著自己的肩兒，她當(dāng)即耳朵就染了薄粉，頗是不好意思。糾結(jié)半晌伸出握了小拳，輕輕捶打在肩膀替他解除酸乏。她從底下偷瞄，心中納罕不止，怎么一晚上沒睡臉色還能這般好，依舊清清雋雋。

    薛寶珠暗嘆了一聲，可見老天爺?shù)男倪€是長(zhǎng)偏的，人同人總是不同。要說她醒來頭一樁事就是在裝得若無其事的用帕子抹了下臉，怕有油光教人瞧出來呢——

    仿佛裘和也料想到了她心中所想，“前頭有個(gè)小客棧，專供遠(yuǎn)來的商客留宿的，現(xiàn)在時(shí)辰還早，不如先過洗漱洗漱用個(gè)朝飯?！?/br>
    薛寶珠吃驚的表情徑自露在面上：“你怎么的知道前頭有客棧？”

    裘和也不拿捏，語氣神情再自然不過：“那日你說要來，我便預(yù)先問人打聽了下情況?！彼f著話，從車廂長(zhǎng)凳的箱子里頭取了一個(gè)包袱出來。

    “什么？”薛寶珠將信將疑的打了一看，竟是一應(yīng)的盥洗用品。她不想他竟然這樣細(xì)心，愉悅受用得緊，晏晏而笑著點(diǎn)頭，“真是乖——”

    裘和忽然曖昧一笑，“自然是為了討賞才能的?！毖蚤]也不說旁的話，目光灼灼的盯著薛寶珠瞧。

    薛寶珠見了他狼一樣的目光實(shí)在心慌，暗付這廝怎么這樣厚顏無恥了，竟能將這話說的正大光明！薛寶珠禁不住他逗弄，抬起包袱塞到他懷中去，佯裝了兇狠道：“還你！”說著也不停留，起身鉆出了車廂。要說裘和也沒立即跟著出來，薛寶珠只聽見里頭傳出的低笑。

    眼前著天色漸亮，集市就在前頭，薛寶珠自然不肯耽擱功夫去客棧熟悉，翻了小鏡子對(duì)著查看了翻自己儀容無礙便直接往里頭去了。那集市簡(jiǎn)單得很，可說就是沿著這條道在兩旁擺的攤子，考究些的還用竹排架著貨，多的是直接幾片大芭蕉葉墊在底下擺放魚鮮海貨的。

    時(shí)辰還早，攤位還不是一個(gè)緊著一個(gè)排放的。有些商客從遠(yuǎn)地方趕了大早來的已經(jīng)在那挑著貨議價(jià)了。薛寶珠做了這長(zhǎng)時(shí)間的吃食，早也有幾分心得，此時(shí)也不著急，只沿著道一點(diǎn)點(diǎn)的看過去。

    裘和跟在她后頭。

    可這一圈下來，東西是新鮮不錯(cuò)，可都是些零散貨。薛寶珠是下了決心要做這買賣的，自然要去找大漁船要貨。隨即又問了人，往出海漁船停泊的海灣口去了。

    此去還要一段路，裘和先讓薛寶珠上車，自己則是稍晚了些。等人上了來，正待薛寶珠問他的時(shí)候，他倒是低了一罐牛皮水壺給她，“一早上沒吃東西，先喝了潤(rùn)潤(rùn)喉嚨?！?/br>
    薛寶珠拔開塞兒抿了一口，竟然是熱騰騰的豆?jié){，溫度剛好并不燙口。

    裘和手里頭還拿了個(gè)荷葉裹了的小包，拆開來遞了過來，里頭是兩塊青色的茲飯糕，炸得透，酥脆得很，海苔味兒又香，熱騰騰地饞人。“手藝恐怕不會(huì)如你，可勝在是這地方特出，你嘗嘗味兒?！?/br>
    兩人吃了墊饑，過了不多時(shí)馬車便停了下來。他們初來這地方，人生地不熟，喊了本地方帶路，裘和見不遠(yuǎn)處果然能瞧見連片的漁船，便立即給了錢。薛寶珠叫這眼前情景鎮(zhèn)住，只見海風(fēng)陣陣拂面而來，吹得她碎發(fā)繚亂。海水卷起浪花從遠(yuǎn)處傾涌而來，最終狠狠拍打?yàn)┌?。連片的漁船只有幾家起了炊煙，其余都瞧不見動(dòng)靜。

    薛寶珠同裘和兩人往那邊去，裘和忽然道：“都是風(fēng)浪里討生活的人，恐怕他們瞧你年紀(jì)輕視你，倒不如過會(huì)我出面，倘若又不行的地方你再添了說?！?/br>
    薛寶珠贊同。她卻也沒細(xì)想，只當(dāng)裘和所提的事不過是搭話牽個(gè)頭，便跟著他過去了。

    再說那灘岸上正有一個(gè)中年婦人背著身坐在矮凳上生火，上頭掛著的一口鍋正撲通撲通的翻騰著。她聽見了動(dòng)靜猛的回頭，顯也是驚了一跳，撫摸著胸口“哎呀哎呀”的好一陣才緩過來，“真叫嚇?biāo)纻€(gè)人了！你們是什么人？”

    裘和喊了一聲大姐。那婦人倒立即露了笑，態(tài)度也和緩了許多，“你們是來找人？”

    “嗯，不知道哪艘船是這里最大、出海一趟收獲最多的？”裘和問。

    那婦人打量他二人再三，指著前頭道：“喏，瞧見沒，就是上頭梢篷頂上供著香爐的那艘?！彼妰扇艘^去，想了想還是添了話：“那戶的兄弟兩個(gè)都是鰥夫，脾氣怪得很，你們可得小心些的。”

    裘和再次同她道謝，帶著薛寶珠過去，只是站在那船上半晌都沒得見到里頭有動(dòng)靜。

    “沒人？”薛寶珠稀罕。

    裘和搖頭，“這般都是夜里頭出海天不亮歸來，這時(shí)候恐怕是在補(bǔ)覺?！彼肓讼胗值溃骸斑@時(shí)辰的確有些不合適——”

    “知道不合適你們?cè)趺催€站在這嘰嘰喳喳個(gè)不停！”忽然從那漁船里頭吼出一道底氣十足的渾厚男聲。

    薛寶珠冷不防有人忽然出聲，心中驚了一下，再側(cè)頭去看裘和，只見他卻是一派的從容，絲毫不為那怒聲所震，朗盛開口道：“在下初次前來，實(shí)在不懂這邊的規(guī)矩，所以所有唐突。可這番也是誠(chéng)意前來詳談生意，不知……能否約個(gè)時(shí)間詳談？”

    不遠(yuǎn)處的船艙里頭傳來