眼珠子，那把瘦骨頭竟然忽然有了力氣，一把奪過(guò)身邊案幾上的藥碗，碰地扔向林壽永。

    林壽永意想不到，被砸了滿身的褐黃藥水。

    “爹――”他剛喊了一聲，林嗣宗就冷笑道：“你當(dāng)我久不理朝堂爭(zhēng)斗，就甚么都不知道了嗎？齊家，齊家的確權(quán)勢(shì)正隆，可那個(gè)齊子成――他去年剛死了原配。今年比我都大了兩歲，恰恰四十有三！”

    他像是被怒氣慣得臉色紅潤(rùn)，竟然忽地能自己坐起來(lái)了：“你meimei即將十七。今年也不過(guò)二八之齡。嫁過(guò)去，給一個(gè)兒子都娶妻了的人當(dāng)填房？”

    一旁林嗣宗的堂叔忙出來(lái)打原場(chǎng)：“侄子，齊家與我家若是成了親家，我族就――”

    “呸！”林嗣宗恨道：“你要嫁，就嫁自己的女眷去罷！”

    堂叔被啐了一臉，登時(shí)也怒氣來(lái)了，冷冷道：“實(shí)話同你講。結(jié)親是結(jié)兩姓之好。我族里就你家的一個(gè)嫡系的嫡女正當(dāng)婚齡，嫁給陳家那個(gè)已經(jīng)朝中無(wú)人的落魄家族，于我族無(wú)益。這樁婚事，就算你一個(gè)人同意了，它原本也就成不了的――整個(gè)宗族都不會(huì)同意！”

    他說(shuō)話的時(shí)候，天邊忽然一道驚雷滾過(guò)，雨聲又大了一些：“林嗣宗！你為族長(zhǎng)這么些年，只想著那些下等人，哪里照顧過(guò)族里的利益！而今，難得你女兒還有些用，能教齊林兩家結(jié)秦晉之好，你還不肯小小犧牲一下嗎？”

    從堂叔一開(kāi)口，林壽永一直縮在一旁不說(shuō)話。

    林嗣宗拍著床，道：“好一個(gè)宗族！今日既要論族法，我便論與你聽(tīng)！凡女許親，必要上告族長(zhǎng)與家長(zhǎng)，得了族長(zhǎng)與家長(zhǎng)許可，方得成事。今日老夫既是家長(zhǎng)，又是族長(zhǎng)，怎么還嫁不得自己的親女了？”

    堂叔眼一翻，嘲笑道：“侄兒未免高看自己。你自請(qǐng)工部，多年來(lái)又因?qū)覍揖葹?zāi)而不放賑銀之事，早已得罪朝中，連累我家失勢(shì)。何況你多年來(lái)照顧佃農(nóng)而輕宗族，有亂族之舉。就在前幾日，聽(tīng)說(shuō)侄兒病重，祠堂里數(shù)百族人依照族法，開(kāi)了一個(gè)宗族內(nèi)的大會(huì)，德高望重的族老們一致決定為替侄兒分憂，臨時(shí)教人暫代族長(zhǎng)了。”

    暫代族長(zhǎng)——林嗣宗的眼光飄到了林壽永的臉上。那是一張帶著對(duì)父親病的憂慮，看起來(lái)英正的臉。

    他忽然明白過(guò)來(lái)：“逆子！暫代族長(zhǎng)的是你！怕是去與齊子成商量婚事的也是你！”

    堂叔在一旁笑了笑：“這是理所應(yīng)當(dāng)。壽永是你嫡親長(zhǎng)子，年少有為，進(jìn)士功名在身，又是通情達(dá)理的人?！?/br>
    林嗣宗凝視著大兒子，氣得直發(fā)抖：“好一個(gè)忤逆子！我一狀告上朝堂，一個(gè)不孝的罪名，你可頂?shù)闷?！?/br>
    林壽永向父親作了個(gè)揖，抬起頭，情真意切道：“爹，兒的確覺(jué)得齊家是個(gè)好親家……您若要告我不孝，兒的前途自然是沒(méi)了。林家香火的前途，也沒(méi)了?！?/br>
    這個(gè)青年咬字清晰：“爹，你兒子的前途將徹底毀了，你兒子將是個(gè)廢人！”

    兩個(gè)“兒子”，咬得特別重。

    林嗣宗聽(tīng)了，先是要大怒，聽(tīng)了兩個(gè)重重的“兒子”，卻渾身一震，久久望著著林壽永出神———這是他唯一的兒子。

    要傳承家業(yè)香火的兒子。

    他再偏疼女兒，再思想開(kāi)明，難道就要因此毀了兒子的前途，斷了血脈的傳承，斷了自己這一支的香火前途？

    可是綺年……綺年……他多可愛(ài)的女兒，難道就……？

    唉，可憐綺年鐘靈毓秀，卻偏偏是個(gè)…是個(gè)女子。傳不得香火血脈。

    堂叔也勸道：“偏愛(ài)幼女，我也能理解。只是嫁誰(shuí)不是嫁？難道侄兒你還要為了女兒，而毀了兒子前途？陳家那幾個(gè)毛頭兒郎，難道就一定比齊老爺好？侄兒你若仙游，到時(shí)候長(zhǎng)兄如父，替侄孫女決定婚姻的，還是壽宗和宗族長(zhǎng)輩。與其憂心身后事，不如現(xiàn)在，我們商量一下，看看齊家的誠(chéng)心，能不能令你滿意?！?/br>
    林嗣宗終于退步了。他不再提要告林壽永不孝的話，只是氣色一下子更加灰白下去，咳嗽得要命，微弱道：“再教我想想……想想。齊子成…齊子成是個(gè)什么樣的人，教我再想想……”

    林壽永看了父親的態(tài)度，臉色竟然紅潤(rùn)起來(lái)，有一種滿足：“您先想，兒再去打聽(tīng)打聽(tīng)齊家的態(tài)度——兒告退了?！?/br>
    開(kāi)了門(mén)，風(fēng)雨又刮進(jìn)來(lái)了。天地間又是驟然一個(gè)驚雷。

    原來(lái)是林綺年在隔壁聽(tīng)到林嗣宗拼命的咳嗽，她提著飄搖不定的燈籠，過(guò)來(lái)了。

    風(fēng)夾雜著雨絲，打濕了她肩頭。林綺年提著燈籠，任由風(fēng)急急鼓起她的衣袖，任由雨絲水汽打在雪白瑩潤(rùn)的臉頰，她只是匆匆進(jìn)了門(mén)，顧不上看擦肩而過(guò)的林壽永一眼。

    林壽永倒是抬眼看了看meimei的側(cè)臉——連側(cè)臉都是出色而神秀，卻仿佛帶著一點(diǎn)對(duì)什么不知名東西的不屑。

    然而，往常這讓他覺(jué)得羞辱一般的不屑，在此刻這凄風(fēng)苦雨中，卻讓林壽永的臉色又飽滿紅潤(rùn)了幾分———只要想起父親的態(tài)度。

    這樁婚事到底是怎么成的。京城的人誰(shuí)也不知道。

    反正剛到京城的齊子成，需要一個(gè)繼任的妻子——一個(gè)只要稍稍過(guò)得去，書(shū)香望族門(mén)第，出身嫡女的妻子。好教他那些兒女不至于擔(dān)一個(gè)沒(méi)娘教養(yǎng)的惡名?？墒悄膫€(gè)名門(mén)的嫡女，肯嫁到這種長(zhǎng)子都老大了的人家？

    初來(lái)乍到的齊家也需要一個(gè)對(duì)京城知根知底的老牌家族，好互相扶持。

    而有些落魄的林家，需要一個(gè)正當(dāng)隆盛的家族扶持依附，需要換一個(gè)一心向著宗族的好族長(zhǎng)。

    林壽永初入仕途，也需要宗族向心，需要在官場(chǎng)上有個(gè)照顧的人——

    反正就是定下來(lái)了。

    病得越來(lái)越重的林嗣宗，對(duì)一樁婚事，只是沉默以對(duì)。

    他病得太重，已難以起床，cao持婚事都是林壽永和林家族里的叔伯長(zhǎng)輩。

    與齊家的婚事緊鑼密鼓地進(jìn)行著。兩家都想盡快――得趕在林嗣宗西游前。否則，眼看林嗣宗病愈發(fā)難以回天，未嫁女守孝可是要守三年的，三年都不得婚嫁。

    林綺年已經(jīng)是形同被軟禁。

    反常的是，她對(duì)一切都沉默以對(duì)。

    老父拉著她嚎淘哀戚，昏病中也喃喃哀嘆對(duì)不起。

    林綺年只是一言不發(fā)地吹涼了燙滾的藥湯。

    她眉宇間越見(jiàn)郁然。

    到了要迎親的那一日了。

    林壽永怕出意外，叫的是最強(qiáng)壯的婆子去看著meimei。

    府里人苦勸，林綺年也只是巋然不動(dòng)地守著昏迷的父親，絲毫不理會(huì)要給她整妝的女子，絲毫不理會(huì)即將到來(lái)的