”人們紛紛喊叫起來(lái)。

    那個(gè)從花轎中爬出，跌跌撞撞起來(lái)，披頭散發(fā)的女子是誰(shuí)？

    一身的艷紅，是新婦！

    那新婦，在一片哎喲倒地的混亂中，直奔衙門(mén)的登聞鼓而去。

    登聞鼓響了起來(lái)。咚咚咚。

    衙門(mén)的人開(kāi)了門(mén)一看，頓時(shí)被眼前的場(chǎng)面嚇

    了一跳。

    那新婦艷妝濃抹，卻遮不住憔悴，她敲罷，登地扔下木捶，喊道：“民女有冤！”

    ――――――――――――――――――――

    京城的知府不好當(dāng)。頂著柳李兩大家族中人難以言語(yǔ)的目光，那知府咽了一口唾沫：“臺(tái)下女子，狀告何人？”

    “一告柳家，草菅人命，逼死佃農(nóng)無(wú)數(shù)！”

    “二告柳家，強(qiáng)奪親妹策論，弄虛作假！”

    “三告世道荒唐，不許女子科考，埋沒(méi)英才！”

    知府想：“原是個(gè)瘋婦。”

    這場(chǎng)鬧劇，最后知府格外善解人意地讓柳李兩家把這個(gè)“瘋婦”帶回家去。并格外“寬容大度”地表示：鑒于此女子發(fā)瘋，這登聞鼓便敲得不算數(shù)了。

    這樣的新婦，李家說(shuō)可不敢要。因此當(dāng)晚第二天，就悄悄一頂小轎子，抬回了柳家。

    讓柳家，自己“處理”。

    然后李家只是對(duì)外表示新婦身體不好，需要靜養(yǎng)在內(nèi)宅。

    滿(mǎn)城百姓都好奇當(dāng)日拿喊冤的新婦到底要喊什么冤。只是知道內(nèi)情的柳李兩家，都齊齊閉了嘴，嚴(yán)令當(dāng)場(chǎng)的族人不許言語(yǔ)。

    從此，這個(gè)少女便在兩家成了忌諱。

    身體雖然虛弱，卻一直不至于臥病在床的柳玉煙，被悄悄地送到了一個(gè)偏僻的院子里鎖著。

    據(jù)說(shuō)開(kāi)始病得厲害起來(lái)。

    那是在冬天的一個(gè)日子里。

    冷得厲害。因此看守的仆人們都去躲懶了。

    柳三郎費(fèi)勁心思，終于在那一日悄悄翻了進(jìn)去。

    只是一見(jiàn)meimei的面，他驟然大忪，幾至淚下：“玉煙，玉煙，何至于此……”

    床上那是一床破爛的棉絮，躺在破爛棉絮堆里的柳玉煙形銷(xiāo)骨立，病得幾乎不成人形?？匆?jiàn)柳三郎，她慘白的臉上竟然有一絲微笑：“阿兄，你來(lái)了。”

    柳三郎又怒極，又是悲極：“我……我去給你拿我房里的錦被……”

    柳玉煙阻止：“不要。阿兄。是我說(shuō)，我再不愿用柳家的那些所謂富貴東西?！?/br>
    她費(fèi)勁力氣要坐起來(lái)，卻坐不起來(lái)。

    柳三郎連忙上前，把她靠在自己肩膀上。脫下外袍裹在她身上。

    她的面容慘白得不見(jiàn)一絲血色，嘴唇青紫，目光卻極黑極亮：“阿兄，我痛快。我痛快。終于當(dāng)著所有人的面，喊出了我要的?！?/br>
    柳三郎顫著聲音：“你太傻了?！?/br>
    柳玉煙笑道：“阿兄，你還記得我小時(shí)候那一年嗎？阿母帶我們?nèi)タ磸R會(huì)?！?/br>
    柳三郎聽(tīng)了，發(fā)愣。半晌，低低說(shuō)：“自然記得?！?/br>
    他們與大兄是一母所出。他和玉煙是龍鳳胎。然而他們兄妹出生的時(shí)候，爹正歡喜一個(gè)外頭的女人。

    阿母難產(chǎn)慘叫，幾欲身死的時(shí)候。爹卻正在為那女子描眉，一派恩愛(ài)。阿母剛從死地里掙出命來(lái)，爹就就裝作去關(guān)懷愛(ài)妻的模樣，旁敲側(cè)擊，問(wèn)接這女人入府的事。

    因此阿母生下他們，自此就對(duì)爹心冷了。連帶著，也不喜歡他們兄妹，在接二連三的妾侍進(jìn)來(lái)后，阿母更是堪破紅塵，住到了柳府的庵堂里，鎮(zhèn)日吃齋念佛。

    除了沒(méi)剪頭發(fā)，就和出了家沒(méi)甚兩樣。

    他們兄妹的事，很少過(guò)問(wèn)，都是交給奶嬤嬤。

    他甚至記得小時(shí)候，玉煙還偷偷管奶嬤嬤問(wèn)過(guò)：那位偶爾來(lái)看他們兄妹，神色卻總是冷冰冰的師太，究竟是什么名號(hào)？

    因此少有的和顏悅色的日子，便記得十分清楚。

    何況那一日，從簾子里偷偷看出去。那狀元郎一身錦衣，頭戴宮花，身披紅綢，騎著高頭白馬，朝著宮門(mén)而去，意氣飛揚(yáng)。

    玉煙年紀(jì)小，只是莫名覺(jué)得十分羨慕，看得出神了，脫口而出：“讀書(shū)竟光彩至此！”

    馬車(chē)?yán)飬s聽(tīng)見(jiàn)一貫淡淡無(wú)言語(yǔ)的阿母說(shuō)：“讀書(shū)再光彩，這也是和女人無(wú)關(guān)的光彩?！?/br>
    幼時(shí)的記憶模糊了，只是這句話(huà)，依舊記得清楚。

    柳玉煙用力握著他的手，但實(shí)際力度輕得好像要飄開(kāi)：“少女時(shí)，享家族的富貴。出嫁后；相夫教子，享夫家的富貴。那樣是很多閨閣女子的人生?？墒前⑿?，我不甘心啊，我不甘心啊……”

    她眼里漸漸有了一點(diǎn)濕潤(rùn)：“我受不了自己享的富貴是老百姓身上血rou里出來(lái)的。我也受不了自己一輩子都是父兄、夫君背后的玩意兒?！?/br>
    “齊家治國(guó)平天下。為什么我就不能呢？”

    她的聲音漸漸微弱了：“與其……一生違我愿，不如就這樣痛快地走罷……”

    柳三郎驚駭，不由一邊喊：“玉煙！”，一邊去摸脈。

    柳玉煙被他搖得掙開(kāi)了眼。她喘了口氣，伏在他肩膀上，看著門(mén)外的天空喃喃：“下雪了……”

    她用盡最后的力氣，拉著柳三郎的衣服：“阿兄，要記得，替我向一位朋友道歉。我答應(yīng)她的，其實(shí)我都做不到……”

    聲音漸漸虛無(wú)。

    窗外天地間一片白茫茫。

    大雪紛紛而下。

    柳家最小的女兒，就在這個(gè)冬天里，病夭了。

    ―――――――――――――――――――

    第二年的開(kāi)春，京城里流行起排演一出戲，叫做女狀元。

    京城里最出彩的一位男青衣，時(shí)常演著演著，就忽然淚流滿(mǎn)面。

    他始終記得，那個(gè)幾個(gè)婢女偷偷來(lái)找他時(shí)，遞過(guò)的一個(gè)話(huà)本。

    那個(gè)叫翠幔的婢子和一個(gè)叫秀蓮的婢子，哽咽道：“這是娘子病得厲害的時(shí)候?qū)懙?，藏在棉絮里……?/br>
    那個(gè)寒冷的冬天里，病容慘淡的少女，央她們拿了紙和筆，顫抖著手，寫(xiě)下了一出。

    ☆、第19章

    真相猝不及防，撲面而來(lái)。

    齊芷坐在胡床上，眼淚一滴滴地打。

    打濕了女狀元的話(huà)本簿子。

    齊萱坐在她身旁，不知如何安慰jiejie。

    聽(tīng)了柳三郎說(shuō)的真相。

    一路乘車(chē)換船，剛回到京師，齊芷就打聽(tīng)起了十年前病夭的“李夫人”――柳家最小的女兒。

    然而……十年前的凄然結(jié)局，連她――她這無(wú)關(guān)的人，都忍不住唏噓。

    何況