，你是不知道在外面辦事的艱難啊。這幾年，我在京城里上上下下打點(diǎn)，迎來(lái)送往，在在都需要錢(qián)啊。就閣里撥的這點(diǎn)子錢(qián)，還不夠我請(qǐng)客吃飯的，我還得常常拿自己的體己錢(qián)去貼呢。各位師叔要是不信，可以拿我的賬本去查驗(yàn)。”

    薛忱又道：“那閣中每年撥給京中那幾處善堂的款項(xiàng)呢？藥房購(gòu)買(mǎi)藥材的錢(qián)、義學(xué)的修繕款、支付給店里伙計(jì)的薪金，這幾項(xiàng)我看了一下，似乎也有點(diǎn)問(wèn)題呢。”

    薛勇知道這位二弟心細(xì)如發(fā)，雖然自己賬面上做得滴水不漏，但也難保他會(huì)在什么地方發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，心下也不禁有點(diǎn)忐忑，但眼下絕不能讓他繼續(xù)在這事上糾纏下去，于是便勃然作色道：“二弟這是什么意思？！我知道你和三妹感情好，我揭發(fā)她的丑事你肯定不高興，可你也不能這么擠兌我呀！說(shuō)我貪污公款，請(qǐng)你拿出證據(jù)來(lái)！若無(wú)憑無(wú)據(jù)，我死也不服！各位師叔若覺(jué)得薛勇是這種貪財(cái)好利的小人，那就另請(qǐng)高明吧，京城這爛攤子我是早就不想管了！”說(shuō)完便作勢(shì)要拂袖而去。

    譚、姜等幾位長(zhǎng)老連忙上前勸解了半天，薛勇才顯出很委屈的樣子，勉強(qiáng)留了下來(lái)。薛忱看著，只是微微冷笑。

    譚長(zhǎng)碧安撫道：“阿勇，我們都知道你在外面奔波辛苦，為了閣里的事情盡心盡力，確實(shí)是勞苦功高，大家都相信你。二師侄的話，你不要放在心上，他也是關(guān)心閣中的事務(wù)而已。只是有一件，一下子要租出這么多地方，事情肯定很繁瑣，我們又沒(méi)有內(nèi)行的人手打點(diǎn)，只怕不好辦哪?！?/br>
    薛勇連忙道：“不妨，我有個(gè)朋友伍敬道在京城里人面很廣，又是弘王的親戚，他愿意為我們介紹客源，并且可以替我們管理京中的產(chǎn)業(yè)的各項(xiàng)事宜。此人能量很大，辦事也穩(wěn)妥，肯定沒(méi)有問(wèn)題的。”

    譚長(zhǎng)碧拊掌笑道：“若此事真能辦成，對(duì)我天清閣倒是大大的福祉一樁，薛大師侄你功德無(wú)量啊，閣主之位，舍你其誰(shuí)？”

    聶薇卻滿臉疑慮道：“伍敬道？我記得他是弘王妃的哥哥吧？現(xiàn)在皇嗣未定，朝里已議論紛紛。青云祖師爺有遺訓(xùn)：天清閣不得牽涉朝政事務(wù)。我們和伍敬道這樣的人走得太近，不妥吧？”

    此話一出，就連姜延等人也不禁點(diǎn)頭稱(chēng)是，眾人又猶豫起來(lái)。

    薛勇暗罵道：真是一幫不開(kāi)竅的老榆木疙瘩！但臉上還是笑道：“哪里會(huì)呢？一事歸一事，我們只和他們有生意來(lái)往，不參與朝政就是了，再說(shuō)，伍敬道有這樣的背景，總歸對(duì)我們是有利的，以后辦起事來(lái)會(huì)方便很多。師叔們放心，我薛勇在此發(fā)誓：一定不辜負(fù)各位師長(zhǎng)的厚愛(ài)，竭盡全力為我天清閣效力：一定謹(jǐn)遵青云祖師的教誨，絕不摻和到朝堂之事……”

    “是嗎？那大哥真是用心良苦了。”他話語(yǔ)未畢，林中忽然傳來(lái)一聲輕笑，但見(jiàn)一個(gè)身影緩步走出，白衣姍姍、神色清冷，正是失蹤多日的薛蘅。

    經(jīng)過(guò)薛勇的大肆渲染，天清閣弟子都知道了在涑陽(yáng)發(fā)生的一切，一部分人交頭接耳、目帶疑慮和不屑，但多半弟子還是上前向她致禮，尤其是坤、艮兩系的弟子更是欣喜不已。

    薛蘅向眾人微微點(diǎn)頭致意，走到石墓前，靜靜地看著薛勇。

    薛勇被她的目光瞧得有些心慌，正要開(kāi)口，薛蘅緩緩道：“大哥，讓平王服下那藥，你費(fèi)了不少心機(jī)吧？”

    她這句話說(shuō)得甚輕，但在薛勇聽(tīng)來(lái)，宛如雷轟電擊，頃刻間全身冷汗淋漓。好半天他才強(qiáng)作鎮(zhèn)定地笑道：“三妹說(shuō)什么，我怎么聽(tīng)不明白？”

    薛蘅淡淡一笑，從袖中取出一個(gè)銀盒，道：“虎背草和藤苓子，大哥，你的房中怎么會(huì)出現(xiàn)這兩味藥物？”

    薛勇面無(wú)人色，顫聲道：“三、三妹說(shuō)笑，我一時(shí)好奇，鉆研這兩味藥物的藥性，又有何奇怪？”

    眾人都覺(jué)二人的對(duì)話十分奇怪，景安帝派來(lái)的兩名秘書(shū)丞聽(tīng)到薛蘅說(shuō)“讓平王服下那藥”時(shí)，交換了一下目光，凝耳細(xì)聽(tīng)。

    薛蘅繼續(xù)說(shuō)道：“記載：虎背草和藤苓子，服之令人心悸目眩，頭疼耳鳴，還會(huì)出現(xiàn)類(lèi)似癲癇、狂躁之癥狀。”

    “那又怎樣？”薛眉見(jiàn)薛勇面色慘白，心中不解，忙出言相助。

    薛蘅笑了笑，緩緩說(shuō)道：“大哥才智過(guò)人，破解了密室的機(jī)關(guān)，但你卻不知道，你同時(shí)也留下了自己進(jìn)出密室的證據(jù)。大哥，那本中我對(duì)暗語(yǔ)的注釋?zhuān)氵€記得吧？要不要到陛下面前詳細(xì)地默出來(lái)呢？”

    薛勇呆若木雞地站著，說(shuō)不出一句話來(lái)。

    眾人聽(tīng)到此時(shí)，也知事關(guān)重大。薛勇偷入密室，中間似乎還牽涉到了當(dāng)今陛下，僅此兩項(xiàng)，已是犯下了天清閣最嚴(yán)重的大罪，便是姜延、譚長(zhǎng)碧等支持他的長(zhǎng)老，也不敢再輕易開(kāi)口了。

    薛蘅撫上墓碑，嘆道：“大哥，娘曾說(shuō)過(guò)你天份極高，但也失之于浮燥，需得沉下心來(lái)，方能在學(xué)業(yè)上有所突破。龍泉谷幽深僻靜，極適合修行，你就去那里守墓吧?！庇痔统鲆涣５に幍溃骸斑@是九轉(zhuǎn)還丹，你吃了吧?！?/br>
    此言一出，天清閣諸人皆聳然動(dòng)容。龍泉谷是歷代閣主墓室所在，最清苦不過(guò)的一個(gè)地方，薛蘅將薛勇派到那處守墓，分明就是一種變相的禁錮。那個(gè)九轉(zhuǎn)還丹，聽(tīng)起來(lái)好聽(tīng)，卻是天清閣用來(lái)處置背叛師門(mén)的逆徒的，只要吃下兩粒便可以把一身的功夫化去?，F(xiàn)在薛蘅只給他一顆，顯見(jiàn)是手下留情了。只是眾人都不明白薛勇為何象被薛蘅抓住了七寸，一絲反抗的意思都沒(méi)有。

    薛眉憤怒地沖上前，質(zhì)問(wèn)道：“憑什么？！薛蘅，你已經(jīng)不是閣主了，還有什么資格來(lái)管我們？”

    薛蘅冷冷答道：“四妹，你忘了，閣主是要朝廷認(rèn)定才算數(shù)的，到目前為止，陛下還沒(méi)有下旨褫奪我閣主之職?！?/br>
    薛眉指著薛蘅，怒道：“大哥有什么錯(cuò)了？！你自己做下的丑事，全天下都知道了，你還有臉跑回來(lái)占著閣主的位置不肯放？！呸！”

    薛蘅臉色一下子白了，但很快又鎮(zhèn)靜下來(lái)，她從袖子里拿出一本賬本，丟到薛眉面前，冷冷說(shuō)道：“四妹，剛才二哥說(shuō)的那些，你以為我們真的沒(méi)有證據(jù)嗎？我們本來(lái)想回來(lái)以后先找大哥談?wù)劊屗约喊彦X(qián)先還回去，我們還可以替他遮掩一下，可是……”

    她停了一會(huì)兒，環(huán)顧了一下四周，深吸了一口氣，提高聲音，斬釘截鐵地說(shuō)道：“至于我和謝朗，我們一直都是清清白白，并無(wú)任何茍且□之事！娘在天上看著，她可以作證！”

    她注視著薛眉，目光清洌，“四妹，站在娘的墓前，你敢說(shuō)這樣的話嗎？”

    薛眉一下子窒住，慢慢低下了頭。

    眾人皆知薛蘅對(duì)薛季蘭極其尊重，今日敢在墓前說(shuō)出這番話來(lái)，顯見(jiàn)其心中并無(wú)愧