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開(kāi)在道路邊的驛站。 要過(guò)雪山,再騎馬就顯得太蠢了,這家驛站就是為此而設(shè)。 喬喬他們不打算挑戰(zhàn)這個(gè)常識(shí),隨著驛站上方那個(gè)布匹做成的馬頭越來(lái)越近,他們奔馳的速度也越來(lái)越慢,最后隨著幾聲長(zhǎng)吁,駿馬立起,一個(gè)穿粗布襯衫的青年立刻從驛站大門(mén)跑出來(lái):“幾位客人是打算翻閱迦太基雪山嗎?來(lái)這里休息一下,喝杯熱酒暖暖身,準(zhǔn)備好行李和干糧吧!另外友情提醒,雪山可對(duì)馬兒們不友好哦?!?/br> 喬喬翻身下馬,牽著韁繩走到他面前:“我們就是為此停下的?!?/br> 看清她的面容,驛站小伙一呆,一張清秀的臉孔迅速漲的通紅,半張著嘴巴半天發(fā)不出聲音。 莫里森哈哈一笑,也從馬背上跳下來(lái):“隊(duì)長(zhǎng),讓我們來(lái)吧。你這樣他怕不是要傻站到晚上!” 剛才還能說(shuō)會(huì)道的青年臉更紅了,好不容易把視線從喬喬身上挪開(kāi),看向莫里森。 這位老道的雇傭兵三言?xún)烧Z(yǔ)便打發(fā)了這個(gè)可憐的年輕人,讓他牽著他們的馬匹去照料,自己則招呼隊(duì)長(zhǎng)和其他隊(duì)友進(jìn)入驛站。 一進(jìn)去,喬喬就知道為什么剛才那個(gè)人那么熱情地迎出來(lái),因?yàn)榭帐幨幍捏A站,除了站在柜臺(tái)后無(wú)精打采的老板,就看不到其他人。整齊的桌椅,墻壁上貼著迦太基雪山的油畫(huà),桌子上的調(diào)味瓶和燭臺(tái),這一切細(xì)心的布置在沒(méi)有客人的情況下顯得更加凄涼。 “這里生意不太好啊?!蹦锷骈_(kāi)腿坐下。 正將他們點(diǎn)的食物送上的老板聽(tīng)了,便道:“幾位不是附近的人吧?” “嗯?” 老板哈哈一笑:“這種話也只有你們這些外地人才說(shuō)的出來(lái)。只有商隊(duì)才會(huì)出入威特城,而且他們每年進(jìn)去出來(lái)的時(shí)間都是固定的,這種事大家都知道?!?/br> “難道雪山很難翻越嗎?”喬喬好奇。 老板瞅了她一眼,語(yǔ)氣頓時(shí)都溫和不少:“您等等,我去拿點(diǎn)酒來(lái)跟你們慢慢說(shuō)?!?/br> 莫里森:“……跟我說(shuō)就沒(méi)有酒咯?” 老板又大笑三聲:“愛(ài)美之心人人都有。” 莫里森本來(lái)還想反駁,下意識(shí)瞥了一眼喬喬之后:“……好吧,你說(shuō)得對(duì)?!?/br> 喬喬:“……” 片刻后,老板和剛才出去迎接喬喬他們的那位年輕人一起從后廚走出來(lái)。他們手上一共拿了七只酒杯和兩只酒壺。 年輕人還是紅著臉,不敢直視喬喬,老板卻硬是把他擠到喬喬面前,讓他給這位貌美驚人的女弓箭手倒酒。 握著酒杯,喬喬道了聲謝。 青年羞澀地笑了笑,抬頭望了她一眼又連忙低下頭。 這下連奧爾文都坐不住了,呃了一聲,手足無(wú)措地舉起杯子,打斷青年欲言又止的動(dòng)作:“干、干杯!” 見(jiàn)所有人的目光都被自己吸引過(guò)來(lái),騎士變成跟那位年輕人一樣的臉色:“為了喬……為了暗影小隊(duì)干杯!” 有了之前的前車(chē)之鑒,這一詞喬喬連抿都不敢抿,只象征性地碰了碰嘴唇。 就是這樣,她還能明顯感覺(jué)到一股灼熱的酒氣順著她的唇縫直往嘴里鉆—— 這比在王都喝到的黃油啤酒明顯烈性許多倍。 其他幾人同樣沒(méi)有防備,一下被嗆得咳嗽起來(lái),惹得驛站老板再次哈哈大笑起來(lái)。 五人中只有費(fèi)茲捷勒一動(dòng)不動(dòng),他的那杯還放在手邊。 “這位大人不喝嗎?”老板顯然不懷好意地慫恿,“你看,你的朋友們都喝了哦?!?/br> “不了,我酒精過(guò)敏。” 費(fèi)茲捷勒語(yǔ)氣十分誠(chéng)懇道,“一喝酒就會(huì)死的那種?!?/br> “……” 顯然熱情的老板一時(shí)之間也想不出合適的話來(lái)接。 還是喬喬好心遞了個(gè)梯子:“您說(shuō)除了商隊(duì),其他人很少會(huì)前往威特城,是因?yàn)槁诽y走了嗎?” 老板連忙抓住梯子往下爬:“咳咳,當(dāng)然不是。迦太基雖然是一座雪山,但除了大雪封山時(shí)路不通,其他時(shí)間其實(shí)并不難行。只要做好充足的準(zhǔn)備,小心謹(jǐn)慎一般人都能過(guò)去?!?/br> “除了商隊(duì),無(wú)人前往的原因在于,大家都想不通為什么要去?!?/br> 驛站老板攤開(kāi)手。 喬喬一愣:“當(dāng)然是因?yàn)椤?/br> 是因?yàn)槭裁矗f(shuō)不出來(lái)了。 老板笑了:“您看,就是這樣。威特城跟一般的城鎮(zhèn)沒(méi)什么兩樣,除了它臨近大海,但其他臨近海洋的城鎮(zhèn)也不是沒(méi)有,要看還去那些更容易到達(dá)的地方就好了。至于威特城里的人,他們自給自足,快活得很,也不怎么到雪山這邊來(lái)。每個(gè)月一次的商隊(duì)足夠城里的人買(mǎi)到他們沒(méi)法生產(chǎn)的東西了?!?/br> “不過(guò),我知道您和您的朋友為什么去。”說(shuō)到這里,老板還故作神秘地壓低聲音,用手掌擋在嘴邊,“是為了他們那邊野獸傷人的事情吧?!?/br> “已經(jīng)傳到山這邊來(lái)了?”費(fèi)茲捷勒冷不丁開(kāi)口。 “瞧您說(shuō)的。這個(gè)月和上個(gè)月的商隊(duì)都在談?wù)撨@件事,說(shuō)是那頭害人的野獸到現(xiàn)在還沒(méi)找到,威特城的大人們已經(jīng)向雇傭兵協(xié)會(huì)發(fā)布任務(wù)了。想必您幾位就是前來(lái)解決這件事雇傭兵大人吧?”驛站老板美滋滋喝了一口酒,繼續(xù)道,“我年輕時(shí)也去過(guò)王城,見(jiàn)過(guò)那里的雇傭兵,他們的氣質(zhì)跟您幾位差不多?!?/br> “那商隊(duì)是怎么說(shuō)的呢?” 雇傭協(xié)會(huì)給喬喬他們的情報(bào)卷軸上其實(shí)寫(xiě)的并不清楚,只說(shuō)傷了13個(gè)人,死了一個(gè)人,失蹤了5人,經(jīng)過(guò)傷員傷口的初步鑒定,威特城的牧師和藥劑師們認(rèn)為是野獸所為。 “還能怎么說(shuō),就說(shuō)那頭畜生牙尖嘴利又狡猾,到現(xiàn)在還沒(méi)被抓到唄。聽(tīng)說(shuō)受傷的都是獵戶(hù),失蹤的都是漁人,唯一死掉的那個(gè)是雇傭兵?!?/br> “還有雇傭兵?” “那是自然??隙ㄊ俏覀儽钡氐墓蛡虮鉀Q不了,才找上您幾位來(lái)自王城的精英?!崩习逡豢跉獍咽O碌木埔汉韧?,“我知道的就這么多啦?!?/br> 他抹了一下嘴巴,叫上一直旁邊默默聽(tīng)著的年輕人離開(kāi)了,留下喬喬幾人互相看了看。 “所以……也看不出什么?” 喬喬托著下巴若有所思:“獵戶(hù)和漁人,這野獸還是水陸兩棲的啊。” 費(fèi)茲捷勒已經(jīng)站起了身:“到底什么情況,去看看就知道了。” 告別了寂寞又熱情的驛站老板,喬喬他們踏上了前往迦太基雪山的道路。 臨行前,他們還在老板的推薦下購(gòu)買(mǎi)了專(zhuān)門(mén)在雪地行走的靴子。跟一般的靴子相比,主要更加厚實(shí)保暖,靴筒更長(zhǎng),并在腳下加了鐵質(zhì)凸起花紋,防止打滑。 架不住老板的瘋狂推銷(xiāo),到最后連費(fèi)茲捷勒都買(mǎi)了一雙。 不過(guò)他可不敢當(dāng)著老板和他學(xué)徒的面換上,直到徹底進(jìn)入雪山,前后空無(wú)一人后,他才伸出兩只白骨腳塞進(jìn)靴子里系緊。 費(fèi)茲