葉秋嬗最終還是沒(méi)能去成樞密司, 她與謝芝最后的對(duì)話大概算是不歡而散。她回到家中，更換了衣裳后便倚在榻上發(fā)呆。

    “從何時(shí)開(kāi)始的呢？”

    腦中不自覺(jué)地浮現(xiàn)謝芝在聽(tīng)到她的答案后, 復(fù)雜的神情。他是認(rèn)真的，對(duì)此葉秋嬗十分篤定。

    可令她疑惑的卻是謝芝因何生出這樣的想法, 難道是因?yàn)榻袢盏囊馔猓霌?dān)起責(zé)任？倏爾，葉秋嬗又自己否定了這等猜測(cè)。

    回想這一年來(lái)的經(jīng)歷, 他們情急之下迫不得已, 早就有了肌膚之親。但兩人皆無(wú)那方面的心思，是以心照不宣地略過(guò)了。不然以當(dāng)世的禮教法定，他們?cè)绯捎H不知七百八回了……

    思及此，葉秋嬗也不自覺(jué)汗顏, 她親生娘親過(guò)世得早, 沒(méi)人教她這些，而何氏之前也無(wú)心管教。那居心叵測(cè)的肖姨娘是巴不得她輕浪浮薄，更加不會(huì)教她如何自愛(ài)。葉秋嬗思想里唯有的一點(diǎn)男女之妨也只是從仆人和教書(shū)的女先生口中學(xué)到的。

    不過(guò)也只停留在字面上, 并未滲入思想。不然若是換了別家女子，一早便鬧到謝府上去討說(shuō)法了。然恰恰就是這一點(diǎn), 竟和謝芝那放蕩不羈的性子不謀而合，令他動(dòng)心想來(lái)也不是沒(méi)有淵源。

    葉秋嬗在情感方面比之常人要更顯愚鈍一些，她只察覺(jué)出謝芝在求親一事上是認(rèn)真的，但卻無(wú)法辨別他是因歡喜自己而求親還是因兩人有了肌膚之親要負(fù)責(zé)。但無(wú)論是哪種，她已然一口否決，依照謝芝那桀驁的性子, 只怕是深覺(jué)受辱，往后指不定都躲著她了……

    思及此，她深嘆一口氣，心頭五味雜陳。

    葉秋妙在葉秋嬗未察覺(jué)之時(shí)已在門(mén)口站了許久，見(jiàn)自家堂姐臉色一時(shí)紅一時(shí)白，偶爾驚訝轉(zhuǎn)而又嘆息，分明是一副有重大心事的模樣，她都不知該不該進(jìn)屋打擾她了。

    思索半響，還是邁開(kāi)步子進(jìn)去。走到葉秋嬗跟前，見(jiàn)她仍兀自望著地上出神，竟還沒(méi)發(fā)覺(jué)她的存在。

    “堂姐……你怎么了？一副心事重重的樣子。”

    葉秋妙突然出聲，嚇得葉秋嬗一顫，終于回過(guò)神來(lái)。

    “??？你何時(shí)回來(lái)的？怎么突然冒出來(lái)嚇我一跳……”葉秋嬗撫著心口，尚還心有余悸。

    葉秋妙噗嗤一聲笑了：“堂姐啊，meimei我已經(jīng)在屋內(nèi)干站了半盞茶的時(shí)候了，是你自己想心事出神，壓根沒(méi)看到我?！?/br>
    這話說(shuō)得葉秋嬗臉上一紅，她還少有這樣魂不守舍過(guò)，連有人靠近都沒(méi)發(fā)覺(jué)。

    在她尷尬之際，葉秋妙一雙丹鳳美目細(xì)細(xì)地觀察了許久，心知自己堂姐有事隱瞞，但看了她半天也不見(jiàn)她開(kāi)口，便知她是不想說(shuō)，也不再逼問(wèn)了。輕嘆一聲轉(zhuǎn)過(guò)身去。她目前是自顧不暇，哪有空暇去過(guò)問(wèn)葉秋嬗的事呢。

    一時(shí)間，屋內(nèi)的兩姊妹皆沉默下來(lái)，葉秋嬗不想叫她堂妹察覺(jué)出她的心思，于是起身去瞧她，卻見(jiàn)葉秋妙正將籃子里的花枝一束一束地?cái)[在了案幾上，竟是含苞待放的臘梅。

    先前還未有察覺(jué)，這下才嗅出一股淡雅幽香來(lái)。

    “meimei怎么買(mǎi)了這么多臘梅？”她訝然問(wèn)道。

    葉秋妙笑盈盈地回身答：“堂姐可還記得我之前制的金桂香露？”

    “當(dāng)然，我如今還在用呢?！比~秋嬗掀了半截衣袖，低頭聞聞，那馥郁花香仍在鼻間縈繞?！澳汶y不成還要做個(gè)臘梅香露？”

    “堂姐真是聰慧，一猜就中。”葉秋妙說(shuō)著將一束臘梅插/進(jìn)了花瓶里，花苞剔透玲瓏，瞧著可愛(ài)極了。

    葉秋嬗‘嗐’了一聲，走上前去：“我這算什么聰慧，你才是心靈手巧，竟想得出這樣的妙方來(lái)，這鮮花香露若拿到門(mén)市上去賣(mài)，指不定被各家千金搶破了頭呢?！?/br>
    葉秋妙倒是謙虛：“這香露也是我無(wú)意間研制的，堂姐你這等富貴之人都如此喜歡，想來(lái)拿出去販賣(mài)也能有個(gè)好價(jià)錢(qián)。只是這香露制作流程頗為復(fù)雜，若我一人之力恐怕一個(gè)季度也才做得出五六瓶，即便再是受人喜愛(ài)，也供不應(yīng)求了?！?/br>
    “那若是專門(mén)培養(yǎng)一批研制香露的工人呢？不光是香露，還有你以前的那些奇思妙想，都請(qǐng)專門(mén)的女工研制。你只需將方法教給她們，然后便可坐著數(shù)銀子了?！比~秋嬗說(shuō)得開(kāi)心，葉秋妙也跟著她笑了。

    “堂姐這個(gè)想法倒是可行，但奈何我們?nèi)~家在京城商圈沒(méi)有門(mén)路啊……我自身也沒(méi)有積蓄，若想自己開(kāi)辟新的門(mén)路，真是難上加難了……”

    葉秋妙的這點(diǎn)顧慮葉秋嬗也不是沒(méi)想到，她其實(shí)一早便有心去說(shuō)服她爹將手里棘手的生意托給葉秋妙打理，這實(shí)在是個(gè)兩全的辦法，她爹既不用再怕朝廷查辦，又能讓信任的至親兼顧了生意。且葉秋妙也正巧缺一個(gè)留在京城的機(jī)遇，她又是這般心靈手巧，經(jīng)營(yíng)胭脂鋪?zhàn)涌刹徽邢聭衙础?/br>
    只是葉秋嬗還未想好如何與她父親談起此事，若一個(gè)不經(jīng)意就可能暴露自己在樞密省任職的機(jī)密。所以這兩月以來(lái)眼見(jiàn)著葉秋妙心急如焚，她卻不敢輕易許諾，只盼著能再熬一些時(shí)間，讓她有個(gè)合適的機(jī)會(huì)將這事辦成了。

    思及此，葉秋嬗也不禁擔(dān)憂她遠(yuǎn)在江南的幾個(gè)叔伯是否又給堂妹施壓了。小小女子還要承受這些壓迫，真是可憐。

    “meimei，叔伯近來(lái)可有再催你的婚事？”

    葉秋妙聞言默了默才嘆息道：“之前我不是書(shū)信給我爹說(shuō)要與花家做生意么……昨日我爹又傳了一封信來(lái)，他說(shuō)他不日便啟程上京洽談此事……可那花公子是個(gè)假的，生意往來(lái)更是子虛烏有，屆時(shí)我爹上京一無(wú)所獲，可如何是好啊……”

    談起這事，葉秋妙這段日子佯裝的平靜淡然都土崩瓦解，不自覺(jué)紅了眼眶，茫然無(wú)助。

    與她相處久了，葉秋嬗是真心待她比親姊妹還親，見(jiàn)她如此無(wú)助，更是比誰(shuí)都心疼。忙拉起她的手安撫道：“meimei別慌，那個(gè)花公子雖是假的，但如今不是還有個(gè)真花公子與你相識(shí)么？”

    葉秋嬗口中的真花公子便是那日出事時(shí)同葉秋妙一道過(guò)去的花擇，此人倒是貨真價(jià)實(shí)的花家三公子，他沒(méi)想到竟有歹人冒著自己的名號(hào)招搖撞騙，自然十分氣憤要追根究底，而葉秋妙又是受害女子，也要出庭作證。如此一來(lái)二去，兩人便成了熟識(shí)，且那花公子知曉了葉秋妙的家室，還好幾次相約洽談，醉翁之意不在酒，恐怕是真將葉秋妙瞧進(jìn)了心里，借機(jī)親近呢。

    只有葉秋妙不知為何，將花公子的幾次邀約都一概拒了，倒好像全然不動(dòng)出閣的心思了似的。

    聽(tīng)聞她提起花擇，葉秋妙神色復(fù)雜卻不見(jiàn)羞意，“堂姐你已因我的莽撞而差點(diǎn)遭遇不測(cè)，現(xiàn)如今腳腕還未完全康復(fù)，做meimei的心里有愧，對(duì)那花公子，不管真假。也是真的心有余悸不敢踏足半步了……”

    葉秋妙黛眉染上憂愁，她這是一朝被蛇咬十年怕