”一老一少說著話進了中堂旁的耳房。

    夏小喬凝神聽他們說話，兩人卻沒再談及主人家，只說些灑掃庭院、采買木柴之類的瑣碎事。

    她聽著兩人沒有出來的意思, 前院也再沒有第四個人在，就跳下老槐樹，翻墻出去, 打算先回去跟老掌柜打聽，等晚上再過來探一探。

    夏小喬回到小客棧時, 店中堂內(nèi)已經(jīng)沒了人，老掌柜正靠著火爐打瞌睡, 見她進來就問她嚇著沒有。

    “沒有，我就遠遠看了一眼，看不清呢。”夏小喬笑著安撫老掌柜, “說是不拿下來了，等縣衙的人來了再說?！?/br>
    老掌柜點頭：“是呢，是呢，亂動可不好?？熳聛砗缺瓱崴究净?。”

    夏小喬就自己倒了杯熱水捧在掌心，坐到老掌柜旁邊，問他：“我回來時繞著鎮(zhèn)子走了一圈，看見有一家莊院格外齊整，院子里還有一棵好大的槐樹，老掌柜可知道那是誰家？”

    “唔，你說謝家？”老掌柜眼里露出羨慕之色，“那是京里大官的舊宅，跟我們老百姓不同的。”

    京里大官的舊宅？那明明是夏家祖宅，自從夏小喬曾祖父起就住在那里了！她更不記得自家有哪一門親戚是姓謝的！

    “京里大官？是做什么官的，老掌柜知道嗎？”

    老掌柜道：“說是屈丞相的親信，什么官，咱們也鬧不清。不過肯定是大官，本縣明府見了那謝家老爺都客氣得很，說起來謝老爺快回來了吧？自從那年何梁作亂，幾乎殺光了這十里八鄉(xiāng)的老百姓，謝老爺把那宅子重新修起來、留了人看守打掃之后，就每年都回來過年。是個樂善好施的好人吶，這鎮(zhèn)上許多窮人都等著謝老爺回來了，施舍米糧好過年呢！”

    聽說是個好人，夏小喬心里好受了一點，她又多問了幾句，老掌柜卻知道的不多，他是慘禍發(fā)生后第二年才搬來的，那時候謝家早把莊院修葺好了，留了專人看房子，之前的事通通不曉得。

    夏小喬也就沒再多打聽，回房去呆到夜深人靜后，又偷偷潛出去，到了舊居外，探查到里面人都睡了，才悄悄翻墻而入，小心進了前廳。

    今晚月光仍舊很亮，夏小喬進去后，第一眼發(fā)現(xiàn)堂內(nèi)布置與她幼時記憶差相仿佛，鼻子就是一酸。

    但她隨即就發(fā)覺一點不對勁，北墻長案上擺著香爐和幾盤鮮果，在這些后面竟赫然供奉了數(shù)個靈位！

    她一瞬間猜到了些什么，但仍不敢置信，一步一步挪過去，仔仔細細把靈位上寫的字看了清楚，才終于確信上面供奉的竟是他們一家人的靈位！

    這個謝老爺?shù)降资鞘裁慈耍繛槭裁唇腥诵蘅標业呐f居，還在堂中供奉了一家人靈位，連她這個“幼年早亡”的小女孩的靈位都有？

    靈位上只寫了他們家人的籍貫名諱生卒年，其余都沒有注明，再看香爐還有余溫，盤子里的果子也很新鮮，連供桌和牌位都纖塵不染，顯然這里留守的下人很盡責，可見主人的用心。

    她家是肯定沒有姓謝的親戚的。那么是爹爹生前結(jié)交的朋友？什么樣的朋友能為亡友做到這一步？

    夏小喬幾乎忍耐不住要去把留守的仆人叫醒，好仔細問一問經(jīng)過，但她很快又克制住了。不管是誰，在以為她全家都死了的情況下，還做了這些，都值得她感激尊敬，她應(yīng)該等主人到了以后再亮明身份登門拜訪，并拜謝他為夏家做的這一切。

    打定主意后，夏小喬在地上跪下，沖著一家人靈位端端正正磕了四個頭，然后悄悄離開，回了客棧。

    她滿腹心思都在這個姓謝的身上，對別的事情一時都沒了興趣，只安心呆在客棧等謝老爺回來。

    客棧里沒有旁人留宿，安靜得很，直到第二日下午，外面才忽然喧鬧起來。她懶得出去，就運功凝神聽外面說話，分辨了好一會兒才弄清楚，是縣衙的人把人頭帶回了縣上，然后終于確認那是何茂勛的人頭，現(xiàn)在縣衙的衙役傾巢而出，正在外面查問鎮(zhèn)上這兩日可有陌生人出沒。

    這樣問下去，早晚會問到她頭上，夏小喬覺得麻煩，不愿應(yīng)付這些，干脆趁后院無人，出門翻墻離開。一路揀無人經(jīng)過的小路走，很快就到了小鎮(zhèn)邊緣，并找到一棟無人居住的破敗房屋暫時落腳。

    這棟房子一面墻已經(jīng)倒塌，頂上苫草也都腐朽不堪，站在里面能看到一塊一塊的藍天。她丟符把灰塵清了清，發(fā)現(xiàn)房內(nèi)還有半面土炕可以坐，就從青囊取出一條被子鋪上，然后盤腿坐上去修煉功法。

    她在這棟破房子里呆了三天，衙役們無功而返，那位謝老爺一家也終于到了德章鎮(zhèn)。

    夏小喬換了一身布衣，又換了個面具戴上，把頭發(fā)只用木簪挽住，整個人看起來和前些日子到鎮(zhèn)上來的少女截然不同，然后出了破房子，混入人群，到路邊看謝家人的車馬隊。

    說車馬隊毫不夸張，這一行共有四輛蓋著厚厚車帷、供人乘坐的馬車，后面還有幾輛拉著貨物的，再加上前后護衛(wèi)的剽悍騎士，綿連起來足有一里長。

    車上坐著的人始終沒有露面，夏小喬一路跟過去，看見馬車都直接駛進了莊院里頭，拉的貨物則暫時停放在了路上，由家丁守著。

    夏小喬耐著性子又等了半個時辰，覺得里面的人應(yīng)該差不多下車收拾好了，可以見客了，就走上前去，對門口的家丁說：“勞駕小哥，請問這里是夏家嗎？”

    那家丁聽見這話先上下打量了夏小喬幾眼，才說：“原本是夏家住在這里的，姑娘認識夏家人？”

    “我是夏家親戚，來此投親的，聽家中長輩說，德章鎮(zhèn)上院子里種了一棵最高老槐樹的便是。但我剛到小鎮(zhèn)，就見貴主人浩浩蕩蕩進去了，問了旁人，卻說是姓謝的，不知何故？”

    那家丁又打量了她幾眼，問：“不知姑娘是夏家什么親戚？早前本鎮(zhèn)遭劫，夏家親戚已是都遭難了。”

    這個家丁還挺謹慎，夏小喬只得說：“我姓夏，與這夏家同出一源?！?/br>
    剛說完，院中就走出來一個著長袍的中年人，夏小喬知道他剛剛就在門后偷聽，所以住口不說，看向此人。

    家丁聽見動靜，回頭看了一眼，微微躬身說：“孫管家?！?/br>
    孫管家也是一樣打量她兩眼，才說：“夏姑娘里面請，等我去向主人通報?！?/br>
    夏小喬跟他進去，站在門廊下候著，孫管家自己到了前堂門邊，向里面叫了一聲：“老爺。”

    很快有人問話：“什么事？”

    孫管家就推門進去，雖然隔著一個院子一道門，管家說話的聲音也很低，但夏小喬還是聽清楚了。

    “有個年輕姑娘自稱姓夏，是來訪親的，老爺早前說過寧可信其有，所以小的就請她進來等了?！?/br>
    那位謝老爺嘆了一聲：“讓到偏廳去等吧?！?/br>
    孫