草屋附近時(shí)輕輕一躍，旋身落于高地之上。

    “初瑤丫頭，你來了。”屋中人抬頭看一眼，笑瞇瞇地放下手中把玩著的沙漏，懶懶散散踱步而出，是個(gè)看上去年事已高的老頭。

    “司空師父?！?/br>
    “倒是有些日子未曾來看過為師了，”老頭指了指她，“丫頭可有好好練功？”

    “師父放心，初瑤勤快得很。倒是師父您，一直住在這破草屋里，天那么冷，這屋子哪能御寒？爹爹在世時(shí)就一直要您搬到將軍府去，您要不愿住，給您在城里找個(gè)清凈的屋子也好啊?！?/br>
    老頭捋了捋胡須笑道：“小丫頭管好你自己便是了，我不過是將軍府請的學(xué)藝師傅，哪能住進(jìn)那種地方去？”

    “您哪是什么學(xué)藝師傅，三姨娘她們不知道才這么喊您。您是初瑤的救命恩人，除了爹爹，初瑤最敬重的便是您了。”

    “喲喲喲，丫頭今日嘴這么甜，是不是有求于為師？”

    “那倒沒有，只是……”她嚴(yán)肅起來，“有件事想請教師父?！?/br>
    “瞧你那認(rèn)真勁兒，小小年紀(jì)怎得老是一副苦大仇深的模樣？什么事，說來聽聽?！?/br>
    “師父可曾聽聞過……那傳說中出沒于大漠中心的奇物‘蝎女’？”

    他撫著胡須沉吟半刻：“嗯……自然聽過，這東西怎么招惹我們初瑤丫頭了？”

    “依您看，這傳說是真是假？”

    “你若信，它便是真，若不信，它便是假。這世上傳說那么多，真真假假又有何妨？”

    “原本是無妨的?！彼獠阶唛_一些，“然哥哥此次西征去的正是大漠，我這心里頭總覺得不安。原以為世上傳說多半是假，可自從師父您教我習(xí)了幻術(shù)，我便想，既然幻術(shù)是存在的，那有些妖魔鬼怪也不是什么奇怪的事，否則，這幻術(shù)是用來對付誰的？”

    老頭放聲大笑：“照你這么說，一物降一物，有幻術(shù)便必定有怪物？可當(dāng)初為師教你習(xí)幻術(shù)是為了保你的命，又不是叫你去捉妖的?！?/br>
    “話雖如此……”

    “行了行了，小丫頭，你若真擔(dān)心，同你哥哥一道去便是了?！?/br>
    她一愣：“師父的意思是……讓我同哥哥一道出征？”

    ☆、出征

    年關(guān)將至，長寧城里里外外皆是張燈結(jié)彩。年三十晚，將軍府宴請了軍中幾位將領(lǐng)，也算是為君項(xiàng)寒出征踐行。幾位將領(lǐng)都是豪爽之人，一個(gè)個(gè)喊著“不醉不歸”，倒是給將軍府添了不少喜色。

    “項(xiàng)寒啊，多吃點(diǎn)。”大夫人面上難掩憂心，邊替兒子布菜邊道，“過幾日便要出征，軍中生活苦，可吃不著這些?！?/br>
    “放心吧，娘?！本?xiàng)寒看一眼身邊幾位喝高了的將士，“有這些弟兄在，沒什么苦的?！?/br>
    “是啊，老夫人您就放心吧，咱們肯定替您照顧好君將軍?！?/br>
    君老夫人笑了笑，親自給幾位將領(lǐng)斟了酒，又看向君項(xiàng)寒，小聲道：“你也老大不小了，成天弟兄弟兄的，什么時(shí)候給娘娶個(gè)兒媳回來才是正事?！?/br>
    他停了筷，頓了頓道：“孩兒心里有數(shù)，您無須cao心。再說了，如今戰(zhàn)事不斷，這天下未平，何以為家？”

    明知這些大道理只是拿來搪塞的借口，她卻也不再說話，只是輕輕嘆了一聲，給自己也斟了杯酒。

    正月初三，長寧城中喜色尚未盡，卻有將士要離鄉(xiāng)背井西征大漠。辰時(shí)一到，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聞祭壇傳來嘹亮的誓師之辭，聽著約莫是祭天儀式結(jié)束了。

    祭壇之上，兩名男子身著鎧甲比肩而立，一黑一銀，皆是英姿不凡。身著銀色戰(zhàn)甲之人瞇起眼看了看天色，側(cè)身道：“點(diǎn)兵之事便交由君將軍?！?/br>
    “世子放心?！本?xiàng)寒一抱拳，走下祭壇。

    一面是齊整的點(diǎn)兵之聲，一面卻依稀傳來女子的呼喊：“哥哥，哥哥。”

    世子容燁皺了皺眉，轉(zhuǎn)頭向身后看去，只見一絳色身影急急忙忙朝這邊奔來，后邊還跟了一大串婢女，個(gè)個(gè)提著裙子慌手慌腳地喊著“公主您慢點(diǎn)”。

    來人是梁王后嫡女，單名一個(gè)“泠”字，雖是生得一副眉清目秀唇紅齒白大家閨秀的模樣，可在這梁王宮中卻是出了名的“惹事精”，幾乎沒人治得了她，今日穿了一身干凈利落的男兒裝，一見著自家哥哥便撲了上去，不知又要演哪出。

    “燁哥哥，你就帶我去出征吧，泠兒保證，一定不給你添麻煩?！?/br>
    容燁低頭看一眼環(huán)在自己臂上的手，倒也沒推開，淡淡道：“出征之事絕非兒戲，你平日里三天兩頭溜出宮去玩，我都不追究了，這次就老老實(shí)實(shí)待在宮里。來人——”

    這一句“來人”剛說出口，點(diǎn)兵那里又傳來異聲。

    “何人膽敢混入軍中？出列！”

    這一聲怒斥之下，只見軍列中有一人緩緩挪步走上前來，倒不是她不愿走快，只是這盔甲太重，實(shí)在礙得她邁不開步子。

    “哥哥，是我?！本醅幪痤^，卻仍被盔帽壓住了半張臉。

    “初瑤？”君項(xiàng)寒愣了半晌才恍然道，“原來昨日阿辰說要借我兒時(shí)的盔甲，是拿去給你了？”

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，盔帽又往下掉了幾分。

    君項(xiàng)寒輕嘆一聲，將她的盔帽取下，看著她一副狼狽模樣不知該氣還是該笑：“你想同我一起出征？”

    她胡亂理了理頭發(fā)，人贓俱獲之下只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他面上似掠過一絲歡喜，頃刻卻又肅然道：“你自小便很懂事，怎么這次也像阿辰一樣胡鬧起來？”

    “我……”她一時(shí)語塞。實(shí)話實(shí)說定然是不行的，一來，在世人看來，“蝎女”之事真假莫辨，終歸只是個(gè)傳說，二來，她學(xué)幻術(shù)也是個(gè)秘密，自然不能在眼下道出。正暗自思索著該如何回答，另一邊，容燁走了過來：“令妹倒也同我這小妹一樣，心系國事啊。”

    她聽見這聲音驀然回頭，只見說話人披一身凜凜之光，步子卻邁得清雅，似行于十里春風(fēng)間，踏繽紛落英而來。他走近，攜一縷淡淡芝蘭香，眉目間隱隱有些笑意，一眼望去是溫潤如玉謙謙君子，再看一眼卻又覺寒氣逼人遠(yuǎn)在天涯。

    不過，于她而言，這來人是何等無雙之貌并不要緊，要緊的是，她見過他。

    那日夜闖王宮，有人推門而入，一句“何人膽敢夜闖世子書房”，也同此刻一般七分儒雅三分冷，笑不似在笑，問又不似在問。她懵了，暗悔那日別過之時(shí)自己究竟為何要說“后會(huì)有期”。

    君項(xiàng)寒微微頷首：“臣管教無方，望世子息怒。”

    ——“在下乃宮中管事之人，夜巡路經(jīng)此地，覺世子書房內(nèi)似有異動(dòng)，便過來瞧瞧?！?/br>
    ——“臣管教無方，望世子息怒?！?/br>
    此刻，這兩句話重疊在一起，令原本語塞的君初瑤愈加瞠目結(jié)舌。世子？她寧愿相信霽山上的