蘇一瞧她的臉，燈光下明著一半兒，眼神兒卻在她爺爺蘇太公那一處——兩人遞了個(gè)眼色。她晃了晃眸子應(yīng)下，心里忖著應(yīng)是剛才在窗外聽到的事。這事兒還含糊著，自然要說的。周大娘中意她，總想要她做兒媳，這心思還沒了呢。瞧這情形，應(yīng)是她和蘇太公合計(jì)好了，前后當(dāng)說客。

    周大娘隱在院里夜色中，蘇一回頭瞧蘇太公。他坐桌邊兒，正歪頭細(xì)心扣著煙斗。煙斗里有干灰，順著桌腿兒簌簌落成粉末子?？鄹蓛袅?，又拾了巾子去擦，擦得桿兒锃亮。

    蘇一往他碗里夾腌菜，等著他先出聲。不過聽他清了下嗓眼兒，就已經(jīng)開了腔，“怎么又跟安良磨牙吵吵？”

    蘇一低頭喝粥，慢咽下去，“人家心氣兒高，瞧不上我做媳婦兒，說我沒皮沒臉賴著他。貶損了一通，又說我是打小沒娘管的，野著到大的。我生平?jīng)]什么聽不得的，也就聽不得人說我沒爹教沒娘管。爺爺和大娘想撮合我和他，那是瞎子打蚊子，白費(fèi)力氣。你們當(dāng)咱們是兩小無猜混吵混鬧玩兒一樣，卻不是，我與周家那兄妹倆，是骨子里的兩看相厭，就不是一道兒上的?！?/br>
    蘇太公看蘇一先給自己掏了底，他倒不好說什么了。咬了兩口咸疙瘩，嚼得筋骨不剩，方才出聲兒，“就沒一點(diǎn)可能？安良是個(gè)有出息的，考上秀才，鐮刀灣統(tǒng)共沒幾個(gè)。你嫁給他，算是占了便宜，臉上光彩。若是再考上，得個(gè)一官半職，后半生也就無憂了。你大娘又護(hù)你，仍在咱們一院里，橫豎不吃虧。”

    蘇一置氣，“我就沒有一星兒好的，叫別人這么嫌棄還做皮賴子。天下男人死絕了，如何非嫁他周安良？不是他瞧不上我，我也看不起他。他是什么人，周大娘苦日子里硬擠糖汁兒泡大的。爺爺您心里明鏡兒似的，非把我往火坑里推有什么意思？不嫁左右我一個(gè)人，心里頭快活。若是嫁了，豈有一時(shí)好日子過？不是他休了我，就是我手刃了他！”

    蘇太公慣常不會(huì)撮合事兒，被蘇一這么一說，話也不知從哪頭再挑起來說了。他擺了擺手，道先把飯吃了。這事兒他說不來，等著周大娘那處再來說和罷了。

    蘇一備著話，飯后坐在床邊等周大娘，手里縫一灰藍(lán)棉袍。棉花呲出了面料子，白白的一條搭在腿上。她心里琢磨，要絕了周大娘的心思，往后再不提她和周安良的事才好。秀才如何，日子過不成，宰相也是個(gè)沒用的。

    周大娘來的時(shí)候帶了塊巴掌大的豆腐，今晚上剛出鍋的，還蒸著熱氣。她徑直往灶上放著，打了簾子進(jìn)屋來找蘇一。見她正低頭壓袍沿兒，忙過來伸手接，“給我罷，你也怪累的，回來還做這些個(gè)。要什么跟我說，安心總能搭把手，回頭做好都給你?！?/br>
    “這如何使得？”蘇一揉肩，“大娘找我什么事，說了罷?！?/br>
    周大娘把袍子掖在腿上，“我也就直說了，一一你和咱們安良的事，是大娘的主意。和你爺爺商量了，他也同意，就想定下。安良今年二十，你也老大不小十七了，辦了省心。依大娘的意思，最遲不拖過臘月。過了年，開春咱就是一家人?！?/br>
    蘇一轉(zhuǎn)過頭，“大娘非得扭這個(gè)苦瓜，為何？你家安良是個(gè)出息的，娶我這樣兒的，您不委屈么？”

    “歸了也就是個(gè)酸秀才?！敝艽竽锊皇遣蛔院溃依锍隽酥唤鸸u，興許還能飛上枝頭變作金鳳凰，誰家不擺譜？然她不在蘇一面前起架子，還想掃尾捎上她。嫁誰不是過日子，嫁到她周家最是齊全。有好日子，一塊兒過。

    “這不見得?！碧K一卻說：“安良許是福大的，能中進(jìn)士也未可知。大娘不必壓著他給我臉面，到底我不如他，說配不上也不算踩低我。我也不想嫁他，咱們平日里如何您都瞧在眼里。若是一屋里睡覺，宅子也能盡數(shù)拆了去。安心也瞧我不上，明里暗里跟我較勁，必不能是一家人?！?/br>
    周大娘抿聲兒，袍子擱在手心里捻了捻，像是豁出去了一般，瞧向蘇一，“有些話大娘說出來，你別怪大娘。大了不說，鐮刀灣地界上，有幾個(gè)十七八還未嫁人的姑娘？到如今，上門向太公來提親的有幾個(gè)？一個(gè)也沒有。因著什么？一一你不著急，你爺爺著急，我是跟著上火。這世道難，沒爹沒娘的，正經(jīng)人家都不想娶?？傆心且惶椎览?，怕是沒教養(yǎng)的，娶妻得娶賢不是？你又慣是會(huì)舞刀弄槍的，人都懼著你。大娘是看著你長大的，知道你的品性，不高看也不虛捧。嫁給安良，有我給你撐著腰，總比嫁去別處伺候刻薄老婆婆要強(qiáng)許多。受了委屈，回頭撐腰的娘家也沒有，怎么生受？眼下這是你最好的路子，你怎么不懂大娘的一片苦心？安良他不愿意，又豈能做主？他不過跟我嘴硬兩句，到頭來還是聽我的。你聽大娘的話，別拖成了老姑娘。到時(shí)候，叫你爺爺?shù)哪樏嫱翁帞[呢？”

    ☆、上門

    周大娘說的多是實(shí)話，年方十七了還沒人上門提親的姑娘家鮮少。她蘇一生得好，靡顏膩理，腰肢纖細(xì)，裹在粗衣布裙里端看著也是個(gè)玲瓏美人兒，壞就壞在沒爹沒娘又練過把式這事上。周大娘替她想得周全，卻是勁兒使錯(cuò)了地方。

    她收了口氣，“大娘真掛心我，也別生搭著我和安良，實(shí)在相差甚遠(yuǎn)，挨不上。倒不如，您給我四下留心。有合適的，您就屈尊給我當(dāng)回媒婆。相上了，都是大娘的功德，免了我的不幸。也不需多出息，踏實(shí)能干，知道心疼老婆孩子，足夠了?！?/br>
    “你要是跟安良攢著一口氣，那可真沒必要。偏生跟自個(gè)兒過去，圖什么？安良不比其他個(gè)好些？”周大娘看蘇一仍是在婚事上打背口，死不下心還是力勸。她是好心，總覺得自個(gè)兒家里的，不能讓蘇一受了委屈。他兒子周安良又是有學(xué)識(shí)有相貌的，比那些個(gè)田里干活鋪里打雜的粗人好了不知多少，怎么要挑揀別個(gè)？以她的處境，也挑揀不出好的，多是旁人揀剩下的。

    蘇一把周大娘手里的棉袍接過來繼續(xù)壓邊兒，“大娘我也跟您亮個(gè)底兒，話說得直您別往心里頭去。您和我爺爺一樣，只當(dāng)我是攢著一口氣和安良拌嘴，說的都是話攆話攆出來的氣話，卻不是。不怕您心里頭刻薄我不自量，掂不清自個(gè)兒幾斤幾兩，我是真看不上您兒子。咱們一院兒里十幾年，誰是什么樣哪里需得旁人過話？大娘您常年做些豆腐買賣，安良搭過手幫過您一把？怕是一粒豆子也沒磨過，那石磨怎么使的都不知道。安心倒是幫，可也是得空能躲就躲了。您性子剛強(qiáng)，頂下那片天兒來，倒叫他們兩個(gè)不知甘苦。依他們的作性，當(dāng)真得配個(gè)生活如意些的人，大不是我這樣兒的。我也不想配安良那樣兒的，若是一輩子考不上，到頭來只是個(gè)廢物秀才，怎么過活？我是沒人瞧得上，沒人愛娶的，但也不想隨意