所為。朝中有些人認(rèn)為蕭朔弒殺手足、太過(guò)心狠；北境軍中亦有聲音，隱約傳言威北王之死是受蕭朔逼迫；更有甚者，連麗妃之死也被提及，影射新帝對(duì)先帝孝道有缺。

    我身處后宮，一心期盼著孩子降生，竟對(duì)蕭朔現(xiàn)下的困境一無(wú)所知。只知他近日來(lái)繁忙，卻并未注意到他臉上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的一絲憂色。

    睿王妃看著我，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“眼下種種，無(wú)非是從前那些從龍之臣，沒(méi)有得到他們滿意的賞賜。而對(duì)于一個(gè)年輕的新帝來(lái)說(shuō)，最好的賞賜與保證便是與他們結(jié)親，有希望讓血脈融入皇家。陛下登位以來(lái)，一個(gè)新妃也沒(méi)有納進(jìn)宮，有心之人這才忍不住，這是借此事向他施壓?！?/br>
    她離去許久，我還想著她的話：“陛下畢竟尚且年輕，難以獨(dú)自把控朝局，怎能做到一步不退讓？況且在眾人眼中看來(lái)，納妃是再正常不過(guò)的事。若他只想做個(gè)守成之君倒也罷了，若他還心念著他兄長(zhǎng)所圖的大業(yè)，就必然需要更多助力?！?/br>
    “若陛下因你之故，執(zhí)意不納妃，你豈不是成了眾矢之的？你雍國(guó)的復(fù)國(guó)之事，在魏國(guó)朝中又有誰(shuí)會(huì)真心相助？”

    盛夏時(shí)分，我呆呆坐著，只覺(jué)手腳冰涼。

    晚間，我命人請(qǐng)蕭朔早回。

    眼看他轉(zhuǎn)過(guò)紗櫥，卸下疲憊，對(duì)我笑起來(lái)：“今日吃了些什么？可覺(jué)得熱么？”

    我撫著他臉龐，他果然消瘦了些。

    若他有個(gè)得力的皇后相助，或許能輕松些；若他收了那些高門世家的女兒，便可多助力支持。

    我艱難開(kāi)口：“你還是納些新人進(jìn)宮來(lái)吧?！?/br>
    蕭朔一怔，抓住我的手：“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)了什么？”

    他扭頭厲聲喚福穗：“今日有誰(shuí)來(lái)過(guò)？”

    福穗嚇得發(fā)抖：“回陛下，只有睿王妃來(lái)和皇后說(shuō)了會(huì)話。”

    “睿王妃么？”蕭朔的怒氣便收下去，低聲道：“她一個(gè)孀居之人，竟也來(lái)過(guò)問(wèn)這些事了……”

    我囁嚅道：“從前是我疏忽了，總懵懵懂懂，不體諒你的難處。睿王妃把利害都給我說(shuō)了，若你……”

    蕭朔抬手，示意我不必再說(shuō)：“朝中之事我都明白，也知道他們所圖為何?？墒前⑤x，你我之間的情誼實(shí)在難得，我不想傷害分毫……”

    他看著微微跳動(dòng)的燭火：“從前我心里只有爭(zhēng)權(quán)奪位，一直那樣活著，倒也不覺(jué)得怎樣?？墒亲詮哪愠霈F(xiàn)在首陽(yáng)，我便只想抓住你，再不想失去你，不想做個(gè)孤家寡人……一想到你可能會(huì)離開(kāi)，留下我一個(gè)人，我……”

    他喉頭哽塞，說(shuō)不下去。

    見(jiàn)他如此，我只覺(jué)無(wú)限酸楚難言，唯有抱住他，不住地說(shuō)：“我不會(huì)離開(kāi)，蕭朔，我不會(huì)離開(kāi)，你不要擔(dān)心……”

    他小心翼翼地回手抱著我：“阿輝，我自有辦法應(yīng)付，你不要多想，等孩子出生，外面那些人便會(huì)消停些。待以后咱們?cè)偬碜铀?，他們便無(wú)話可說(shuō)了?！?/br>
    *****

    很快，宮里以為我腹中皇子祈福為名，放出了一批宮人，并分發(fā)了安置盤纏，安排她們各自回到本家。隨著這些宮人回到民間，一些有關(guān)從前麗妃恃寵橫行的事跡傳入臣民耳中，之前對(duì)她抱有同情、覺(jué)得蕭朔嚴(yán)苛的人漸漸轉(zhuǎn)換了口風(fēng)。

    蕭朔在前朝大力提拔北境的將領(lǐng)，不論原先是否出自威北王麾下，一律一視同仁。如此一來(lái)，北境軍中為威北王抱不平的聲音也低了下去，畢竟蕭欻生前為皇子時(shí)就不受寵，那些有關(guān)受蕭朔逼迫而戰(zhàn)死的傳言也并無(wú)證據(jù)、只是捕風(fēng)捉影。

    這兩廂平息下來(lái)，蕭朔便順勢(shì)從新晉的武將中選了兩人，領(lǐng)兵前往魏岐邊境。

    強(qiáng)鄰壓境，這一下岐人慌了手腳，不得不將駐守在雍國(guó)境內(nèi)的兵力分批調(diào)回，雍軍便趁機(jī)西進(jìn)，收復(fù)了幾座城池。

    少曦并不主張冒進(jìn)，收回城池之后，只在城內(nèi)安撫民眾，鞏固防御。謹(jǐn)慎起見(jiàn)，枳兒和荔兒仍舊藏身在原先漁村中。

    不過(guò)少曦來(lái)信中擔(dān)憂地提起，枳兒已經(jīng)懂事，自己讀書(shū)用功，十分勤奮；可荔兒剛剛才到該念書(shū)的年齡，卻沒(méi)有合適的人教導(dǎo)，整日只在海邊與漁家小子們拉網(wǎng)撿貝殼，完全不像個(gè)世子的樣子。

    我讀著信不禁一笑，想起當(dāng)初她嫌棄我，輕蔑地?cái)?shù)落著“成何體統(tǒng)”的樣子。想著荔兒終究是個(gè)世子，今后要匡扶雍國(guó)基業(yè)，這樣成長(zhǎng)難免要荒廢，便回信建議將荔兒送到首陽(yáng)，扮作個(gè)普通貴族子弟去國(guó)學(xué)館中念書(shū)。

    少曦見(jiàn)信，便派了李達(dá)與錦良姑姑一路將荔兒護(hù)送過(guò)來(lái)。為避人耳目，我忍著未讓他們進(jìn)宮見(jiàn)面，只將此事交與劉大監(jiān)。

    當(dāng)初荔兒與枳兒一道被帶離雍宮時(shí)，還是個(gè)不會(huì)說(shuō)話的嬰孩，如今竟已到了該念書(shū)的年紀(jì)，不知面容可會(huì)長(zhǎng)得像容燁？

    風(fēng)聞那戴碧瑤近來(lái)進(jìn)宮越發(fā)頻繁了，她的心思也已是昭然若揭……

    我扶著福果，步履蹣跚地在花園中散步，看著魁梧的銀杏樹(shù)下，葉片鋪了滿地金黃。想著舊事沉浮、前路漫漫，不由蹙起眉頭。

    頭頂仿佛傳來(lái)一聲輕輕嘆息，我卻不曾驚著，倒像有些熟悉的感覺(jué)。然而抬頭看去，只有爍爍黃葉、郎朗碧宇，并無(wú)異樣。

    大約是因?yàn)楹⒆涌煲瞪?，最近總是憂愁多思，大白天的也疑神疑鬼起來(lái)。

    *****

    魏國(guó)的初雪總是來(lái)的很早。

    蒼穹飄下紛亂雪花時(shí)，我覺(jué)得身子微微一痛，便急喚宮人準(zhǔn)備。

    福穗早已布置好了一切候著，助產(chǎn)婆有條不紊地指揮著侍女端來(lái)各種熱水、棉布、護(hù)腰帶。

    殿內(nèi)地龍燒暖了炭火，溫暖如春。

    我掙扎在劇烈疼痛之中，卻覺(jué)得很不對(duì)勁：周身越來(lái)越冷、越來(lái)越無(wú)力，內(nèi)息被一股寒意打散，任憑周圍的助產(chǎn)婆怎樣呼喚，卻始終聚不起力量。

    蕭朔火急火燎地從前朝趕來(lái)時(shí)，我已近乎昏厥。御醫(yī)跪了一地，只說(shuō)我體內(nèi)忽現(xiàn)寒氣，眼下猝然發(fā)作搶救不得，已是回天無(wú)力。

    蕭朔當(dāng)下幾欲發(fā)狂，不顧眾人阻攔，闖進(jìn)產(chǎn)房來(lái)到床邊，握著我的手，一聲聲喚道：“阿輝！阿輝！我在這，不要放棄！”

    我一縷神智已陷入混沌，卻被他這一聲聲振聾發(fā)聵的喊聲喚回，徘徊在黑白邊緣。

    周圍忽然安靜下來(lái)，被他緊握住的手漸漸傳來(lái)暖意，順著全身經(jīng)絡(luò)散開(kāi)，驅(qū)散寒冷。這股暖流有節(jié)奏地沖擊著，將我已不受控制的內(nèi)息重新調(diào)回正常。

    忽然間，如洪水驀地沖上心門，我神魂為之一振！

    我看向虛空，咬破舌尖，哆嗦著、聚起所有潛藏在經(jīng)脈中的力氣！

    不知過(guò)了多久，朦朧中聽(tīng)到孩子的啼哭，我便放心地陷入昏迷。

    渾渾噩噩間，仿佛飄蕩在山野，重巒疊嶂如同迷宮，我卻看得清楚，原來(lái)是回到了歸云山中。

    忽見(jiàn)山間溪流邊，幾只狐貍悠然舔著溪