“不講價，便是三兩銀子一株?！?/br>
    “三兩銀子一株。阿彌陀佛，這是什么靈丹妙藥！”姚千易拄著拐杖起來:“既是山中有的，那也不值錢。饒是大夫要賣，也不能夠賣到這個價去！”

    許梅平道：“你不知，白骨節(jié)附近常常有毒蛇出沒，那蛇咬人可厲害了，學那王八咬住了就不松嘴，什么毒兒都注進去，還沒個一時三刻，人就要倒地身亡了。去采白骨節(jié)的人，不知死了多少個。冒著命兒的險得來的藥，三兩銀子賣你已經(jīng)是發(fā)善心了。”

    姚千易二話不說，拉著姚徐波就出來了，拄著拐杖一瘸一拐走出揚州醫(yī)館，才道：“既是山里有的，也不用他，我們自己去采?！?/br>
    姚徐波附和道：“爹，正是呢！賣的那么貴，咱也掏不出那些銀子。何況買了，爹這么些天又白干了?！?/br>
    “那是自然。倒是今天花費那么多銀錢，你又怎么來的？“姚千易皺起眉毛問道。

    姚徐波心里發(fā)突：“是我平日攢起來的。本來準備中秋的時候買幾份禮物給爹爹，沒想到今日都用了?！?/br>
    姚千易道：“原是這樣?！毕肫鹩袀€這么孝敬的兒子，今天這樁大事也不怎么難受了，只把手搭在姚徐波身上，一瘸一拐往家里走去。姚徐波里面一直難過著十兩銀票，心里恨得牙癢癢的，卻又不知該找誰出氣。

    回到家里，王氏還呆呆在房里坐著，姚千易一屁股坐下來，姚徐波去廚房看了一遭，開著嗓子大叫：“娘，你今晚又沒做飯！”

    姚千易屁股還沒坐熱，聽了顫顫巍巍站起來，提起拐杖就往王氏身上打：“你這該死的，每天也不知瞎弄甚么，飯也不做，養(yǎng)小姐養(yǎng)著你。我們爺倆冒著多大的險兒養(yǎng)家，就讓你做點飯，你也縮手不肯做?？次也淮蛩滥氵@個老表子?！?/br>
    王氏神志不清，嘴里含糊不知呢喃著什么，被姚千易的拐杖打得生疼，只左右逃避。姚徐波從廚房出來，順便倒了盞金銀花茶。姚千易這才停下來，悶聲悶氣喝著茶水。

    喝罷，姚千易囑咐道：“徐波，你去將昨晚上的菜熱一熱，咱們爺兩個吃。餓死這賊婦人。”

    王氏見他兇人，膽怯怯得自個兒躲起來了。姚徐波不敢違拗，熱了隔夜的飯菜拿來與姚千易同吃。姚千易被海水一泡，現(xiàn)在還沒緩過來，提著筷箸夾起兩根山野菜，一面吃一面道：“徐波，明兒你別去賣絹子了，歇上一天，去山上給我采白骨節(jié)來。我這腿斷了，至少要修養(yǎng)許久，怕是近期不能去碼頭卸貨了。”

    姚徐波聽許梅平說有毒蛇出沒，哪里還敢再去，只道：“饒是爹爹治好了腿，那里也不敢要爹爹了。我說不如我明天去稱幾斤豬蹄來，給爹補補骨頭。說不準比什么白骨節(jié)黑骨節(jié)更好些哩。”

    姚千易筷箸一甩：“你也算我的兒子？算個有根絆兒的？別人家的孩子為爹赴湯蹈火也不辭，教你給我采藥來，你就膽小發(fā)怯不敢去了？別說我只是試探試探你，倒我兩條腿真斷了，我自己爬也能爬去呢！狗娘養(yǎng)的。”

    姚許波被搶白一番，又不敢言，吃了飯一溜煙回房了。就剩姚千易喝著小茶，思量著到底要把自己的腿給治好，別說碼頭還要不要人，就是這家里也少不得要一個勞力，否則那田誰去作。

    “白骨節(jié)，白骨節(jié)。”姚千易不住嘀咕，怎么也要采到手才是。

    姚千易這節(jié)暫且按下不敘，單表金瑤聶坤。他們看到人被救了去，要擔到揚州醫(yī)館去，聶坤倒是舒了一口氣，金瑤心里還有點擔憂，不知許梅平治不治的好。

    晚上回了麗春院，金瑤將此事告知了柔心，怎么說姚千易也是李蓉李珍的父親，生死未卜，讓他女兒知道也好。柔心聽了也沒說什么，只打發(fā)了金瑤去睡，金瑤只當此事柔心告知她們，當也放下了。

    柔心心里卻是另外一番打算，李蓉現(xiàn)在又有復起之勢，也能成為麗春院的一頂梁支柱，斷不會用旁事去分了李蓉的心。

    自此聶坤便在揚州碼頭販賣瓜果，金瑤便在麗春院作舞彈琵琶，有了空才去看望一番聶坤。姚千易的腿傷到底是他家的事情，李蓉也因重得客寵挪了心思，不再一心一意和金瑤作對。有時候金瑤倒覺得，日子好過了起來。

    ☆、病重

    李蓉是繼姚千易摔斷腿半個月后得的病。起初只是萎靡不振，身體發(fā)沉，面色黧黑，身量羸瘦。略微勞累一點，便喘不上氣。到了后來腰酸背痛，氣滯血瘀，行動都要人扶著，只得臥床不起。

    柔心前去看望一番，只見李蓉躺在床榻上，背后枕著五色縐紗枕頭，兩個眼睛下面黑脹脹的。柔心心里一驚，嘴上問道：“蓉jiejie這是怎么了？平日還好端端的，這么突然就成了這副模樣？”

    李蓉氣短胸悶，想要回答卻回答不上來。李珍候在一旁，不無焦急道：“也不知是什么了，前些天就有些不適，只當是小毛病，可積到現(xiàn)在，便是這樣的光景了?！?/br>
    柔心嘆了一聲，掖了掖被子：“可請了許大夫診治了？”

    “有請他來看了，他只說是一點小毛病，不礙事的。可是我心里還是發(fā)毛。”李珍道。

    柔心安慰道：“甚么好發(fā)毛的。既然大夫說了沒事，你們就安心，許是這夏秋交替之際，虛了身子，多補補便就是了。我也不多說了，且去上覆mama，她老人家也著急呢?！?/br>
    李蓉送柔心到了門口，柔心便自個走了。去見了李春花，悄然問道：“我看李蓉那病模樣，不似簡單的，說不準得了甚么大病。”

    李春花道：“我也在納悶了。當初為了給姑娘們避孕，每日讓她們喝圣水，圣水里面摻了水銀，可不是毒發(fā)作了？”

    柔心道：“圣水已經(jīng)給她斷了好些天了，恐怕這次……我們多說無益，去找許梅平才是?！比绱藘扇吮惆桶屯S梅平那兒去了。

    且說李蓉這邊，李珍送走了柔心，關了門，又道：“jiejie，你這病來的也是蹊蹺，我總覺得……不如咱到外頭去尋個大夫？”

    李蓉掙扎著坐起身子，闔了闔眼睛：“我這雙眼睛都重得很?！比嗔巳?，才和李珍道：“且罷了。讓他們看到，還當我作妖了，才剛有些勢頭，還是行事低調些好?！?/br>
    到了晚上，李蓉也不下床。吃喝都是李珍叫下人們送來。李春花心里到底發(fā)虛，叫人送一碟子蒜汁五香豬肝，李珍端到李蓉面前，李蓉毫無食欲，用小羹勺舀了一口，眉關緊鎖勉強著咽下去，就推開了：“我今晚吃飽了。”

    李珍端起剩下的飯菜，就著房里桌子吃了。李蓉頭抵在墻上，兩行清淚兀自流下來。呆了半響，李蓉問道：“外頭可有坐名要我的？”

    李珍抹了嘴，走到床旁：“jiejie你就安心睡下罷！你現(xiàn)在的身體哪里撐得住。”

    便在這時