李珍看著李蓉面色不定，搶先替她生氣了：“一刺未除，又添一刺。金瑤還未扳倒，紅桂又來了。”

    李蓉卻是出乎李珍意料地冷靜：“紅桂不過來這兒兩三日，看看李春花的，呆不久的。再說她那個(gè)性子，誰都能爬到她頭上作威作福，何懼之有。只是我看不慣李春花那捧高踩低的性子，好似她爹娘要來了?！?/br>
    李珍知她是嫉妒了，也不戳破，只安慰道：“jiejie，mama可不是真心對(duì)她好呢。她一來，隨便在戲臺(tái)子上撿一只曲唱了，mama不知要賺多少。為了那些銀子，她才曲意逢迎的?！?/br>
    李蓉峨眉彎蹙：“曲意逢迎，我連曲意逢迎的人也不會(huì)有了，哪怕是假的。一朝失勢(shì)，便是如今這樣的光景嗎？”

    閑言少敘，打點(diǎn)兩三日，第四日的晚上，一眾老婆子下人丫鬟從后門走了進(jìn)去，為首是一個(gè)穿金戴銀，渾身綢緞的姑娘。

    李春花笑著迎上去:“哎呦呦，這不是芙蓉嘛。許久不見，我都快認(rèn)不出來了。不過倒是越來越標(biāo)致了?！?/br>
    芙蓉是李秋花的貼身丫鬟，這次也奉命前來，足以見李秋花對(duì)紅桂的看重。芙蓉笑握著李春花的手：“mama越看越年輕了呢，也不常去怡春院走動(dòng)走動(dòng)。怎么樣？身子骨可還硬朗？”

    李春花道：“自然是硬朗，不知jiejie她身體如何？”

    “托您的福，好得很?！避饺匦Φ?，打了個(gè)沉兒又道：“明早紅桂meimei就要到了，mama東西打點(diǎn)可妥當(dāng)了？”

    李春花道：“自然妥當(dāng)了，什么都備好了?！?/br>
    芙蓉答了個(gè)“是。”一聲令下，老婆子丫鬟們都各自拿著包袱站了出來，芙蓉又道：“備好了那就好，還請(qǐng)mama給他們安排好住處?！?/br>
    李春花命幾個(gè)龜奴去東院給她們打掃了房子，領(lǐng)去住著不提。芙蓉又道：“我這幾日頭疼得很，先告乏了?！北愀谘诀吆箢^往東院走去。

    李春花連忙叫?。骸澳愕姆靠稍谖髟??！庇纸辛衡曑鐜еバ?。梁鈺茜答應(yīng)了，等她們都散了，李春花才和柔心道：“不管是不是，你去泡上一杯紅糖水，就當(dāng)給芙蓉解渴?！?/br>
    柔心答應(yīng)了下去，李春花嘆息一聲，到底要想法子從中賺一筆，紅桂既然來了，想方設(shè)法也要讓她唱一曲，這才能賺到銀子，不費(fèi)這一番布置打理。

    ☆、紅桂

    第二日天微蒙蒙亮，東方才露出魚白，一頂翠幄青綢轎便從后門行了進(jìn)來——之所以如此便是為了不引發(fā)躁動(dòng)。

    四個(gè)抬轎子的轎夫，前面兩個(gè)引路的老婆子，轎旁一個(gè)跟著走的丫頭，幾個(gè)人匆匆忙忙抬轎進(jìn)來，轎子卻是四平八穩(wěn)的。

    任青云李春花柔心芙蓉四個(gè)早已經(jīng)在門口候著了，其他人早已吩咐妥當(dāng)，不許前來觀看，省得惹麻煩。

    轎子放了下來，丫頭塵茵連忙繞到前面，只見一只纖纖玉手從簾子里探了出來，白得如油脂一般，塵茵托著這之手，緩慢地轎子里面紅桂出來了。

    但見她發(fā)若朱丹，螓首蛾眉，目光所及之處，如春風(fēng)沐柳，金蓮遍行之地，有葉散花開。體態(tài)合度，舉止嫻雅。

    紅桂才見到李春花，便上去牽著她的手，話語哽咽：“mama，這么多年不見了，身子可還好？”

    李春花擠出幾滴眼淚，摟著紅桂入懷：“養(yǎng)了這么多年，可是養(yǎng)了一只黃鼠狼。怡春院離這麗春院又不院，這么久了才想起來看mama一遭?！?/br>
    塵茵在后頭道：“我們姑娘早就想來看mama了，只是怡春院實(shí)在太繁忙了，得空不了，才挨到今日才來?！?/br>
    柔心亦道：“娘，姑娘說的可對(duì)呢。打我們麗春院出去多少姑娘，還能回來看娘的，紅桂jiejie可是第一個(gè)?！?/br>
    紅桂打量了柔心，執(zhí)起她的手，歪著脖子望了幾眼。任青云一旁道：“姑娘不認(rèn)得了罷，這是我小女柔心?！?/br>
    紅桂噗嗤笑了起來，伸手輕輕掐了一下柔心的臉蛋：“長(zhǎng)得越發(fā)素凈討喜了?！?/br>
    柔心被她夸贊，心里和吃了蜜糖一樣甜。芙蓉昨晚喝了柔心送的紅糖水，也不由笑道：“柔心姑娘和紅桂姑娘一樣溫柔賢惠了。這群姑娘里面，無不稱口夸贊柔心姑娘?！?/br>
    紅桂哂笑，招了招手，塵茵從轎子里面取出一個(gè)大拜匣，一揭開里面放了八錠四十兩雪花銀子，李春花看得眼睛發(fā)直，紅桂道：“送給mama的，不成敬意?！?/br>
    李春花嘴上道：“來就來罷，還帶什么東西，都生分了?！弊焐险f著，卻將銀子都攏了過去。

    芙蓉一旁道：“咱們也別在這兒說著了，風(fēng)口里面站著，仔細(xì)受了風(fēng)寒。”

    這樣說著，一行人到了房里去了。小丫鬟們拿了蜜餞金橙子泡了幾盞茶，人手一杯，紅桂喝了，打了一個(gè)哈欠便道：“今日起早了，我倒是有些乏累了?！?/br>
    芙蓉塵茵扶著紅桂就要告退，李春花又是一番囑咐：“先去睡吧，我叫柔心帶你們過去。只記得今晌午早些起來，切勿錯(cuò)過了和姐妹一起用午膳的時(shí)辰。”

    紅桂聽了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，塵茵亦道：“我們會(huì)叫姑娘起來的?！辈⒅嵝谋阃猎菏帐昂玫膸孔呷?。

    紅桂這次來，帶了不少人。除了今早來的，還有昨晚上來的。這些人除了芙蓉，平日都是伺候紅桂的。有專門給紅桂打扮的老婆子，專門鋪床的小丫鬟，專門做菜的廚子，專門看病的大夫等等。這些可羨煞了眾多麗春院的姑娘。

    有的心想：“都是姑娘，可卻判若云泥。同為花魁，卻是天差地別。麗春院的花魁也不過略微比其他姑娘好過一點(diǎn)，這怡春院的花魁卻養(yǎng)得和千金小姐一樣。

    有的又想：“當(dāng)初同樣為麗春院的花魁，怎么一個(gè)飛到天上了，自己還埋在泥土里?！?/br>
    李蓉冷笑，不住和李珍道：“還當(dāng)真以為她是想李春花才回來的，不就是來耀武揚(yáng)威的嗎！以前的麻雀兒飛枝頭變鳳凰了，不回來在我們當(dāng)中臭顯擺一番，怎么對(duì)得起她吃香的喝辣的，穿金戴銀的神仙生活。”

    李珍只得不住安慰李蓉：“小人得志，她年歲擺在那兒，還能得瑟多久。我們且安心，總有她人老珠黃的一天。”

    到了中午，麗春樓已經(jīng)關(guān)門拒客，三五張大桌子并在一起，椅子擺了一大圈，各處姐妹們和李春花他們也都坐著，等著紅桂和飯菜來。

    安月兒知道紅桂來了，早已不肯訓(xùn)練，尋了無數(shù)由頭要出來，李春花知道紅桂有些喜歡安月兒，也和王婆子說，讓她告了安月兒一天假。此時(shí)安月兒正歡天喜地坐在小杌子上，拿著筷箸敲著瓷碗，發(fā)出一連串清脆的聲響來。

    金瑤坐在一旁，囑咐安月兒：“你倒是安分些，這么多人，你還這般玩鬧。”又悄悄在她耳邊道：“這可是極為不妥當(dāng)?shù)?。?/br>
    安月兒呲牙一笑，立馬安靜下來，老婆婆們接二連三端上菜，