唇，"你真不要了？"

    "千真萬(wàn)確，從今日起我便再也不去見(jiàn)她。只是凡兄，這種女人我勸你放棄也好。"

    凡墨沒(méi)有搭腔。

    "上次在將軍府木老夫人大壽，你道為何蘇桃一個(gè)商女也受邀而去，我聽(tīng)嚴(yán)寧說(shuō)，木青那個(gè)木頭疙瘩似乎對(duì)蘇桃有意，本想讓木老夫人做主許配給他，何奈他娘親木夫人死都不肯，這事才耽擱下來(lái)了。"

    "你說(shuō)，這蘇桃和木青是如何牽扯到一起的？"

    *

    一夜宿醉，凡墨起來(lái)時(shí)候已是日上三竿。他昨夜與嚴(yán)舒一邊喝酒一邊談話，竟被拖到五更才回來(lái)。

    雖然頭還有些痛，但凡墨的心情卻還不錯(cuò)。

    昨夜談了許久，嚴(yán)舒已是再三申明他絕不會(huì)再去招惹蘇桃。

    但是，他真的還要娶蘇桃么。

    除了他們兩人，她是不是真的還有別人。木青那日還為她辯解，甚至已經(jīng)知道她要去蘇杭……

    想來(lái)想去，他決定晚上再去找蘇桃，好歹把事情說(shuō)清楚，昨夜嚴(yán)舒也在到底是不方便。

    凡墨洗漱完畢又忍不住看了眼沙漏，還有幾個(gè)時(shí)辰天才黑。

    凡珍一路快步走進(jìn)院子，還沒(méi)進(jìn)拱門就聽(tīng)到她問(wèn)小斯，"大哥呢，可在屋里？"

    "回六小姐，大公子在屋里呢。"

    聞言，凡珍提著裙子小跑進(jìn)來(lái)。

    "大哥，大哥～"

    凡墨面上露出些許笑意，凡珍是他唯一的胞妹，難免額外疼愛(ài)一些。

    "多大的姑娘了，來(lái)年就要嫁人還這么毛毛躁躁的。"

    凡珍吐了吐舌頭，挽著凡墨的胳膊撒嬌道，"大哥莫要笑話我了。珍兒是急著有事找你呢。"

    "何事？"

    "我聽(tīng)娘親說(shuō)你真要幫那蘇家引薦和擔(dān)保入皇商？"

    凡墨神色平靜，出門朝書房走去。

    "嗯，就這事？"

    凡珍緊緊跟在后面，"什么叫就這事呀，蘇家若是做了什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，你也是會(huì)受牽連的呀。那些商人最是狡猾多詐，誰(shuí)知道私底下藏了多少惡心東西，倒時(shí)墨水潑到你身上可怎么辦呀。"

    凡墨進(jìn)了書房，"一個(gè)蘇浣商會(huì)罷了，能有什么事我兜不住？"

    凡珍支吾著，"那，那你也不能就這么便宜了蘇桃！你能納她為妾可是他們家天大的福分，蘇家倒好，還敢拒絕！簡(jiǎn)直不知天高地厚，更可氣是你還要幫他們。也不知道蘇桃給你使了妖媚術(shù)，我看她平常就不像安分守己的。"

    "好了！這事我已經(jīng)遞交給戶部了，事已至此多說(shuō)無(wú)益。"

    "大哥你！你要?dú)馑牢伊耍?

    凡珍嘟嘴，側(cè)坐在椅子那生氣，好一會(huì)兒見(jiàn)凡墨還不肯來(lái)哄她，又自己慢慢挪了過(guò)來(lái)。

    "哥，你知不知道這幾日嚴(yán)舒去哪了？"

    凡墨還在看昨夜堆積下來(lái)的公文，頭也沒(méi)抬，"不在嚴(yán)家嗎？"

    "他哪里在。三天兩頭不著家的，明明也還沒(méi)開(kāi)始任職，卻老也往外跑。前幾日嚴(yán)鈺的詩(shī)會(huì)還有今日嚴(yán)寧辦的賞花宴，他都不在府里。大哥，你說(shuō)他該不會(huì)跑去喝花酒了吧？"

    "你說(shuō)他今日也不在府里？"凡墨眉頭不由皺起，他們五更才回去，而賞花宴大多在巳時(shí)，否則午時(shí)太陽(yáng)毒辣容易折了一些奇花異卉。

    "可不是，一大清早就不見(jiàn)人。"

    凡墨倏地站起來(lái)往外走，"我有些事出去一趟。"

    凡珍跟到門口，"大哥你這是要去哪？是不是去找嚴(yán)舒？能不能帶上我？"

    凡墨被煩的不行，一想到自己的猜測(cè)就抑制不住怒火，"別胡鬧！你們兩還沒(méi)成親，你成天往嚴(yán)家跑做什么！常二備馬！算了，我自己去馬棚。"

    凡珍被凡墨吼得呆愣在原地，看著大哥疾步離去的身影，還有些難以置信。

    她貼身丫鬟彩云安慰說(shuō)道，"小姐，別難過(guò)了，大公子肯定是突然有事才著急的。"

    凡珍剜了她一眼，"這還要你說(shuō)，大哥平日最疼我了，肯定是有急事才會(huì)如此。"

    20.舟車勞頓

    嚴(yán)舒為了拖住凡墨也沒(méi)少喝酒，幾乎一路晃到了風(fēng)滿樓。

    這風(fēng)滿樓外面看上去不過(guò)是一家普通的酒家，實(shí)際上是千機(jī)閣風(fēng)家的一個(gè)消息販賣點(diǎn)，因?yàn)楣ぷ鞅Ｃ車?yán)謹(jǐn)，不少人也會(huì)來(lái)此交易些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)。此時(shí)五更正門已是落鎖歇息了。

    嚴(yán)舒走到側(cè)門拍了許久才有人回應(yīng)。

    店小二睡眼惺忪，開(kāi)門看到嚴(yán)舒立馬打起精神。

    "這不是嚴(yán)公子嘛！怎么大晚上是來(lái)住店的？"

    嚴(yán)舒趴在他身上往里走，店小二扶著一個(gè)成年男主絲毫不見(jiàn)吃力，腳步輕快，直接將他帶進(jìn)一間小屋。

    "嚴(yán)公子便是這了，您看要不要小的給您打些水來(lái)梳洗一番？"

    嚴(yán)舒搖了搖頭，摸出碎銀子給他，揮手便讓他退下了。

    "好咧，嚴(yán)公子您好生歇息。"

    嚴(yán)舒坐了一會(huì)，覺(jué)得頭沒(méi)那么暈了才朝床上走去。摸了半天才摸到暗格，里面有筆墨紙牛皮袋等物品。

    他把訴求寫在紙上塞進(jìn)竹筒，又連著銀兩一塊放進(jìn)牛皮袋里，打開(kāi)間隔便扔了下去。

    沒(méi)一會(huì)兒他就聽(tīng)到鈴鐺聲響，這便是受理了。

    做完這些嚴(yán)舒才徹底放心躺下來(lái)。

    這么一睡便到日中，嚴(yán)舒一起來(lái)便檢查暗格，牛皮袋已經(jīng)回來(lái)了。

    嚴(yán)舒一摸分量不對(duì)，里面的銀子大半還在，一般任務(wù)失敗風(fēng)滿樓只會(huì)抽取十分之一。

    嚴(yán)舒連忙打開(kāi)竹筒里的紙張，里面寫著另一行字。

    蘇女五更已離城，任務(wù)失敗。

    嚴(yán)舒氣得把紙張撕掉，立即又拿起筆迅速寫道。

    "務(wù)必將蘇女帶回，銀兩任議。"

    這次也很快就收到回信，收取5000兩，五天內(nèi)將蘇女帶回。

    嚴(yán)舒有點(diǎn)不滿要五天，但也無(wú)可奈何。蘇桃起身去了杭州，一路必定請(qǐng)了鏢局護(hù)航，別說(shuō)他不能暴露身份，便是自己帶了家丁去追也一定打不過(guò)那些鏢局的人。

    *

    蘇桃當(dāng)夜根本無(wú)心入睡，四更的時(shí)候便起來(lái)梳洗準(zhǔn)備，今日便要離開(kāi)京城了。

    蘇夫人不舍，抱著她哭。

    勾得蘇桃也引起傷心，其實(shí)她哪里愿意離開(kāi)爹娘的庇護(hù)孤身去蘇杭，只是她真是怕了，那兩人進(jìn)入她閨中如無(wú)人之境，現(xiàn)在又發(fā)現(xiàn)彼此也不知后面該如何羞辱她。

    萬(wàn)一把事情鬧得人盡皆知……

    蘇桃看著蘇夫人也不敢說(shuō)，最近家中局勢(shì)變動(dòng)太多人也是走不開(kāi)，本來(lái)她的事情就已經(jīng)夠讓爹娘費(fèi)心了，又哪里敢多說(shuō)什么讓人憂心。

    "聽(tīng)娘的，到那里好好聽(tīng)你大娘的話，我已經(jīng)寫信拖她照顧你。待你成親時(shí)候我亦回去助你，莫擔(dān)心，知道嗎。"

    蘇桃有些傷心點(diǎn)點(diǎn)頭，卻并不向往，如今她這副殘花敗柳的身姿又如何能找一個(gè)如意郎君。

    蘇夫人怕女兒路上出意外應(yīng)聘了一支龍虎鏢局的鏢師總共十個(gè)人，再加上丫鬟奴仆車夫，一整支隊(duì)伍十六人浩浩蕩蕩出城了。

    出了城門蘇桃才徐徐吐了一口氣。

    終于可以遠(yuǎn)離那兩個(gè)魔鬼了。

    起初四天還能找到城鎮(zhèn)的地方，第五天起就荒郊野嶺的，幸好龍虎鏢師找到了間破廟歇息。

    蘇桃和柳兒還有蘇嬤嬤住廟里，其余男丁都在外面守著。

    進(jìn)了廟里蘇桃才將冪蘺摘下，有些猶豫問(wèn)蘇嬤嬤，"外面風(fēng)那么大，不如讓他們也進(jìn)來(lái)歇息？我瞧這廟還挺大的，我們支起屏風(fēng)也是可以的。"

    "這萬(wàn)萬(wàn)不可。"蘇嬤嬤一口否決了，"蘇姑娘金貴又未出閣豈能和一群男人同處一室？稍后我和柳兒都備些姜茶給他們送出去就是了。"

    蘇桃紅臉，"擾煩蘇嬤嬤了。"

    等蘇嬤嬤和柳兒出去送姜茶的時(shí)候，蘇桃突然聽(tīng)到廟里有一聲咳嗽。

    驚得坐落下來(lái)，四處張望著，"誰(shuí)！是人是鬼……"

    "咳咳，姑娘莫慌。"只見(jiàn)一個(gè)眉目如畫的男子從佛像后面走了出來(lái)，乍一眼似天神下凡，舉止從容有度。

    "在下蘇世寧，蘇州人士，進(jìn)京趕考路經(jīng)此處，并非有意驚擾姑娘，只是在下獨(dú)自歇息在廟中，見(jiàn)是姑娘進(jìn)來(lái)本該自動(dòng)避嫌，只是我自幼體弱，不能沾染風(fēng)寒，只好先行躲了起來(lái)，還望姑娘怪罪。"

    蘇桃見(jiàn)他身姿挺拔卻是纖瘦，連忙說(shuō)道，"蘇公子還要進(jìn)京趕考自然要保重身體，而且本就是公子先進(jìn)來(lái)，我又