的香榻。

    傳來傳去，多少傳入月桃耳中，她還不曉得自己昨夜做錯了什么事，又聽佩枝繪聲繪色地同她描述二奶奶身邊兩個(gè)大丫鬟如何厲害，如何給她臉色瞧，還說肯定是二奶奶授意，要給她下馬威。

    “姨娘不知道，別看咱們院里先后兩位奶奶是同胞姊妹，可性子卻沒一點(diǎn)兒相像的地方，如今的這位，不怎么知羞的，常常當(dāng)著咱們下人的面也敢挑逗二爺呢?！?/br>
    月桃只說：“我聽聞二奶奶娘家家底殷實(shí)，她父親與咱們老爺是同僚，如此說來，二奶奶也是官家小姐，大家閨秀，又怎么會當(dāng)眾輕佻呢。”

    佩枝：“倒不是輕佻，不過有意做出天真的樣子博二爺喜歡罷了?！?/br>
    月桃想了想，道：“二爺確實(shí)喜歡呢?！?/br>
    佩枝道：“嬌滴滴的哪個(gè)男人不喜歡，可她絕非善類，不像大奶奶和三奶奶，喜惡都擺在臉上，那種扮豬吃老虎的才可怕呢，姨娘往后與她打交道可要當(dāng)心些，別被她表面上樂呵呵的騙過去了?！?/br>
    月桃不置可否，只道：“她是正經(jīng)主子，我不過是個(gè)姨娘，又不會平白無故招惹什么，做好自己的本分就行了?！?/br>
    說著收拾妥當(dāng)，往上房去請安。一路張望打量，一路行至夏瀟院，本以為自己住的地方已然十分精致，沒想到這里才是真正的花團(tuán)錦簇，嬌奢華麗，就連鋪在地上的卵石圖案都極為講究。走進(jìn)屋內(nèi)，下人們井然有序地進(jìn)出忙活著，一個(gè)衣著體面的丫鬟帶笑迎來，道：“姨娘先請坐，我們奶奶才剛起，這會兒正在梳妝呢?！?/br>
    月桃隨之移步正廳等候，面前的人走了，佩枝在她耳邊低聲道：“那是秋田姑娘?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    沒過一會兒，丫鬟婆子們陸陸續(xù)續(xù)聚集到了正廳，有的站在里頭，有的站在廊外，月桃瞧這架勢不由得緊張起來，不敢坐，剛站起身，聽見有人報(bào)說：“二奶奶來了?！?/br>
    里屋幾抹衣香鬢影款款走出，一個(gè)梳著雙螺髻的姑娘抱著大狐皮，面色冷淡地撇了她們一眼，默不作聲地將坐蓐鋪在椅子上。佩枝悄聲對月桃說：“那是春喜，二奶奶的陪嫁。”

    緊接著看見秋田攙著一位年輕女子出來了。那女子有一雙寶石似的眼睛，嵌在白皙的小圓臉上，柳葉長眉，朱紅點(diǎn)唇，雖不算什么絕色，神態(tài)里透出一股子淺淺的嫵媚，倒越看越覺得生動。

    月桃知道，這就是二奶奶了。

    未絮落座，忙有丫鬟送上腳爐，她舒舒服服地歪在椅子上，目光掃向下端，迅速打量一番，確實(shí)是個(gè)美人，她緩緩呼吸，既不生疏也不熱絡(luò)地說：“meimei久等了。”

    月桃說不敢。正準(zhǔn)備敬茶，這時(shí)未絮卻轉(zhuǎn)而對秋田說：“二爺病了，派人去衙門里告假，再把林榮堂的大夫請來看看。”

    “是?！?/br>
    秋田退了出去，未絮這才看向月桃，很淡地笑了下，道：“二爺有些不舒服，今早身上發(fā)燙，昏沉沉的起不來，定是昨夜受涼了?！?/br>
    月桃不知該應(yīng)什么，也沒說探望探望，站在那里顯得有些笨。

    丫鬟在未絮的腳爐前放好墊子，月桃回神，上前跪下，磕了頭，又敬了茶，她看見未絮的手從羊羔皮的袖筒里拿出來，纖纖玉指上戴著綠松石的戒指，與她的耳墜子是一套的。

    她喝了茶，客氣地問說：“我這里已經(jīng)擺了飯，你要不要留下一起用？”

    月桃自然不敢越矩，應(yīng)對兩句，就此離開。直到走出夏瀟院，仍舊感到新奇，竟然就這么完事兒了嗎？不過一盞茶的功夫，沒有被刁難，也沒出什么差錯，二奶奶看上去更沒有她們說的傻傻天真的樣子，反倒有些慢條斯理，高高在上——和二爺有些像呢。

    其實(shí)未絮自己也不清楚，為何毫不費(fèi)力的就有了那種姿態(tài)和架勢，大概這就是階級意識帶來的本能吧。

    ***

    午后，薛洵喝完藥又睡下了，未絮躺在外間的軟榻上翻書，正犯困的時(shí)候輕蘅來了，一進(jìn)門就笑著揶揄說：“怎么自己在這兒發(fā)呆呢，不找你新來的meimei熱鬧熱鬧？”

    未絮知道她嘴里沒好話，每次都往人心窩里戳：“你小聲些，二爺在里頭歇息呢?！?/br>
    輕蘅挑眉：“人家納妾都是喜喜樂樂的，偏你們二爺?shù)共×?，是個(gè)什么意思？他為你病的？”

    未絮苦笑：“別鬧了。”

    輕蘅說：“你這又是什么表情，先前為二爺張羅納妾不是很高興嗎？連彩禮都親自挑選呢，怎么這會兒裝不下去了？”

    未絮坐起身，抓了個(gè)抱枕放在懷里，淡淡道：“我曉得你瞧不上我那樣，但他們遲早要挑新人進(jìn)來，我不如主動些，臉上也不至于太難看。”

    “你現(xiàn)在臉上好看了？”輕蘅嗤一聲：“何苦來呢，如此在意旁人的看法，遲早累死自己?！?/br>
    “旁人？我哪里在乎什么旁人，”未絮搖搖頭：“先前你說，即便沒有子嗣，我也能平安過下去，還怕什么？這兩日我才想明白自己究竟在怕什么?！?/br>
    輕蘅看著她臉上苦澀的笑意，心下震動：“你別犯傻了?！?/br>
    未絮聞言并不接話，只道：“方才在書上看到一則野聞異事，很是有趣，我講給你聽聽。”

    “嗯?！?/br>
    “說大宋徽宗乾興年間，咱們蘇州太倉縣有位千金小姐，在花朝節(jié)那日外出游賞，偶遇了一個(gè)窮書生，兩人互生情愫，利用丫鬟遞信來往，還偷偷在外頭幽會。后來被這小姐的父母發(fā)覺，棒打了鴛鴦，他們便相約殉情，在當(dāng)日初遇的海棠樹下服毒而亡。那小姐的魂魄來到陰間，尋不見書生，便站在奈何橋上等他，等著等著，錯過了輪回之期，她變成了孤魂野鬼，終年徘徊在海棠樹下，見不得光。又過了整整五十年，一個(gè)修道的真人路過此地，因修得一些造化，看見了小姐的魂魄，得知她的生死因果之后，為她卜了一卦，并在羅盤上點(diǎn)出幻象，她在那盤中看見自己死后發(fā)生的事，原來書生被人救活了，他難過了一陣，接著就這么活了下去，并且在三年后求得功名，娶妻納妾，錦衣玉食地活了整整五十年?！?/br>
    “原來冥冥之中自有安排，那道士告訴她，這日便是書生壽盡之日，他可以幫她重返地府，與他見上一面。”

    “小姐來到奈何橋，見到已經(jīng)老去的書生，她上前喚他的名字，想質(zhì)問他當(dāng)年為何背棄誓言，為何貪生怕死不守承諾——她心里仍舊懷有一絲期盼，畢竟當(dāng)時(shí)與她一同喝下毒藥的書生，是有過真心的。可她發(fā)現(xiàn)書生完全不認(rèn)識她了，他早把她忘得一干二凈，連名字也想不起來了?！?/br>
    “陰司的判官給了小姐一個(gè)重新投胎的機(jī)會，并承諾她，來世會幸福安康地度過一生。她沒有接受，而是選擇回到那棵海棠樹下，等到日出之時(shí)，讓自己魂飛魄散了。”

    未絮講完，揉了揉