滯，“母后……是還在生兒臣的氣嗎？”試探性地詢問。

    “唉……”馬皇后嘆了口氣，“兒大不由娘?！?/br>
    “母后，兒臣知錯了?！笨登帑[低頭認錯道。

    “你沒有錯，是本宮強人所難了。不過當時就是希望在有生之年能幫你找個好人家，那么母后以后也好走的安心。殊不知弄巧成拙，差點失去你這個傻丫頭?！?/br>
    康青鸞聽她處處為自己考慮，感激道：“母后，您別這么說，您是大明的國母，皇上萬歲皇后千歲，您母儀天下，仁心仁德，必定福澤綿厚。”

    “千歲？哪有什么千歲，如果真的有千歲，本宮不成了只母王八，咳咳。”馬皇后想玩笑幾句舒緩一下二人間的隔閡，可說著說著又是一陣劇烈的咳嗽。

    “母后?！笨登帑[，一手接過喜鵲遞來的水杯讓馬皇后飲下，一手輕撫她的背脊為她順氣。

    馬皇后喝了幾口水，緩過氣來，繼續(xù)說道：“本宮的身子自己清楚。這病，恐怕是好不了了。不讓太醫(yī)來看，是不想他們有麻煩，你父皇什么脾氣，本宮最清楚。如果太醫(yī)來給本宮診治，病不見好，那到時候，他們肯定活不了了?！?/br>
    “母后，那兒臣把您的癥狀告訴太醫(yī)，讓太醫(yī)院給您開個藥方，吃了藥也許能有好轉?！?/br>
    “也不必了。他們開了藥方，本宮吃下去沒什么效果，他們也一樣要遭殃的。我馬秀英這輩子，能當上皇后，也知足了，所以也不指望著什么千歲，只希望皇上能做個好皇帝，皇子們個個都有出息，大明風調雨順，國泰民安，這樣啊，就心滿意足了。”

    二人聊著聊著，心中的隔閡漸漸消除，又回復了往日的親密。

    馬皇后仁慈寬厚，不愿自己的病情牽連別人不肯就醫(yī)，康青鸞也拿她沒轍。于是她便向朱元璋請求恩準自己出宮，去天界寺為皇后祈福。朱元璋念她一片孝心便準允了。

    天界寺修建于元朝，原名大龍翔集慶寺，莊嚴巍峨、氣勢雄偉，是京城規(guī)格最高的寺廟。洪武元年，朱元璋將其改名為天界寺，位列五山之上，總轄天下僧尼。

    由于是皇家女眷蒞臨，當日寺里清空了閑雜人等，以供青鸞郡主靜心祈福。

    天王殿內，康青鸞虔誠跪拜，向佛祖祈求：“信女誠心跪求，愿佛祖保佑母后身體早日康復。大明國運昌盛?！彼D了一下，繼續(xù)道，“還請佛祖保佑四哥朱棣在北平藩地一切順利。”

    康青鸞說話的聲音不大，可剛好都入了不遠處一位敲著木魚念誦佛經的老和尚耳中。他微微抬眼瞧了一下她，又繼續(xù)閉目念經。

    祈福完，康青鸞在寺中停留了一會。這里山林清幽，綠樹掩映，猶如世外。難得出宮，且又是大病初愈，她自然愿意看看這樣的好景致。拾級而上，見不遠處的古剎旁，有位老尊者朝她微笑頷首，似已等候了多時。待她走近，老和尚施禮開口道：“阿彌陀佛，郡主好久不見，貧僧已恭候多時?！?/br>
    康青鸞一臉詫異，這不是方才大殿內誦經的和尚。前面就覺得此人有些眼熟，聽他如是說，便回復道：“大師，我們相識？”

    “呵呵。”老和尚爽朗一笑，中氣十足道，“郡主慈悲，施恩不望報，可老衲永遠不會忘記當年雨中的恩情?！?/br>
    “大師是你！”康青鸞恍然大悟。想起那年隨太子回中都的時候，她在途中的確遇到過一位僧侶。

    “當年若不是郡主出手相助，老衲恐不能安然抵達京城，也就沒有機會在此與您相見?！闭f完又向她行了一個禮，“阿彌陀佛，善哉善哉?！?/br>
    康青鸞莞爾一笑，客氣道：“大師不必多禮，我也不過是舉手之勞而已。”

    “郡主的舉手之勞，貧僧沒齒難忘。他日郡主若有需要，貧僧定當赴湯蹈火，在所不辭?！?/br>
    “大師言重了。”康青鸞見他如此懇切很是感動，“對了，還不知大師怎么稱呼？”

    老和尚微微頷首，恭敬道：“貧僧法號道衍?！?/br>
    馬皇后的日常起居重由康青鸞打點之后，身子較之之前的確有些好轉。可這廂剛剛安定下來，東宮那邊卻又出事了?；书L孫朱雄英自出生起就頗不順坦，體弱多病，整日里藥不離口。幼小的時候沒了生母，最近更是一連幾日高燒不退，各種法子都試過了就是沒效果。

    康青鸞來東宮探望，看了一眼床榻上被病痛折磨的孩童，心中不忍。側身看向一旁的朱標，悄聲詢問孩子的狀況。

    “兄長，雄英還是沒有起色嗎？”

    朱標搖了搖頭，愁云滿面道：“曹大人看過了，藥都吃下去了，可總也不見好?！?/br>
    “兄長別太擔心，雄英身為我大明的皇長孫，自會有神明保佑?！笨登帑[勸慰道。

    朱標嘆了口氣道：“怕是這孩子福薄啊……”

    這時呂碧萱親自端著藥碗進了房中，康青鸞向她行禮。

    “呂妃。”

    呂碧萱向她還禮道：“郡主不必多禮。”

    如今的太子妃呂碧萱，是太常寺卿呂本的女兒。她的家世雖不及當年的太子妃開平王常遇春之女常睿涵，但畢竟也是大家閨秀，出身名門。呂碧萱相貌委婉，眉眼柔和，這兩年將東宮打理得井井有條，對皇長孫的照顧也是盡心盡力。因著當初嫁給太子的時候是妾室，克己本分不常在宮里走動，所以與康青鸞并不熟識，二人有些生疏。打完招呼她便至床頭給病中的孩子喂藥。

    可憐這朱雄英，身為皇孫龍裔卻被病痛折磨得面黃肌瘦，病怏怏的模樣著實讓人瞅著心疼。康青鸞看得心里實在難受，怕自己忍不住掉下淚來更添朱標煩惱，便又寬慰了幾句后帶著蓮兒向二人告辭離去了。

    出了房門穿過小花園，忽見一個小身影閃入?yún)仓校登帑[駐足而立。

    “是誰在那里？”

    樹叢后的人并未出來，康青鸞于是走近一看。

    “允炆，你躲在這里做什么？”

    原來是朱標的二兒子，呂妃之子，朱允炆。

    “小姑姑。”朱允炆怯怯地低著頭走出，抬頭看了眼康青鸞便又垂下了頭。

    康青鸞蹲下身，憐愛地看著他，鼓勵道：“怎么了？別怕，有什么事說給姑姑聽聽?！?/br>
    朱允炆看著她溫柔的雙眸，鼓起勇氣道：“哥哥病重，母親不準我進去打攪?？墒窃蕿捎洅旄绺纾蛞贡阃低翟谒客饪?，聽到太醫(yī)對父親說……”

    “說什么了？”康青鸞聽他越說越小聲，便已預感到事情不好。

    “太醫(yī)說……太醫(yī)說哥哥恐怕只剩半年光景了！”小家伙說完便伏在康青鸞肩