所謀的職位低微，薪水微薄，連養(yǎng)活自己都勉強(qiáng)，更別提養(yǎng)家了。母親漸有怨言，常說(shuō)他這書(shū)白讀了，連學(xué)費(fèi)錢(qián)都掙不回來(lái)。他唯有苦笑而已，并不辯駁，知道不過(guò)是生活的艱辛壓垮了她。

    這次來(lái)姜國(guó)，他抱了很大的希望。然而千里迢迢奔波一場(chǎng)，卻依舊得了個(gè)微不足道的官職，心中失落可想而知。但想到在此做官，終究還有蘇懿照應(yīng)，比其他地方到底強(qiáng)些，便安心留了下來(lái)。

    而蘇懿自入朝為官后，每日里都盼著上朝，雖然封凌經(jīng)常缺席，就算來(lái)了，他隔著珠簾也見(jiàn)不著面?？伤X(jué)得能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)她，偶爾聽(tīng)她說(shuō)一兩句話(huà)，心中亦寬慰許多。何況他還抱著一絲幻想，興許哪日女王會(huì)單獨(dú)召見(jiàn)他呢。只不過(guò)隨著時(shí)間推移，女王似乎從未對(duì)他另加青睞。他漸漸感到些不對(duì)勁，又不好去問(wèn)她，心中郁悶日復(fù)一日堆積。

    每日下朝后，經(jīng)常有官員三三兩兩聚在一起聊天，交流各類(lèi)訊息。蘇懿新入朝堂，并不認(rèn)識(shí)幾個(gè)人。但那些官員見(jiàn)他如今風(fēng)頭正勁，有心想要拉攏他。其中以戶(hù)部尚書(shū)林諳最為積極，一個(gè)勁問(wèn)他年庚多少，娶妻與否，且三番五次邀他去自己府上作客。蘇懿也有意結(jié)交同僚，便去了好幾次，與朝中官員日漸熟絡(luò)。

    端午節(jié)，朝廷放假三日。林尚書(shū)前一日便擬了帖子邀他同游羲和山。羲和山距都城十余里，風(fēng)景秀麗，古剎名勝頗多。這日清早，林尚書(shū)與蘇懿，孟宸及其他十余位官員，或騎馬，或乘車(chē)，浩浩蕩蕩一行人直奔羲和。

    至山腳下，棄了車(chē)馬，大伙兒一塊徒步登山。幾位家丁挑著酒食擔(dān)子，早早來(lái)到山腰處的銘心閣，鋪開(kāi)了宴席。官員們則邊走邊吟詩(shī)作對(duì)，逍遙自在。待他們漫步至銘心閣，早已過(guò)了午時(shí)。

    眾人坐在高閣上，舉目四望，但見(jiàn)奇峰突起，萬(wàn)山綠遍，險(xiǎn)壑幽深，飛瀑碎玉。習(xí)習(xí)嵐風(fēng)拂面，令人心曠神怡，精神為之一振。

    這景色似曾相識(shí)，不由勾起了蘇懿的許多回憶。那年重陽(yáng)，他背著封凌從瀑布旁的絕壁攀援而上，悠悠白云，萋萋芳草，她的笛聲仿佛仍在耳邊?？扇缃?，封凌對(duì)他似乎有些疏離冷淡。這幾個(gè)月究竟發(fā)生了什么？他所渴求的，她還愿意給他嗎？想到此，眼前美景頓失顏色，他帶著幾分惆悵長(zhǎng)嘆了一口氣。

    一旁的林尚書(shū)見(jiàn)他悶悶不樂(lè)，關(guān)切地問(wèn)道：“蘇將軍青春正茂，前途大好，緣何垂頭喪氣，如此頹唐呢？”

    蘇懿尚不及回答，身后一位叫柳淵的都城長(zhǎng)史，笑嘻嘻地湊上前來(lái)說(shuō)：“想是蘇將軍正當(dāng)婚齡，卻無(wú)佳偶相配，所以傷春悲秋吧?！?/br>
    林尚書(shū)哈哈大笑道：“這算什么事！大丈夫何患無(wú)妻，況將軍如此青年有為，一表人才。放個(gè)口風(fēng)出去，只怕說(shuō)媒的把蘇府大門(mén)都擠破了?！?/br>
    蘇懿心說(shuō)：我哪有為這事發(fā)愁，不都是柳淵瞎起哄嗎？嘴里裝模作樣謙虛道：“林大人過(guò)譽(yù)了。”

    林尚書(shū)瞥他一眼，故作漫不經(jīng)心地說(shuō)：“不過(guò)呢，我有一女，年方二八，被她母親養(yǎng)得嬌寵，性子刁蠻了些。年紀(jì)相貌倒與蘇將軍頗相配，不知你意下如何？”

    周?chē)姽賳T一聽(tīng)，紛紛拍馬屁，贊道：“蘇將軍真有福氣，林小姐定是才貌雙全的，從此兩家結(jié)為一家，多好！”

    好好的郊游怎么會(huì)變成逼婚了？蘇懿心中暗暗后悔，拒絕了林尚書(shū)，就意味著從此得罪了他這一黨，怎么辦？不拒絕是不可能的，只得硬著頭皮說(shuō)：“謝林大人抬舉，只是在下剛?cè)氤癁楣?，還想著先為國(guó)效力幾年，再考慮成家。何況婚姻大事，亦須請(qǐng)示父母，豈敢擅自做主?！?/br>
    這段話(huà)說(shuō)得磕磕絆絆，毫無(wú)誠(chéng)意，林尚書(shū)當(dāng)即臉色就變了。這時(shí)孟宸見(jiàn)了想上前幫著打圓場(chǎng)，又怕自己官職低微，說(shuō)出的話(huà)林尚書(shū)不愛(ài)聽(tīng)，略作遲疑才說(shuō)：“其實(shí)下官覺(jué)得攝政王相貌英武，地位崇高，又未婚配，倒是林大人乘龍快婿之首選。”

    “攝政王的婚事么，就不勞咱們費(fèi)心了?！绷稚袝?shū)心中不快，冷笑著說(shuō)道。

    看蘇懿與孟宸一副大惑不解的樣子，柳淵搖著頭作百事通狀說(shuō)：“蘇將軍消息太不靈通了，你不知道嗎？攝政王與女王陛下早有婚約，不然何以如此賣(mài)力助她奪回王位。這可是謝釗將軍親口說(shuō)的，咱們就盡等著喝喜酒吧?！?/br>
    有什么東西在腦中轟然炸開(kāi)，蘇懿突然一個(gè)踉蹌差點(diǎn)摔倒，被孟宸眼疾手快扶住了，低聲問(wèn)他：“怎么了？”他穩(wěn)住身形，擺了擺手，苦笑了一聲：“喝多了，不妨事?！?/br>
    孟宸還不知道封凌就是女王，又看他并沒(méi)喝多少酒，納悶不已。當(dāng)著眾人面不方便追問(wèn)，便說(shuō)：“既是喝多了，不如我送你先回去吧?！?/br>
    蘇懿點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人一同向林尚書(shū)告辭。林尚書(shū)因這婚事被駁了面子，早已藏了一肚子的不滿(mǎn)，聽(tīng)得他們要走，假意挽留了一番，也就隨他們?nèi)チ恕?/br>
    回去的馬車(chē)?yán)?，到底蘇懿憋不住，把滿(mǎn)腹心事都吐露給了孟宸。孟宸聽(tīng)了才知道，原來(lái)封凌做了女王，所以一向淡泊名利，無(wú)意仕途的蘇懿才會(huì)去做這勞什子的征東將軍?？伤藥茁晣@息，幾句蒼白無(wú)力的安慰，卻也別無(wú)他法。

    到了蘇府門(mén)口，管家迎上來(lái)說(shuō)：“有位小姐來(lái)訪，已在花廳等候多時(shí)?！?/br>
    蘇懿與孟宸驚喜地對(duì)望了一眼，都在心里說(shuō)：莫非是女王陛下微服而至了？?jī)扇嗣θ讲⒆鲀刹节s到花廳。

    花廳里，一位紅衣姑娘正坐在客位上吃著茶，不耐煩地東張西望，四處打量。聽(tīng)到門(mén)口的腳步聲，立刻歡喜地跳出去，抱住了蘇懿的胳膊。

    “姚璧！你怎么來(lái)了？”蘇懿的心一沉，臉色也跟著沉了。倒是孟宸微微一笑說(shuō)了聲：“姚姑娘，許久不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙？”

    姚璧松了手，隨意與孟宸打了個(gè)招呼，便轉(zhuǎn)頭噘嘴望著蘇懿不滿(mǎn)地說(shuō)：“我怎么來(lái)不得了？是你父母教我來(lái)探望你，喏，這是你的家書(shū)?！彼贸鲆环夂窈竦男胚f過(guò)去。

    蘇懿接過(guò)來(lái)，瞧了瞧封皮，確是父親的字跡，便揣進(jìn)懷里，冷淡地說(shuō)了句：“既來(lái)了，叫管事的收拾間院子給你，先住下吧?！?/br>
    管事的來(lái)了領(lǐng)著姚璧去了西跨院，同來(lái)的幾個(gè)仆傭也分別安排了住處。晚飯三個(gè)人一塊吃了，蘇懿始終悶悶不樂(lè)，孟宸和姚璧有一搭沒(méi)一搭地聊著天。姚璧去年已從書(shū)院畢業(yè)，回到祁國(guó)后，不時(shí)上蘇府玩，討好蘇夫人兼打聽(tīng)蘇懿的事情。

    那時(shí)資蕓和資旭回到書(shū)院后，對(duì)封凌做了女王一事并未聲張，她亦無(wú)從得知。只從蘇懿寫(xiě)給父親的家信中了解到，蘇懿現(xiàn)在姜國(guó)為官，她便與姚右相鬧著要去姜國(guó)。姚右相愛(ài)女心切，沒(méi)有不答應(yīng)的，便給她準(zhǔn)備了許多銀兩，安排了幾個(gè)侍女，嬤嬤，家丁隨行。

    蘇懿見(jiàn)她這大小箱籠眾多，家丁們搬了又搬，一副打算在此安居樂(lè)業(yè)的模樣，簡(jiǎn)直頭疼。又不好趕她走，父親在家書(shū)里千叮萬(wàn)囑讓他好生招待姚璧，雖說(shuō)自己可以不理，但畢竟家人都還在祁國(guó)，投