好拾掇一遍才能讓你們住進(jìn)去?！?/br>
    元娘斜乜了她一眼，“瞧二嫂這話說(shuō)的, 跟我們?nèi)齻€(gè)人占了多大地方似的。”

    劉氏也知道她二人一向不睦，連忙出來(lái)打圓場(chǎng), “倒也有一處現(xiàn)成的干凈院落，只不過(guò)是皇后娘娘出閣前的住處，讓旁人住進(jìn)去多少有些不妥。還好東北角有個(gè)書房是空著的, 素日也有人打掃，你們?nèi)舨幌訔?，就在那兒將就一晚，明日我就讓下人把含秋苑收拾出?lái)?！?/br>
    含秋苑是元娘出嫁之前的住處。元娘點(diǎn)點(diǎn)頭, “麻煩大嫂費(fèi)心安排了?！?/br>
    賀蘭恬笑道：“我倒想和錦表姐一起住，一塊兒說(shuō)說(shuō)話也好?！?/br>
    宋如錦來(lái)者不拒：“好啊。讓人隔一間碧紗櫥出來(lái)便是。”

    于是到了晚上，賀蘭明隨元娘住到了書房的兩側(cè)暖閣，賀蘭恬則在宋如錦的屋子里搭了個(gè)矮榻，暫且作為休憩之所。

    臨睡前，兩個(gè)姑娘坐在一起談天說(shuō)地。

    “表姐平日都讀什么書？聽(tīng)大姑母說(shuō)，表姐每日都要入宮，和那些皇子公主們一起讀書?！辟R蘭恬既好奇又佩服。他們姑蘇離盛京遠(yuǎn)，不比京中兒女日夜待在天子腳下。他們對(duì)皇室更加敬畏，提到的時(shí)候也是懷著憧憬的。

    宋如錦道：“近日宗學(xué)教了幾篇，先生囑我們熟讀成誦，我還沒(méi)有背下來(lái)呢?！闭f(shuō)著又覺(jué)得羞愧，便轉(zhuǎn)了自己擅長(zhǎng)的話題：“我平素更愛(ài)作畫?！?/br>
    她把自己近一年的畫作翻出來(lái)，和賀蘭恬一起翻看。

    賀蘭恬笑道：“若說(shuō)作畫，我這兒倒也有一幅?！彼贸鲭S身帶的手帕，鋪平了放在膝上。帕子上繡著折枝梅，紅梅星星點(diǎn)點(diǎn)，枝干歪斜，逸趣橫生，旁邊留白的地方還用黑絨繡了一排草字，宋如錦細(xì)看了幾眼，是王文公的“遙知不是雪”一句，筆鋒勾連不斷，就像用筆沾墨寫出來(lái)的一般。整幅繡品，當(dāng)真栩栩若生，如同畫卷。

    宋如錦贊道：“早就聽(tīng)說(shuō)蘇繡針腳細(xì)密。照我看，比宮里的繡品還要好?！?/br>
    “表姐喜歡，我就給表姐繡個(gè)荷包。正好這些天都要待在盛京城，閑著也是閑著。”賀蘭恬道，“只不過(guò)表姐要替我備下絲線。”

    “謝謝恬表妹?！彼稳珏\笑瞇瞇道。來(lái)而不往非禮也，她把自己隨身帶著的羊脂玉佩解下來(lái)，送給了賀蘭恬，道：“這就當(dāng)是謝禮。”

    賀蘭恬家中富貴，也見(jiàn)慣了好東西，羊脂美玉在她眼里并不難得。不過(guò)心意無(wú)價(jià)，她便也歡歡喜喜地收下了。

    夜里宋如錦覺(jué)得口干，起床倒水喝，透著碧紗櫥望了一眼，瞧見(jiàn)矮榻上的賀蘭恬翻了幾下身子。她輕聲問(wèn)：“表妹睡不著嗎？”

    賀蘭恬軟軟地應(yīng)了一聲，揉著眼睛坐起了身子，“有些認(rèn)床……先時(shí)明明很困，真躺下來(lái)反倒睡不著了?！?/br>
    宋如錦頓時(shí)覺(jué)出了幾分為長(zhǎng)為姐的責(zé)任，喚采蘋進(jìn)來(lái)，給賀蘭恬添了床被子墊著，道：“墊被厚一些，人就能舒坦許多?！比缓笠贿吅人贿吪阗R蘭恬聊天。屋子里沒(méi)有掌燈，只有一片月夜清輝，賀蘭恬聊著聊著就困倦了，歪著腦袋睡著了。

    兩姐妹經(jīng)了這一晚，便有了幾分親密之意。

    第二天起了霧，天色陰沉，整個(gè)上午都是灰蒙蒙的。直到午時(shí)，日光照下來(lái)，霧靄才漸漸散了。下學(xué)之后，宋如錦聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)貴女在身后閑聊：“聽(tīng)說(shuō)靖西王府的老王妃很中意晉國(guó)公的幺女……”

    “這有什么奇怪？晉國(guó)公府是老王妃的娘家呀……”

    宋如錦的腳步頓了頓。

    系統(tǒng)氣哼哼道：“宿主，你別理她們，她們就是故意說(shuō)給你聽(tīng)的，成心拿你解悶兒，想看你的笑話。”

    宋如錦便頭也不回地走了。

    回到家用過(guò)午膳，賀蘭恬喊她一起打雙陸，兩人玩了一會(huì)兒，有個(gè)丫頭領(lǐng)著賀蘭明過(guò)來(lái)，宋如錦問(wèn)他：“你是來(lái)找恬表妹的吧？”

    賀蘭明停在原地，忖了一會(huì)兒才道：“娘讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)，meimei住得可還習(xí)慣?！?/br>
    賀蘭恬點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著宋如錦的袖子親昵道：“表姐待我可好了，一直陪著我說(shuō)話，還把貼身的佩玉給了我?！?/br>
    賀蘭明便朝宋如錦望了過(guò)來(lái)，也不說(shuō)話，就這么平平靜靜地望著。

    宋如錦心想，人家一對(duì)兄妹，一塊兒從蘇州府過(guò)來(lái)的，她不應(yīng)當(dāng)厚此薄彼。于是進(jìn)屋拿了另一塊玉，遞給賀蘭明，“這塊是兩年前祖母給的，已有些年頭了，也是好玉。”

    賀蘭明沒(méi)接，半晌又道：“我也想要表姐貼身的佩玉?！?/br>
    宋如錦笑著說(shuō)：“我隨身的玉已經(jīng)給你meimei了。”

    賀蘭明便接了她遞來(lái)的玉佩，走到賀蘭恬面前，緩緩道：“那我同meimei換。”

    賀蘭恬知道他有些癡癥，雖是幼妹，卻一向讓著兄長(zhǎng)。聞言便把昨晚宋如錦給的羊脂玉佩拿出來(lái)，同他換了，嘴上卻還嫌棄道：“你倒是會(huì)揀貴重的拿?！?/br>
    很快入了三月。下了幾場(chǎng)綿綿細(xì)雨，天氣漸漸和暖起來(lái)。草長(zhǎng)鶯飛，惠風(fēng)和暢。

    三月中，韃靼太師也木齊揮軍南下，自稱擁兵百萬(wàn)，一年之內(nèi)便可直搗盛京。京中的氣氛一下子緊張起來(lái)。大夏國(guó)泰民安了許多年，自然不愿意看見(jiàn)戰(zhàn)亂紛爭(zhēng)，朝中主和的大臣占了一大半。

    他們想兩方其樂(lè)融融，韃靼卻不能平白無(wú)故地退兵。于是不少人都想起元月宮中夜宴，也木齊點(diǎn)名要宋懷遠(yuǎn)的嫡次女和親……

    一時(shí)人心浮動(dòng)。但誰(shuí)也沒(méi)敢跟天子提這茬——那日宮宴，陛下可明明白白地拒絕了也木齊，金口玉言，滿朝文武作證，豈能改口？

    再者，這些朝臣揣摩圣意，覺(jué)得天子似是傾向于“戰(zhàn)”——任何一個(gè)野心勃勃、想在青史留一筆英名的帝王，都希望能在執(zhí)政掌權(quán)的時(shí)候，無(wú)限地?cái)U(kuò)張自己的領(lǐng)土，讓更多的蠻夷之屬臣服于自己的帝國(guó)。

    然而此時(shí)此刻，梁宣也正發(fā)愁。他確實(shí)想好好打一仗，大夏也確然有這個(gè)國(guó)力痛快打一場(chǎng)，但朝中能上戰(zhàn)場(chǎng)的將軍都老的老，病的病，唯一年富力強(qiáng)的靖西王，早在他當(dāng)太子的時(shí)候被打壓狠了，韃靼揮兵的消息剛剛傳到盛京，靖西王就自稱膝傷復(fù)發(fā)，上表致仕，一直待在王府“養(yǎng)傷”，偶爾還出門遛鳥(niǎo)——擺明了自己身子好得很，就是不愿意去戰(zhàn)場(chǎng)。誰(shuí)讓陛下你當(dāng)初收我的兵權(quán)、降我的職位呢！有本事你來(lái)求我呀！

    ——梁宣還真拉不下臉去求。他也知道只要自己紆尊降貴，親自去一趟靖西王府，做足姿態(tài)，好言好語(yǔ)地請(qǐng)靖西王重新掛帥，奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，靖西王一準(zhǔn)兒答應(yīng)。他不就是要這個(gè)臉面嗎！

    但梁宣倘若真這么做了，靖西王是得臉了，有面子了，他身為天子的威嚴(yán)何在？別以為他不知道，現(xiàn)在朝中一干老臣都等著看他低聲下氣地向靖西王賠禮道歉……一群看熱鬧不嫌事兒大的！

    國(guó)事要緊，臉面事小，將來(lái)史官記載