王妃問著一旁的侍女，“秋蘅，世子今天去哪兒了？”

    秋蘅道：“早上世子說要去京郊賞梅，騎上一匹快馬就走了，至酉時方歸?！?/br>
    京郊賞梅，應是去華芳林了，這手爐八成也是福陽長公主給的。

    “這孩子，真不讓人省心……”靖西王妃嘆了口氣，轉身走了。

    走到半路突然頓住了腳步。不對啊，今天福陽公主設宴，華芳林都是京中各家的女眷。

    靖西王妃反應過來。

    她折回去看了一眼手爐。宮中賞賜均有記載，仔細探問一番就知道這手爐是誰家的了。

    次日清晨，宋如錦去給老夫人請安，正好聽見老夫人和劉氏說起進學的事：“衡哥兒也不小了，該給他挑個先生，好好學幾年，說不定還能趕上后年的秋闈呢。”

    “是該請個先生好好教導，虧他還是個爺兒們，鎮(zhèn)日畏畏縮縮的，上不了臺面。”劉氏應承下來，神色嫌棄得很。

    “再如何不肖，也是侯爺唯一的兒子?！崩戏蛉似沉搜蹌⑹系亩亲樱澳阋俨粻幙跉?，就等著認衡哥兒為嗣子吧?！?/br>
    劉氏抿了抿唇，終究還是什么都沒說。

    “二姑娘來了?！崩戏蛉烁暗牟尚哟蚱鸷熥?，“外頭冷，姑娘快進來坐?！?/br>
    劉氏郁郁的神色一掃而空，含笑朝剛進門的小女兒招了招手，“來，錦姐兒，坐娘身邊?！?/br>
    宋如錦乖巧地行過禮，規(guī)規(guī)矩矩地坐在一旁。

    老夫人道：“看見錦姐兒我倒想起來，幾個姑娘也該聘個西席，好歹認識幾個字，不至于當個睜眼的瞎子。”

    “慧姐兒一直有人教著呢，至于錦姐兒云姐兒……我回頭和二弟妹商量一下，讓兩個姑娘在一塊兒學，一來彼此能作伴，二來也能省一筆開支。您看呢？”

    “你決定就好。”老夫人見劉氏提都不提宋如墨，也心照不宣地避開了她。

    一個庶女，能有多大的造化呢？

    隔了幾日，義安侯夫人張氏來訪，劉氏就同她說起了這回事兒：“大嫂見多識廣，知不知道京中哪里有合適的教書先生？聘到府里長住要多少銀子？”

    張氏一聽樂了：“哎喲我的姑奶奶，這都快過年了，我上哪兒去給你找教書先生？”

    “急倒不用急，過完年再找也行，是替衡哥兒找的。這先生學識好不好不要緊，但一定要有名望?！?/br>
    張氏明白過來。宋衡是陳姨娘的兒子，劉氏巴不得他不要讀書。但府中上下盯著她這個主母，她又不能不給人家聘請教書先生。既然一定要請，那自然請個學問一般般的就好。至于先生的名望，那都是做給外人看的，好讓別人知道她這個嫡母不曾苛待庶子。

    兩人說著說著就說到了別的事上。張氏道：“這幾日靖西王妃一直往府上跑，還總讓我把小輩們叫出來見一見。我都怕了，她別是看上我的夢姐兒了吧？”

    劉氏忍俊不禁，“前幾日你不還說王妃托你說媒？可見啊，她挑來挑去，還是覺得你女兒最合心意！”

    張氏捶了一下劉氏的手臂，“快別說風涼話了。你還真別說，之前我還覺得靖西王世子儀表堂堂家世殷厚，是不可多得的乘龍快婿?，F(xiàn)在輪到我自己了，我就覺得那世子怎么看怎么不順眼，又頑劣又沒個定性。我還聽說他脾氣不好，特別喜歡砸東西，身邊服侍的人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。”

    她說到這兒，仿佛下定了決心，“不行，我得帶夢姐兒回揚州老家避一避，等那世子的親事定下來再回盛京?！?/br>
    “哪需要這么擔心，你直接跟王妃明說不就成了？”劉氏笑道，“你就說你舍不得夢姐兒，要把夢姐兒留到十八歲，看王妃還敢不敢跟你結親！”

    第4章 弄拙成巧

    是日張氏回府之后，又聽人來報：“靖西王妃來訪。”

    張氏干脆心一橫，直截了當地問了句：“王妃，您是不是看中我的夢姐兒了？”

    靖西王妃拉著她坐下，道：“你既然這么問了，我也不瞞你。我問你，初十那天，你可曾帶夢姐兒去華芳林？”

    “帶了?！?/br>
    “那就沒錯了?！本肝魍蹂耘裂诖叫α似饋?，“夢姐兒給了我們世子一個手爐，現(xiàn)在世子走到哪兒把手爐帶到哪兒，旁人都碰不得。你瞧瞧，這不就是我們兩家的緣分？”

    張氏都被說糊涂了：“什么手爐？”

    “就是那個歲寒三友鎏金小手爐呀。你可不許抵賴，我已細細問過宮里的人了，當初這個爐子就是賞給你家老太太的，除了夢姐兒還能是誰？”

    張氏明白過來，急忙否認：“老夫人早就把那手爐送給我那小外甥女了?！?/br>
    話一出口，她就后悔了。

    她這廂對靖西王世子避之不及，小姑子劉氏也瞧不上人家啊。

    但說出去的話又收不回來。張氏只好亡羊補牢地添上一句：“鐫刻歲寒三友的手爐多了去了，也不定就是我們家老夫人的那一只……”

    她自己說得也心虛。這等上賜的東西，為表恩寵，向來都是獨一份的。

    而靖西王妃已經追著她細細問起來：“你哪個外甥女？莫非就是忠勤侯的長女，那個名喚慧姐兒的？”

    張氏支吾了半晌，搪塞道：“日子隔得久了，我也不太記得老夫人到底給誰了?！?/br>
    靖西王妃自然看出她不欲多說，笑了笑沒有繼續(xù)問下去。

    日光微暖。雖是寒冬臘月，倒也不是徹骨的寒涼。宋如錦搬了張小板凳坐在大廚房門口。

    來來往往的仆婦勸她：“二姑娘，這兒都是柴火味兒，又是風口，您想吃什么說一聲就成，咱們做好了給您送去?！?/br>
    宋如錦搖了搖頭，“我是來看吳嬤嬤炸春卷的。去年立春，娘夸吳嬤嬤做的春卷好吃，我也想學著做，做好了給娘嘗嘗?！?/br>
    “二姑娘真懂事，真孝順?！逼蛬D們接二連三地奉承道。

    正在廚房里面洗菜的吳嬤嬤聞言，立馬大聲朝外頭喊道，“二姑娘快進來，我這兒正打算做春卷呢。”

    宋如錦站起來，三步并作兩步走到吳嬤嬤身邊。

    雖然宋如錦有心想學，但菜刀油鍋這等東西吳嬤嬤是萬不敢給她用的。因而只讓這位貴小姐用熱水凈了手，教她把餡料放在春卷皮子上，再把皮子卷起來而已。

    “二姑娘記著，最后還要在這春卷的封口處刷一層蛋液，要不然下鍋炸的時候皮子會散開?！?/br>
    雖然簡單，但宋如錦頭一次親自動手，很是自得其樂。

    吳嬤嬤把她做好的春卷扔下了油鍋，炸得金黃之后撈出來，菜香四溢。

    精心地擺盤，裝進食盒。吳嬤嬤牽起宋如錦的手，“二姑娘，走，咱們這就給夫人送去?！?/br>
    劉氏正在房里看賬。

    年底了，一年的收支林林總總地算下來，也要耗不少時日。