藝術(shù)上的一等名流，是哪怕almack's俱樂部都未必請得到的身份尊貴的客人，對almack's俱樂部來說，德文郡公爵能夠親自駕臨是絕對的蓬蓽生輝，哪怕他多帶了兩個(gè)朋友來，旁人也絕不敢說公爵的同伴配不上俱樂部的門第。

    何況其中一位是以清廉實(shí)干著稱的未來內(nèi)閣大臣，而另一位則是主持人貴客的舞伴。

    目前英法戰(zhàn)事膠著，聚會上男士的人數(shù)并不很多，看到坎寧爵士出現(xiàn)后，基于他對上拿破侖有相當(dāng)出色的表現(xiàn)，以公爵為首的一眾貴族都在咨詢他對未來戰(zhàn)事走向的看法。

    坎寧的政治目標(biāo)是入主下議院，他可不甘心只當(dāng)個(gè)議員或者大臣，前一次從內(nèi)閣辭職，就是因?yàn)槌錾聿患八藰浯蟾?，甚至和競爭對手演變到了決斗的地步。說起決斗，他和達(dá)西在這方面也有了新的共同話題。

    達(dá)西不著痕跡的朝伊麗莎白擺了擺手，示意她不必?fù)?dān)心，到目前為止坎寧爵士的態(tài)度都是傾向于幫忙的。德文郡公爵則是輝格黨的老東家了，奈何威爾士親王當(dāng)上攝政王之后翻臉不認(rèn)人，輝格黨執(zhí)政的野心沒有實(shí)現(xiàn)。如果一定要選擇中間路線聯(lián)合組閣的話，德文郡公爵覺得坎寧是個(gè)不錯(cuò)的人選，法國大革命之后以德·包爾夫人為典型的老貴族們走上了激進(jìn)保守派的道路，坎寧這樣的溫和派實(shí)在難能可貴，何況他還有輝格黨的老背景。

    這樣的人選，對兩黨聯(lián)合執(zhí)政是最適合的。

    伊麗莎白聽說過德文郡公爵，但一直無緣見過，這家子的爵位如今傳到第六代，每一代的公爵的地位都是舉足輕重，即便伊麗莎白成為達(dá)西夫人之后，也沒有這個(gè)幸運(yùn)撞見過公爵踏進(jìn)almack's俱樂部。尤其這位第六代公爵，不娶妻不生子，幾乎過著隱士的生活，據(jù)說最近他的興趣點(diǎn)在于怎么把美洲的香蕉移植到英國來成功栽培成活。

    種地對他來說不是任何問題，想在哪兒種就在哪兒種。如果說達(dá)西擁有半個(gè)德比郡的土地，那么公爵光是其中一處莊園，就有半個(gè)倫敦那么大，可以說不相上下。

    因?yàn)樗苌俪霈F(xiàn)，因此大家的注意都被他吸引過去。

    “公爵真是又高又瘦，”夏綠蒂拿扇子掩住嘴和伊麗莎白一起打量年輕的公爵：“我猜他褲子里一定墊了東西，好讓臀部看起來更加飽滿?！?/br>
    這可不是什么新鮮事，就連達(dá)西先生在把襯衫下擺塞進(jìn)褲子的時(shí)候也會特別留意一下，好讓這些多余的布料把襠部前后撐起來，這些動作看起來像孔雀開屏一樣浮夸可笑，卻是提升男性尊嚴(yán)的有效方式。

    伊麗莎白捧場地贊同夏綠蒂的說法，夏綠蒂嫁了人之后反而開朗了，要是嫁給柯林斯，伊麗莎白可不認(rèn)為她會和自己開這種玩笑，她不給自己講解福音就是謝天謝地的事情了。

    “我們來這兒可不是光來比較男士們的臀部的?！币聋惿讓χ木G蒂做口型，然后非常自然地把蕾絲扇子從遮擋臉部的姿勢移開，優(yōu)美地扇起風(fēng)來，她對這些小伎倆駕輕就熟，一場類似的夜間娛樂活動少說也要四五個(gè)小時(shí)，沒有人能夠時(shí)時(shí)保持最佳的社交狀態(tài)，為自己的輕松一刻掩護(hù)一下是非常必要的。

    好在伊麗莎白比較了解這樣的場合，她根本不知道對于初來乍到者，有人在暗中觀察。見她在入場之后沒有任何失禮，哪怕是私下調(diào)笑也遮掩妥帖，這第一項(xiàng)測試就順利通過了。通向二樓的黃銅樓梯扶手上被侍從們點(diǎn)上蠟燭，幾位倫敦最炙手可熱的名媛依次款款而下。

    打頭的“莎拉女王”，也就是澤西伯爵夫人，穿著類似希臘長袍一般的雪白長裙，渾身上下沒有多余配飾，只有無名指上的星光藍(lán)寶石婚戒熠熠生輝。她的頭發(fā)盤起，發(fā)髻上鑲著做成月桂形狀的寶石頭飾，象征神話里的桂冠。她已非妙齡婦人，卻渾身透著一種讓人頓覺親切溫和的氣質(zhì)，伊麗莎白再了解不過了，有她在的地方，你絕不至于會無聊，而且話題永遠(yuǎn)讓人覺得如沐春風(fēng)。

    她同她的那個(gè)竟然能夠cao縱皇室婚姻的婆母，也就是上一代澤西伯爵夫人為人處世截然不同，然而都是大家津津樂道的厲害女人。

    澤西伯爵夫人有錢，號稱英國最富有的女繼承人，而且她很會花錢，很懂得流行時(shí)尚。就和網(wǎng)紅一樣，家世優(yōu)越且會經(jīng)營會打扮，哪里會有不紅的道理？

    她的身后是她的一些好友，也是俱樂部的重要組成人物，最著名的就是列文伯爵夫人。華爾茲便是由列文伯爵夫人正式引進(jìn)英國，當(dāng)然這也得益于她高貴的身份。她是典型的德意志裔，便是英國也少見這樣的金發(fā)碧眼美女，據(jù)說她在俄國時(shí)曾任皇后的女官，并且被俄國皇太子所追求。到來英國之后又同許多名流有交情，還有一種說法，便是奧地利首相梅特涅同她關(guān)系匪淺。

    是個(gè)既時(shí)髦又八面玲瓏的人物。

    這兩位閨蜜一個(gè)負(fù)責(zé)流行時(shí)尚，一個(gè)負(fù)責(zé)人脈周轉(zhuǎn)，把這么個(gè)俱樂部經(jīng)營得風(fēng)生水起。

    澤西伯爵夫人一眼就認(rèn)出了伊麗莎白和夏綠蒂。

    一個(gè)人的出身教養(yǎng)是騙不了人的，其實(shí)這兩個(gè)德比郡的女子到來倫敦不久，站在人群里相當(dāng)顯眼。難得的是不亢不卑，伊麗莎白知道伯爵夫人在審視自己，她知道自己的優(yōu)點(diǎn)在哪里，因?yàn)榫瓦B十分挑剔的達(dá)西即便在一開始的時(shí)候嘴硬地認(rèn)定伊麗莎白的容貌沒有可取之處，也不得不承認(rèn)自己被一雙如天上星子的眼眸所迷住。

    她大膽地迎上了伯爵夫人的目光。

    澤西伯爵夫人倒是有些驚訝，她是聽說那個(gè)滑不丟手的布朗醫(yī)生在婚禮上跳了華爾茲，而其中德比郡的大地主菲茲威廉·達(dá)西先生和一個(gè)名不經(jīng)傳的小姐跳得腳下生風(fēng)，她一方面是想和布朗醫(yī)生套套近乎，因?yàn)橛t(yī)可能是全倫敦的八卦中心，另一方面嘛她也想給自己的朋友列文伯爵夫人振振聲勢，因?yàn)橛鴩鴥?nèi)反對華爾茲的聲音不小。

    然而伊麗莎白出乎她意料之外。

    這姑娘有雙好眼，被她那雙得天獨(dú)厚的星眸所望著，穿著長袍的澤西伯爵夫人仿佛有種錯(cuò)覺，自己好像真的成為在星空下原野上的月光女神了。

    她不禁也覺得自己的這份錯(cuò)覺十分好笑。

    那是因?yàn)樗莻€(gè)女人，還不至于迷失，而達(dá)西先生則是因?yàn)楸贿@雙眸子一看再看，現(xiàn)在已經(jīng)沉迷情網(wǎng)之中不辨方位了。

    “班納特小姐，布朗太太，跟我來?！睗晌鞑舴蛉耸莻€(gè)好主人，帶領(lǐng)著伊麗莎白和夏綠蒂，同她們一一介紹客人，尤其是列文伯爵夫人：“哦，娜塔莎，這就是那位將華爾茲從惡毒輿論里挽救出來的年輕姑娘，你今天可得好好謝