朝廷調(diào)派的中原軍隨后封鎖衢州，周邊府縣更是封閉城門(mén)，對(duì)于隨身攜帶衢州通牒或無(wú)身份證明的百姓一律不允許通過(guò)。于是憤懣、絕望、饑餓的百姓都涌入府衙門(mén)口，滯留在此哭天搶地，要求官府給個(gè)說(shuō)法。

    李其琒與眾人在廳前焦急地想著應(yīng)對(duì)之策，外邊的哭號(hào)聲越來(lái)越大，聚集的百姓越來(lái)越多，整個(gè)衢州城籠罩著絕望的氛圍。府衙門(mén)前有淚水漣漣的婦人懷抱著襁褓中的嬰兒，有瘦骨嶙峋的老人，有面黃肌瘦的男子，他們都曾是吳越國(guó)治下最勤勤懇懇、安居樂(lè)業(yè)的百姓……

    瘟疫的病因還未找到，如今圍城是迫不得已，當(dāng)務(wù)之急是安撫百姓們的情緒。外面的哭聲、叫嚷聲越來(lái)越大，李其琒緊抿薄唇，眉頭緊鎖，走出議事廳。

    當(dāng)李其琒出現(xiàn)在府衙門(mén)口，躁動(dòng)的人群安靜下來(lái)，一個(gè)大漢壯著膽子，出言不遜，“官府大老爺，城內(nèi)瘟疫怎能關(guān)閉城門(mén)？我們出不去，這是要逼死百姓嗎？”

    一旁的差役呵斥，“大膽刁民，這位是昭王殿下，誰(shuí)敢無(wú)禮？”一時(shí)大漢連同其他百姓有些被嚇住。

    李其琒徑自走到大漢面前，和顏悅色，“這位壯士，不知你為何要急著出城？”

    壯漢理直氣壯，“死了那么多人，難道我們還要在城中等死嗎？”

    “那你妻兒老小可都安置好了？”

    一句話(huà)讓壯漢漲紅了臉，人群中傳來(lái)交頭接耳的議論，“他老娘還病著了?！?/br>
    “常言道，父母在，不遠(yuǎn)游。一家老小還需你照料，把你母親送到病遷坊醫(yī)治吧。”

    壯漢羞窘地?zé)o言以對(duì)，在百姓們的指指點(diǎn)點(diǎn)中灰頭土臉的溜走了。

    李其琒站到府衙的石階上，讓所有人都能看到他，“鄉(xiāng)親們，今年咱們衢州接連遇災(zāi)?；噬系胗浿蠹业碾y處，所以特地派我前來(lái)處理。請(qǐng)大家相信我，關(guān)閉城門(mén)只是一時(shí)之策，防止瘟疫傳染。至于大家擔(dān)心城內(nèi)的病患，官府在城西設(shè)置了病遷坊，提供粥飯，還有太醫(yī)為大家診治。健康的百姓則繼續(xù)留守家中，官府會(huì)派人來(lái)給大家登記，不出幾日，朝廷便會(huì)送來(lái)賑災(zāi)糧草?！?/br>
    這席話(huà)開(kāi)誠(chéng)布公、推心置腹，急百姓之所急，他贏得暫時(shí)的信任，百姓四下散去，局勢(shì)沒(méi)有那么焦灼緊張了。

    夜深人靜，衢州府衙的人們都已入睡，這幾日忙著向周邊求援，疏散城內(nèi)的百姓，每個(gè)人都精疲力竭。自中原軍駐守在衢州城外困守城門(mén)，李其琒就時(shí)刻感受到百姓的焦躁不安和其他人的失望憤懣。要盡快想出解決辦法，這個(gè)念頭縈繞在腦中，他揉揉雙眼，令自己清醒振作些，手中的奏疏翻得更快了。

    突然，門(mén)扉上三聲叩響，在寂靜的夜中格外清晰，“誰(shuí)？”

    門(mén)被緩緩?fù)崎_(kāi)，一黑衣蒙面人手持信箋，恭敬道“參見(jiàn)昭王殿下，我奉陛下之命接您離開(kāi)衢州?！?/br>
    李其琒警覺(jué)，“既奉父皇之命，何故如此打扮，鬼鬼祟祟避人耳目？”

    “昭王殿下，衢州城內(nèi)瘟疫橫行，皇上安撫民心，更擔(dān)心殿下安危。為避免sao亂，特派我夜半時(shí)分將殿下接出衢州?！?/br>
    “不必了，”李其琒態(tài)度堅(jiān)定，“大難當(dāng)前，茍且偷安非君子所為。你回去復(fù)命父皇，兒臣與衢州共存亡。”

    蒙面人見(jiàn)無(wú)法說(shuō)服他，突然右手一揮撒下白色藥粉，李其琒反應(yīng)機(jī)敏，見(jiàn)勢(shì)不妙，一手用衣袖遮住口鼻，另一手迅速取下墻邊懸掛的寶劍，與蒙面人過(guò)招。

    蒙面人難敵李其琒，招架不了后逃出門(mén)外，他緊追出去，不料更多埋伏在外的蒙面人圍上來(lái)。他以一敵五，可縱然武藝高強(qiáng)，對(duì)手也是一等一的高手，打斗越發(fā)焦灼。所幸冰刃刀劍之聲令蘇子偕、衛(wèi)征趕來(lái)，兩個(gè)蒙面人被生擒，三人負(fù)傷逃脫，當(dāng)蘇子偕揭開(kāi)地上蒙面人的面巾，發(fā)現(xiàn)他們已咬舌自盡。

    李其琒略略講了剛才發(fā)生的事。

    “他們是皇上派的？”

    李其琒撿起地上的信箋拆開(kāi)，他微微掃過(guò)，是楚王的印鑒，他臉上神色不動(dòng)，語(yǔ)氣肯定，“不是。除了上次旨意外，我還收到一封父皇的密函，授我臨機(jī)專(zhuān)斷之權(quán)，父皇并未完全放棄衢州百姓?！彼愿溃靶l(wèi)征，加強(qiáng)府衙內(nèi)的巡防?！?/br>
    “是?！?/br>
    李其琒拍拍子偕的肩膀，“多謝了。”話(huà)語(yǔ)間，他并不回屋，反而腳步不停地走向苑外。

    “你干什么去？”

    他衣袍翻飛，步履生風(fēng)，“我先去霽兒那里，看看她有沒(méi)有被吵醒?！?/br>
    ☆、第二十六章 蛛絲馬跡

    清晨，路上的霧氣還未散去，衢州城內(nèi)行人寥寥，各家關(guān)門(mén)閉戶(hù)，蘇子偕、陸霽和張?zhí)t(yī)領(lǐng)著差役，挨家挨戶(hù)仔細(xì)排查，了解衢州城內(nèi)準(zhǔn)確的病患情況。

    蘇子偕看著眼前長(zhǎng)長(zhǎng)的街巷，提出一計(jì)，“瘟疫傳染迫在眉睫，我們這樣做效率太低。張?zhí)t(yī)，您經(jīng)驗(yàn)豐富，帶隊(duì)從城南排查。陸姑娘，我不懂醫(yī)術(shù)需要你的協(xié)助，我們從城北排查，結(jié)束后在衢州府衙碰頭。”

    大家贊同，于是分頭行動(dòng)。子偕、陸霽一行來(lái)到城北的一條主要街巷，發(fā)現(xiàn)大約三成百姓已不見(jiàn)蹤影，有的是攜眷出逃，有的是全家共赴黃泉，情勢(shì)不容樂(lè)觀。

    陸霽不是四體不勤、五谷不分的千金小姐，她隨師父去過(guò)吳越國(guó)的不少地方，跟著大哥踏遍姑蘇的每一寸土地，人間疾苦，她深有體會(huì)?？裳矍拔烈邫M行、餓殍遍野的景象，還是令她震驚又痛心，她側(cè)過(guò)頭去，默默的抹掉淚滴。

    她走進(jìn)一戶(hù)無(wú)人回應(yīng)的低矮瓦房，陰暗潮濕，一股腐臭迎面而來(lái)，屋中已無(wú)半點(diǎn)糧食，小院內(nèi)的雞窩空蕩蕩的，瘦骨嶙峋的孩子躺在床上，只剩微弱的呼吸。陸霽拿出隨身攜帶的大餅、水，將大餅掰成一小塊兒，喂到小男孩的嘴邊，看著他一點(diǎn)點(diǎn)吞咽下去。陸霽摸摸孩子的脈搏，檢查他的眼底，大吁一口氣，拭去頭上的汗滴，側(cè)身對(duì)子偕笑道，“萬(wàn)幸，這孩子并未染上瘟疫，只是餓壞了。”

    她的笑容，仿佛撕破陰霾天空中的一縷陽(yáng)光，感染了他，這可是難得的好消息。子偕命隨從安置好孩子，與陸霽繼續(xù)挨家挨戶(hù)排查，空落落的街道回響著他們的腳步聲。陸霽一路沉默寡言，緊蹙眉頭。。

    “陸姑娘是否還在擔(dān)心那個(gè)孩子？你放心，我已派人安置好他，不出幾日，他又活蹦亂跳了?！?/br>
    “多謝蘇大人?！?/br>
    “陸姑娘，”蘇子偕苦笑，“你我之間不要這么生分客氣，怎么說(shuō)我們也共赴濟(jì)水河堤，患難與共，有同僚之誼。”

    “是，子偕?！标戩V顯得不好意思。

    子偕面上淡淡的，“我們也走訪(fǎng)了不少人家，你有什么想法？”

    “實(shí)不相瞞，我還是惦記著那個(gè)男孩。”觸上他疑惑的眼神，“我并非是擔(dān)憂(yōu)那個(gè)孩子的安危，而是……醫(yī)者都知道孩子抵抗力弱，