”他嘆了一聲，說這個曹老爺不到五十歲就告了老，想必是在官場受到了牽連，可是他在外面的影響力還不小。

    “曹家肯定不會甘心就這么退出官場，這些年他也提攜了不少讀書人了，單兒也只不過是其中的一個，你放心，什么事也不會有。只要單兒能考中，只怕日后曹家還要反過來求著他呢?！彼参克?。

    李單確實是考中了，張憲薇記得他是一百二十六名，不過考完就回來了，沒有繼續(xù)往上考。當時他雖然只是得了一個舉人就回到澠城，不過也夠了。他很快娶了妻，接回了李南，然后才想繼續(xù)考，可是后面就再也沒有中了。

    那個時候，他一面要管著家里的事，一面還要看著李南，又想繼續(xù)讀書，一根蠟燭三頭燒，怎么可能撐得?。?/br>
    張憲薇翻來覆去，最后蒙眬睡去，睡著前還想，李南五歲后其實可以先送到書院去開蒙，李單成親她也可以讓人送新娘去州府，讓他們在當?shù)爻捎H。這樣，李單就可以一直考下去了。

    ……這個孩子還是想考的。

    第二天，一大早李顯就出去了。張憲薇在他走后就去找李單。

    李單正在收拾，李南聽說了哥哥要搬到曹家去，不在家里住了，就想跟著一起去。李單正在哄他，“哥哥不去書院了，就在對面街上，想哥哥了就來看哥哥，走幾步就到，這樣不是更好嗎？”

    聽說哥哥不走了，李南高興的直蹦，賴在哥哥身上不下來。李單身上掛著這么個大寶貝，走都走不動，兄弟兩個在屋里鬧得哈哈大笑。

    張憲薇過來時，看到這一幕也不進去了。等到中午時，她叫李單和李南過來吃飯，然后就提起了李南開蒙的事。

    “他明年就六歲了，我是想著差不多該開蒙了。你看是到哪個書院好呢？還是就在燕城找個學堂？”

    張憲薇說的也正是李單一直在發(fā)愁的事，李南年紀太小，他實在不放心。如果說書院，當然是他讀的項城書院好，可是路途太遠是其一，其二就是李南這么小，送過去長年累月見不著親人，別說好好念書了，身體上再出一些問題怎么辦？

    “單兒，如果你信得過我，那就把南兒交給我。”張憲薇道。

    李單立刻放下筷子站起來施了一個大禮：“大伯母，小侄一直以來都對大伯母有誤會。多虧大伯母不跟小侄計較，小侄銘感五內，無地自容。日后我和弟弟也要請大伯母多照顧?！?/br>
    “快坐下，”張憲薇拉他坐下來，“既然這樣，那我就讓南兒和貞兒一起去我娘家開蒙了，等他再大一點再送到書院去?！?/br>
    李家是從李顯的父親那一代才到燕城來的，張家卻是從張憲薇的爺爺時就在燕城扎根了。幾代的子孫都沒離開燕城，到這一輩時足有二十幾個表兄弟姐妹。

    兩年前，張憲薇就想過貞兒該學女紅是怎么辦。家里只有她一個女孩子，這樣長大的孩子容易太獨，不會和人相處。她以后嫁到別人家，到那時再學著怎么跟陌生人打交道就晚了。

    所以，她就想讓貞兒去張家，跟張家的小輩一起學女紅。貞兒在張家的輩份大，跟她同年的女孩子都要管她叫姑姑，也不怕她受小孩子欺負，就是真欺負了也是件好事?，F(xiàn)在學一學怎么應對，勝過以后出去了被人欺負不知道該怎么辦。

    在親戚家里，出再大的事都好收拾。

    一只羊是趕，兩只羊也是放。貞兒反正要去張家，到時讓李南一起去，跟著張家的男孩子們一起開蒙不就行了？張憲薇的叔叔，還有她的爹都是沒事干的人，就是他們在家里領著家里的男孩子念書開蒙的。

    交到自己人手里就更放心了。

    張憲薇告訴李單是她爹教男孩子念書，李單不知道是誤會了什么，一聽就笑道：“這比去書院更好。”還對李南說，到那里要好好聽話，不能偷懶。

    過了幾天，李單給李南糊了個二郎神的風箏，給貞兒糊了個蝴蝶風箏，然后就搬去了曹家。他只帶走了李芾給他買的書童和幾箱書，衣服只帶了一箱。之后書童回來送信，李單現(xiàn)在跟著曹老爺?shù)男鹤右黄鹱x書。

    “曹五爺今年也要下場，兩人現(xiàn)在每隔幾天就要寫上一篇策論。曹老爺家的徐先生說我們少爺寫得好，今科必中！”書童挺得意的。

    張憲薇讓人拿十兩銀子給他，交待道：“這是在別人家里，凡事多看少說。這種必中的話，別人能說，你卻不能掛在嘴里。”書童低頭趕緊應了，她讓他拿好銀子，“該打點的地方不能吝嗇，你們少爺想不到的，你要想得到。若是你們少爺想吃點什么了，在別人家里不方便的，你就去買回來給他。別忘了給人家也帶一份，千萬別自己吃獨食。”

    書童再復述一遍，又去見李南就回去了?；氐讲芗?，李單問了，他一五一十的說了，還把那十兩銀子也拿出來了。李單看著銀子，再把張憲薇的話在心里念了幾遍，心里一片溫暖。

    一個少年快步進來，看到李單在書桌前發(fā)呆，笑道：“這是怎么了？昨天徐先生說的那個你寫了嗎？讓我瞧瞧?！辈坏壤顔未穑焓志桶阉媲暗募埬萌チ?。

    書童出去倒茶，李單起來給那個少爺讓座，“五爺?！?/br>
    這人是曹家五爺，曹老爺最小的一個兒子，今年剛十二歲的曹子學。從小就聰明絕頂，九歲時就參加了童生試，之后本來想一路考進殿試，可惜鄉(xiāng)試不中。

    他坐在椅子上，翹起一條腿，拿著李單的策論的手越來越用力。

    他一向心高氣傲，三歲時就開蒙了，五歲時能跟曹家的清客對對子，還能對出別人對不上的好對子。九歲時上場，本來有雄心考個狀元，光耀門楣，結果到了鄉(xiāng)試就落地了。

    如果是個寒門學子，還可以吵吵兩聲官官相護，可他偏偏是曹家人，當年鄉(xiāng)試的主考官還是曹老爺?shù)拈T生，在他開考前還特地請他過去點撥了一番，本來小小的鄉(xiāng)試他沒看在眼里，到頭來卻一敗涂地。

    曹子學灰溜溜的回家后，半年沒出門見人。當年他才九歲，雖然家里人還說他是個孩子，可他自己不信。今年本來打算再次上場，發(fā)誓雪恥?？墒遣芗覅s突然來了李單，還是曹老爺親自請回來。

    曹子學自負聰明，對長他三歲的李單并沒有看在眼里?？墒穷^一次做策論，徐先生卻點評了李單的，沒看他的。

    要說徐先生是曹家的清客，應該向著他。曹子學憋著一股勁，開始跟李單比起來了。比著誰起得早，誰睡得晚，誰看的書多，誰背得快。這些都沒什么，重點還是寫出來的文章。

    昨天徐先生又布置下了一篇功課，讓他們就‘衣食足而后知榮辱’寫一篇文章，三天后交出來。

    曹子學熬夜寫好了，今天就來看李單的。

    可是差距太明顯了。