，他忽地又沖袁長卿一瞪眼兒，威脅著他道：“不過你且記住了，你這份心機用在別處就好，不許用在我珊兒身上！若叫我知道你算計她，便是你再詭計多端，我也有法子整死你！”

    袁長卿連連應(yīng)喏著，心里卻是一陣默默偷笑，他若不算計著，十三兒哪能就成為他的人了……

    想到“他的人”這三個字，袁長卿只覺得心頭一陣熱乎乎的。正如他之前曾跟珊娘說過的那樣，他自己也知道，他打小就是個清冷寡淡的性子，便是外祖父一家那么對他，他也親近著外祖一家，但心底深處，他對他們?nèi)员в幸唤z若有若無的距離感。偏面對這色厲內(nèi)荏的五老爺、懦弱沒主見的五太太，包括那動手比動腦子快的侯瑞，和單純不知世事的侯玦，還有十三兒，這一家子別人眼里的“奇葩”，竟叫他感覺格外的溫暖，也格外地設(shè)不起心防。

    因知道了袁長卿要參加今年的春闈，等珊娘在家住滿了九日，老爺那里就急吼吼地把這小倆口往京城趕了。臨別時，珊娘和太太一陣眼淚汪汪，老爺和袁長卿卻湊在一處一陣嘀嘀咕咕，看起來一點離愁別緒都沒有。珊娘好歹也算是比較了解五老爺?shù)模娨幌蚋星樨S富的五老爺竟這么淡定，心里不免存了疑。那船才剛一起錨，老爺太太還在岸上揮著手，珊娘就扭頭問著袁長卿：“你跟老爺在嘀咕什么？”

    袁長卿一本正經(jīng)道：“沒什么，不過是老爺叫我?guī)椭o桂叔帶封信?！闭f著，還真拿出一封五老爺給桂叔的信來。

    “是嗎？”珊娘半信半疑地睇著他，那斜眼看人的風(fēng)情，頓時勾得袁長卿一陣心癢，回手關(guān)了艙門，將那信往桌上一拋，抱住珊娘就欲一陣“白日暄yin”，窘得珊娘狠捶了他幾拳，又高聲叫著花mama，惹得花mama在外面一陣猛咳嗽，這才叫袁長卿老實起來，可到底按著珊娘啃了一通，過了過嘴癮。

    這么一鬧，倒叫珊娘忘了問他和五老爺之間到底在玩著什么貓膩了。

    等珊娘他們回到京城時，已是正月底了。他們不在京城時，京里下了一場大雪，只是，今年是個暖冬，那雪下是下了，卻依舊沒能積得下來，倒把路邊人家門上新貼的春聯(lián)給泡得顯了舊，于是，一夜之間，年的氣氛就這么淡了下去。

    袁長卿夫婦的歸來，老太太自然仍是要依例做作一番的，一個接風(fēng)洗塵宴，竟叫老太太遍灑請?zhí)?，將京城上下?shù)得著的人物都統(tǒng)統(tǒng)請了一遍。此時正好才剛過完年，該找著理由請客的都請過了，大家正閑著沒個樂事，接到帖子的人家，除了那實在有事來不了的，竟來了九成有余，直把原就不大的袁府擠了個滿滿當當，簡直是熱鬧非凡。而也因此，袁老太太對那沒有血緣關(guān)系的孤孫的慈愛之名，一時間更是甚囂塵上。

    晚間，終于回了房，珊娘倒在炕上便不肯動彈了，嘴里抱怨道：“老太太這是打什么主意？請那么多人來做什么？我竟有大半都是不認得的?！?/br>
    “叫你認得做什么？”袁長卿脫了靴子上了炕，替珊娘按摩著肩頭道：“你沒發(fā)現(xiàn)嗎？老太太請的都是什么人。他們不過是借著我們的名頭行他們自己的事罷了，原根我們無關(guān)。”又道，“看樣子，朝里好像發(fā)生了什么事。”、袁長卿還真猜對了。開年后，朝中還真發(fā)生了一件大事。之前袁長卿曾參與調(diào)查的江陰府的那個案子，作為重要人證，那個被收監(jiān)的前江陰知府竟被發(fā)現(xiàn)“自縊”在了監(jiān)牢里，被拿下大牢的那些人也紛紛反口，將罪名全都按在了死人的身上。上面那位糊涂的主兒竟借此要求大理寺趕緊結(jié)案。那大理寺還頂著壓力尚未結(jié)案呢，那位竟已經(jīng)連下了好幾道旨，將原本受此案牽連被罷免了官職的首輔等人又給重新扶上了位。于是，一時間朝中暗潮涌動，袁長卿的四叔原本看好的位置如今人家官復(fù)原職，也就落了空，他只好重新再謀劃別的位置，偏這時再借著年節(jié)請客就太打眼了，所以他們才會借著袁長卿夫妻的名義大肆拉人聯(lián)絡(luò)感情。

    見袁長卿緊鎖著眉頭沉思著，珊娘便翻身坐起，將他按在炕上，再把他的頭搬到膝上，替他按著眉心道：“那今年的春闈，可還能公正的舉行？”

    袁長卿搖搖頭，“倒無大礙。今年的主考官是禮部尚書洪大人，那是個有名的硬骨頭，又是兩朝元老，只要主考官還是他，就沒人敢動什么手腳。怕只怕……”上面那位又昏了頭，聽人忽悠把這位主考大人也給換了。

    許是怕珊娘擔心，他抬頭又道：“不急，我才十八而已，便是今年落了榜，大不了明年再來?！?/br>
    大周的科舉制度是經(jīng)由世祖皇帝改制過的，和前朝不同，不是每三年一回，而是年年都有。開考日期也不是在二月初，而是每年固定于四月初八開考，且不是連考九天，而是只考三天?？贾羞M士后，也不會立時委派官職，而是需得入各級衙門做三年的小吏，三年中全部得到上評的，經(jīng)吏部最終考核，才會正式成為朝廷命官。

    他嘆了口氣，拉過珊娘的手在手心里搓揉著，又道：“我擔心的不是那個，今天老太太這么大張旗鼓地一鬧，若是我再提搬出去的話，便是為了他們的面子，老太太也再不肯點頭了?？赡苄璧梦覀冊偃棠托┤兆恿??！?/br>
    他這么嘆著氣時，卻是沒看到，珊娘的眉梢微微一動，細長的媚絲眼里閃過一抹冷笑。

    吃了珊娘幾記排頭后，袁詠梅輕易不敢再來招惹珊娘了。只那袁昶興不知道吃錯了什么藥，只要袁長卿錯眼不見，他就冒出來黏在珊娘左右一陣獻殷勤。便是這接風(fēng)宴上，家里到處都有外人在，他依舊如此這般地毫無顧忌。偏老太太見了，竟當眾夸說珊娘性情好，跟小姑小叔相處和睦，叫珊娘一陣啞巴吃黃連。

    珊娘原就是受侯家老太太悉心教養(yǎng)長大的，內(nèi)宅的那些手段如今她只是不屑用，卻并不是不懂，見袁昶興人前規(guī)矩背后不老實，老太太又有意拿話替他遮掩，她便敏感地感覺到，這祖孫倆是在算計著什么。

    其實算計什么，珊娘不用想都能明白——無非是算計著袁長卿呢！

    袁長卿是要參加今年科舉的，不管是袁禮還是袁老太太，都沒有立場不許他下場。既這樣，叫他分心考不好，便成了上上之策。而，有什么比后院失火更能叫一個男人分心的事呢？珊娘都可以想像得到，袁昶興大概會怎么借機沾她的便宜。而如果她向袁長卿抱怨，那便會分了袁長卿的心。袁長卿若是去質(zhì)問袁昶興，老太太那里定然會說，“你媳婦誤會了，興哥兒只是活潑了些”，不定還要隱約說兩句以前五皇子的傳聞來污一污珊娘。而如果她不跟袁長卿抱怨，怕是老太太也會