“之前不過是想試試你的手藝——現(xiàn)在我想請你，做我的伙計?！?/br>
    這木馬生意不是長久之計，葉櫻說得很直白，也夠誠懇，瘸老頭明顯愣住了，卻也曉得，如果不是他有心分一半利潤給葉櫻，只怕這個鬼靈精的丫頭，也不會瞧得上他一個瘸了腿的老頭子。

    瘸老頭不是那種扭捏的人，眼前這姑娘心思通透豁達，把自己的想法擺在明面上給他看，你偏生還不會覺得她有什么腌臜，沒有挾恩圖報這一點更是正和他的脾氣，但到底礙著一把年紀，要在一個姑娘家手底下討生活難免有些心里沒底，便沒有一口答應。

    葉櫻也沒有強求，只說如果他愿意，屆時可以到醪糟巷找她。

    還有一天就是年三十，她要去找豬rou西施涂嬌嬌買點豬rou，等明后天做點好菜。誰知好巧不巧，往常不到天黑不打烊的豬rou鋪子，今兒個竟然沒開門，像是知道她要來似的。

    葉櫻拍了拍門喊道：“涂嬸子你在嗎？是我葉櫻，想買點rou，這回是買，不是賒……”

    屋里分明有動靜，卻沒人開門，葉櫻莫名有些害臊，莫不是被她賒怕了吧？

    正巧醪糟巷未來的舉人老爺?shù)哪锫愤^，只聽封氏說道：“大過年的你鬼叫什么呢？涂娘子的相公沒有回家，她正傷心著呢！你說這也是，被拉去充軍就是往閻王那里送，眼下外面亂著呢，十之八九是有去無回了，但就算死了也會有個信兒的呀，咋涂娘子的相公連半點消息都沒有！”

    封氏這段話說得十分順暢，顯然是之前已經(jīng)跟旁的嗑瓜子群眾嘮過無數(shù)回。

    這時，豬rou鋪子拉開一扇門，涂嬌嬌拎著一把刀紅了眼：“你他.娘.的放屁，我相公活得好著呢！再亂嚼舌根子，信不信我……”還沒說完，涂嬌嬌眼淚就流了出來，她也不瞧葉櫻，抹了一把淚，“嘭”地一聲就關了門。

    近幾十年來，邊外游牧為生的戎國兵強馬壯，越加貪圖起大周這塊肥rou，時常洗劫邊關城鎮(zhèn)，因著他們?nèi)窠员v馬來搶了便跑，讓百姓無可奈何。朝廷更是怕極了他們，年年送上的糧草布匹更是數(shù)以萬計，只可惜惡性循環(huán)，戎國更加肆無忌憚，如今首領更迭，更是有進犯大周一統(tǒng)天下之意。

    按理說，縱使邊關告急，也輪不到在黃溪縣這離邊關老遠的地方強行征兵。卻是朝廷偏安一隅，為了喂飽戎國這匹餓狼，年年增稅，擔子都落在了百姓的身上，再加上地主鄉(xiāng)紳也變著法子壓榨百姓，是以近幾年各地都有流民造反，各處起義軍揭竿而起。朝廷不攘外敵，卻征集大量壯丁充軍來鎮(zhèn)壓流民，涂嬌嬌的相公只怕就在此列。

    若那些起義軍殺地主開糧倉救濟流民也就罷了，偏生還有許多土匪流寇趁亂橫行，渾水摸魚，所過之處更是惹得百姓苦不堪言，只怕這大周皇朝的命數(shù)，終是要盡了。

    葉櫻嘆了一口氣，白了封氏一眼。

    封氏也白了葉櫻一眼：“小丫頭懂什么？我這不把她激出來，死在屋里了都不知道。你也別在這杵著，那悍婦兇著呢還要你安慰？別把你切吧切吧剁了！你還瞪我不是？該干嘛干嘛去！”

    “……”

    葉櫻突然覺得，以封氏的辯才，她兒子高明鏡，還是有希望考上舉人的。

    且說葉櫻前腳進了門，葉楠后腳就回了家。他忙活了一上午，總算談好了書價。因著他抄寫的都是科考入門的四書五經(jīng)，價格并不算高，好在需求量大，書店也是愿意長期收的，故而給到了九百文一本的價格。

    除去紙墨的材料錢，葉楠花個十天八天默一本書，能凈賺八百文左右，勉強相當于一個成年壯丁的收入，是以他也很高興，這一路都是跑回來的，直到將大半貫銅錢擱桌子上推給葉櫻，他才坐在凳子上喘氣。

    葉櫻將銅子兒都推了回去，她可沒忘記“傷仲永”的典故，更不能做方仲永的爹娘，便道：“你別總想著抄書，需知做學問不進則退，這錢你自己留著買新書看，過了年就回去上學，姐還指望著你有出息呢，知道沒？”

    “姐……”葉楠張了張嘴，終是沒有開口。他眼下要服孝三年，是考不了科舉的，且說這社稷動蕩，朝廷腐敗，賣官鬻爵數(shù)不勝數(shù)，憑他一介白衣沒錢沒勢，科舉一途是走不通的，他亦不愿做這昏庸亂世的官，但這話他到底是沒有跟葉櫻講，只暗自下了決心，另尋出路。

    葉櫻也沒注意到他的心事，只道日后還要跟著葉楠學字，這才放他去做老面饅頭。

    坐在灶前烤火，看著自家弟弟忙活，葉櫻心中甚是慰藉。別看葉楠肩不能挑手不能提的，自小生病養(yǎng)出了一身少爺?shù)纳碜庸牵梢蛑蛐【蜎]娘沒姐在身邊，愣是磨練出一套廚藝來，總的來說，比她好。

    不多時，葉楠便將韭菜炒雞蛋端上了桌，就著散發(fā)著香氣的老面饅頭，渾淪吃了個飯。沒有rou，葉櫻吃得很是沒滋沒味，這饞蟲一被勾起，竟怎么吃都不覺飽。

    餓從心中起，膽向兩邊生。

    葉櫻想起原來葉大丫在莊子里的時候，是抓過野雞的，便拾掇著家里的工具，預備去田里逮只野味來解饞。豬rou西施這一關門，她買rou的決心也就土崩瓦解了，畢竟，豬rou很貴啊，尤其是過年的時候！

    吃不起吃不起。

    越是吃不起，貓在田埂后面的葉櫻口水越是淌得歡暢，回鍋rou小炒rou紅燒rou，都已經(jīng)是上輩子的滋味了……如果上天再給她一次機會，她一定不會嫌棄吃了長胖，如果一定要加上一個期限的話，她愿意胖十斤！

    這般想著，葉櫻看著白茫茫一片只剩下稻樁的農(nóng)田，心中越發(fā)的凄涼。

    她不是傻子，也知道冬天山上有的是餓綠了眼的豺狼虎豹，一不小心就會變成它們的口糧，便沒有往山上走，只尋了一片開闊的農(nóng)田挖了陷阱，野雞通常會來這里找些漏在地上的糧食。

    陷阱挖得不算深，她在上面蓋了一層稻草，又稀稀拉拉撒了些陳米，只等著貪吃的野雞來上當。

    眼睜睜看著一只烏漆墨黑的野雞優(yōu)哉游哉邁著小碎步就踱了過去，試探性地劃拉了一下腳，就要踩上陷阱，葉櫻心都緊到了嗓子眼，這可是她頭一次捕獵，母的就母的吧，還可以燉湯來著。

    正思忖著回家是野雞燉蘿卜呢，還是燉菌菇呢，田地里兀自生起一陣哀嚎——

    “季爺，我再也、再也不敢了，饒了我吧，哎喲救命啊，饒我這、一回吧……”一道身影連滾帶爬向了陷阱所在的稻田。

    季傲寒著了一身玄色衣衫，面上含煞，身后跟著一群小弟，端的是地痞聚集，惡霸會面，嚇得前面那人屁滾尿流，嚇得她最終決定要燉菌菇的野雞，一動不動呆在那里，都忘了飛！

    “季爺饒命啊，我真不知那小麥是您在經(jīng)營，不然怎么也不敢往里