笑道：“奶奶別急，日子長著呢，處著處著就知道了。不怕奶奶笑話，我來這院里時日也短，這些小丫頭我也不能盡數(shù)分辨呢。”

    霜娘聽了這話，腦子里似滑過什么，只是那靈機(jī)太快，她一時卻沒抓住，只得罷了。

    一上午時間很快過去了，因侯夫人病著，各房的三餐都是在各自房頭用的，用過午膳，歇了中覺，霜娘一邊理著自己的衣箱，一邊聽金盞把永寧侯府大致的情況說了說。

    第16章

    話說，永寧侯府傳到如今的侯爺周進(jìn)手里，已是第三代。這一代共有兄弟三個，長子承了侯爵，次子乃是庶出，多年來一直外放各地為官，五年前在任上病逝，其妻二太太扶棺而回，誰知半途中生起病來，竟也隨之而去，夫妻二人膝下并無一個兒女。

    再往下是周三老爺，與周侯爺是一母同胞的親兄弟，就住在永寧侯府隔壁的宅子里。那宅子本是自侯府隔斷過去的，老侯爺過世前給各房分了家，按理周三老爺該另買了宅子住，但周侯爺與幼弟感情好，還叫周三老爺住在原來的院子里，把臨近的侯府花園那一塊地方都分給他，周三老爺砌起墻來，另開門戶，從外頭看是兩家，其實兩邊來往頻密，仍同一家一般相處，侯府里說起周三老爺那一房來，都以西府代稱。

    周三老爺是個富貴閑人，癡迷書畫，未曾出仕，三十歲上原配逝去，后又娶了繼室湯氏，共生養(yǎng)了四個女兒，嫡出庶出各半，看上去數(shù)目不少，但因沒有一個兒子，所以在旁人比如周侯爺眼中看來，他仍是子嗣單薄，且要為他憂心。周三老爺本人倒是看得淡，以為命中如此，不必強(qiáng)求。

    與二房三房相比，周侯爺這一支就完全稱得上枝繁葉茂、人口昌盛了。

    共有六子三女，除第五子早逝外，其余皆站住養(yǎng)大了。其中長子周連政已請封了世子，娶妻梅氏，乃是安昌伯府的嫡長女，進(jìn)門八年生有二子一女，極得侯夫人歡心，現(xiàn)掌著侯府中饋。二爺周連深，就是尚了公主的那位。三爺周連恭，庶出，生母是那位蘇姨娘的jiejie大蘇姨娘，早已過世了。周連恭在讀書上甚有靈竅，二十出頭已中了舉人，如今正在家中苦讀，備戰(zhàn)后年的會試，也已娶妻，只是還未有兒女。

    四爺周連平，亦是庶出，生母是府里的家生子，他卻是個庸碌的人，也是二十來歲了，文不成武不就的，只在家中混日子。霜娘注意到，金盞對他極沒好感，雖然盡力掩飾了，但說到他的時候語調(diào)都是干干的，且只說了三兩句，飛快帶過去了。

    六爺周連營，喪事剛過，不必多說。

    再來是三個姑娘，皆是庶出，與西府一起論的大排行，名字里皆從了個“蘭”字，二姑娘嬌蘭與周三爺出自同胞，年前剛出了嫁，嫁的是同在京里的成襄侯府，五姑娘蕪蘭和七姑娘琦蘭年紀(jì)尚小，都還待字閨中。

    “因太太病中，姑娘們的請安一概免了，不然上午敬茶時，奶奶就都能見著了。不過也不著急，往后時日長著，慢慢就都熟了?！?/br>
    金盞在說姑娘們的時候，霜娘一直忍不住走神，沒記得幾句，她的思緒停在說六爺?shù)哪且痪渖?，總覺得自己是忘了什么，硬逼著在腦子里打轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，忽地猛然開竅了。

    問向金盞：“連你都是太太院里才撥來的，那這院子里原來伺候的人呢？”霜娘終于搞明白上午那時她為什么會覺得不對勁了，她現(xiàn)有的有資格進(jìn)正房里伺候的八個丫頭中，竟全部都是拼湊而來的雜牌軍，那原來伺候六爺?shù)娜四睦锶チ?？怎會一個都不見？

    “奶奶不知，我們府里的規(guī)矩，爺們滿了八歲之后就要搬去外院住了，身邊伺候的人全換成小子們，是不留丫頭的?！苯鸨K說。

    “……”霜娘忍住了到嘴邊的一句“這規(guī)矩好”，對她來說，再好也沒什么用了呀，唉。

    在金盞的科普中，時間慢悠悠來到了晚上。

    晚膳后，天色完全黑下來，院門預(yù)備要落鎖時，夜色里忽然來了一行人。

    **

    金盞出來，見一行人進(jìn)得院來，為首的是個臉圓圓笑容極甜的丫頭，忙道：“金桔jiejie好，可是有什么要緊事？我這就請我們奶奶出來。”

    金桔道：“這么晚了，不必驚動你們奶奶，大奶奶使我來給六奶奶送些東西，你收了就成?！?/br>
    即命人放下抬著的兩個大箱子，金盞要留她吃杯茶，金桔亦不肯：“我趕著回去伺候大奶奶?！闭f罷帶著人一陣風(fēng)般走了。

    金盞無法，也不知箱子里裝些什么，只得喊人先抬進(jìn)了堂屋，霜娘披衣出來：“誰來了？怎么忽然又走了?！?/br>
    “是大奶奶身邊的金桔，說給奶奶送些東西，不知怎地那么急，留她吃茶也留不住，金桔jiejie平時不是這樣，為人極和氣的?！苯鸨K關(guān)了門道。

    箱子沒掛鎖，霜娘直接掀開看了，只見一箱皆是衣裳，另一箱分了兩層，上層是首飾，衣裳首飾皆是素淡顏色，一望即知是送與霜娘居喪期間穿戴的。下層是半箱子銅錢，另有兩個荷包，共裝了十?dāng)?shù)個金銀錁子。

    霜娘看見衣裳首飾還未覺得怎樣，再一看見銅錢，立時明白過來，這必是梅氏私下補貼她的，所以著人乘了夜色送來，又來去匆匆。

    三十二抬聘禮只換了兩個嫁妝箱子回來，她臉上是明明白白刻了“窮鬼”兩個字了，霜娘自嘲地想。

    金盞瞥著她的臉色，有點小心翼翼地道：“奶奶，可要退回去？”

    雖然大奶奶是一番好意，但這樣暗夜授與，又是明晃晃的半箱子銅錢，換上個性清高的人，可能第一感覺未必是感激，而是受辱。她現(xiàn)在明白金桔為什么走那么急了，這是免得霜娘當(dāng)面發(fā)現(xiàn)了不肯收，她不好交差，索性快速閃避了。

    “大嫂一片好心，我退回去做什么？”霜娘抓了一把銅錢，快活地笑道，“難得平白發(fā)了筆小財，這樣的好事可不常有。”

    霜娘與她想的不同，梅氏選在晚間送來，已是避人耳目照顧她的面子了，人家給她送錢還考慮了她的自尊，她要還挑剔什么，未免太矯情了。再者，送東西的人都走了，她難道再叫起人來，把箱子抬著給梅氏還回去？那場面才真是難看到不可說，兩邊都要落個沒臉。

    金盞松了一口氣，笑：“奶奶說的是?！?/br>
    知道了箱子的內(nèi)容物，就不好再叫小丫頭碰了，金盞開門叫了春雨來，兩個大丫頭連拖帶拽，把箱子弄進(jìn)了里間臥房。

    霜娘跟在后面進(jìn)去，看兩人開了箱，把衣飾等分類擺放，她看了一會不再管了，坐到炕上翻弄起自己的小木筐來。