有閘口、渡口、石橋，居民大多沿江而居，繁華昌榮。百姓們往來出行，大多乘船，坐船不僅比走山路便宜，還能節(jié)省花費。

    坐船省時，但需要時不時登岸換乘馬車轎子，太折騰了，傅云英看傅云章精神不濟，眼圈青黑，干脆不叫他，讓蓮殼繞遠路去貢院街。

    城內幾條主要街道橫平豎直，平坦寬闊，都由條形青磚鋪就。為了便于排水，中間略微隆起，兩邊砌有石欄桿，行人不許街道中走，只能盡量靠道路左右兩邊行路，車馬轎子走在最中間。

    馬掌落在路面上的噠噠聲中，間或響起獨輪車的車輪飛快軋過地面的嘈雜聲響。

    街道兩旁店鋪林立，南北商人云集于斯，天南海北的貨物源源不斷從渡口停泊的船只上卸下，經(jīng)由大小商販轉運，銷往各地。

    杭粉畫脂官皂、川廣雜貨、福廣海味蜜餞、西洋稀罕貨、南北直隸奇珍，應有盡有，琳瑯滿目。

    王叔常常跟著傅四老爺外出跑生意，隔著車簾，一板一眼向傅云英介紹武昌府。

    本地造船、冶金、鑄造和瓷器都很發(fā)達。瓷窯主要集中在梁子湖和斧頭湖一帶，最著名的瓷器是影青瓷，明澈麗潔，溫潤如玉，馳名各省，甚至遠銷西洋。城內的店鋪售賣的主要是外地貨物，南貨北貨都有。油坊、染坊、酒坊在城西，牛行、豬行、羊行、騾馬行、雞鴨行太腌臜，全部在城外。

    主城依水而建，大大小小的湖泊猶如星羅棋布，鑲嵌其中，和數(shù)座隆起的青山一道，將主城分割成一塊塊平坦的市鎮(zhèn)，山中濃蔭蔽日，松柏樟樹最多，梅、竹、桐、柏、桃、李夾雜其中。

    艷陽三月時滿山桃李盛開，襯著澄澈湖水，璀璨綺麗。盛夏時山里濃陰幽涼，翠柏森森，幽泉甘甜清冽，達官貴人建有山莊別墅，常在山中避暑。

    傅云英掀開車簾一角往外看，人煙阜盛、繁榮喧鬧之景，讓她不由得想起北地京師。

    店鋪前熙熙攘攘，有說北京官話的，有cao蘇白口音的，有說福建方言、兩廣方言的。

    當然，最常聽到的是各種湖廣本地方言和武昌府官話。

    傅云英會說湖廣官話和北方官話，蘇白口音只能連蒙帶猜，福建方言和兩廣方言完全聽不懂。

    不過這并不妨礙商販們cao著不同的方言買賣貨物，那些左右逢源、能熟練用不同方言和其他人交流的自然就是中間商牙人了。

    坐在馬車外面的芳歲和朱炎眼睛都不夠用了，看了這個覺得稀奇，看了那個覺得稀罕，武昌府婦人們梳的發(fā)式、穿的衣裳式樣也新鮮，她們從未見過。

    到了貢院街，蓮殼下車叩門。

    門房迎出來，滿面帶笑，“飯蔬都預備好了，官人辛苦。”

    見了傅云英，照著以前看到傅容時一樣行禮，“五小姐?！?/br>
    “先送二哥回房歇息?！?/br>
    傅云英眉頭輕蹙，傅云章昨晚到底喝了多少酒？走路都要蓮殼攙扶。

    門房連忙道：“房里備有香湯。”

    忙亂一場，各自安置。

    傅云英洗漱畢，換了身干爽衣裳，坐在窗下讀書。

    忽然聽到院墻背后傳來一陣歡快的說笑聲，紫薇花叢里的鳥雀撲閃著翅膀，刺啦刺啦飛出花叢。

    芳歲出去打聽，不一會兒折返回來道：“住在這里的幾位相公聽說二少爺來了，約齊過來拜望?！?/br>
    傅云章不缺錢鈔，之所以把宅子租出去，其實是為了接濟幾位囊中羞澀的同窗，他不僅租金收得極低，還讓仆從照顧幾位相公的飲食起居。那幾位相公感激他的幫扶，每次他來，都立刻過來看望。

    認識越久，傅云英對傅云章了解更深，他看似不在意人情往來，其實籠絡人心的事對他來說駕輕就熟。

    孔秀才對他死心塌地，這里的相公們同樣如此，他人不在武昌府，但武昌府但凡有風吹草動，這些人一定會主動替他留心。

    他只是個舉人，可卻能一次次順利把自己的文章送到提督學政姚文達的案頭上。

    傅云英出了會兒神，丫頭端著竹絲攢盒走進院子，輕柔的腳步聲將她喚醒，“五小姐，少爺說讓您先用飯，吃過飯他帶您去長春觀。”

    長春觀？

    她一怔，繼而失笑。

    這是想帶她去算命，還是驅邪？

    她讓芳歲準備蒲鞋和綢傘。吃過飯，又換了一身襖裙。山中雖然幽涼，但暑天爬山還是免不了辛苦，穿透風紗的襖子涼爽。

    傅云章打發(fā)走幾位相公，過來找她。他臉色仍然有些憔悴，但精神好了許多，清俊的面孔上浮著一絲溫和的笑，穿一件月白暗紋寬袖圓領道袍，系絲絳，戴儒巾，手中一柄灑金川折扇。

    “搽了藥膏不曾？”

    他看傅云英穿戴整齊，戴了防風的紗帽，腳上穿的是輕便的蒲鞋，點點頭，轉身問王嬸子。

    王嬸子答道：“搽過了?！?/br>
    山中濃蔭蔽日，蚊蟲奇多，白天也到處是蚊子，進山不搽防蟲的藥膏，絕對會咬得滿身紅疹子。

    “拿著，山里蟻蟲多?！?/br>
    傅云章從寬袖里摸出一柄細竹折扇遞給傅云英。

    “謝二哥?！?/br>
    傅云英打開折扇看，扇面是空白的。

    “喜歡什么自己畫，題幾個字也行?！?/br>
    傅云章輕搖折扇，含笑道。

    傅云英點點頭，目光落到他手里的折扇上，上面畫了幾竿墨竹，勁挺雋秀，但行筆偏于柔和。她問：“二哥你自己畫的？”

    傅云章挑眉，翻開扇面看了片刻，似嘆非嘆，“閑來無事畫著玩的?！?/br>
    趙師爺說過，傅云章不擅長畫畫，他的字寫得也一般。

    但是他認真起來分明可以寫出好字……他不是游戲人間之人，如果肯下苦功夫，未必不能練出一筆好字。

    是什么讓他止步不前？

    傅云英不想害傅云章難過，輕笑一聲道：“一把扇子不夠我畫?！?/br>
    “知道找二哥討東西了？”傅云章回過神，揚眉微笑，手中扇柄輕敲她的腦袋，“等你畫好再說?！?/br>
    傅云英笑了笑，笑渦轉瞬即逝。

    兄妹兩人沒有乘車，一人騎一只毛驢，仆從丫頭婆子緊跟其后，離了貢院街，往蛇山的方向行去。

    武昌府有一名樓黃鶴樓，黃鶴樓建在黃鵠磯頭上。據(jù)說此地曾有一座酒樓，有仙人在此地吹笛，朵朵白云悠然飄來，酒樓墻壁上所繪的彩鶴化為仙鶴，翩翩起舞，仙人跨上仙鶴，騰云駕霧而去。后人為了紀念仙人，興建高樓，起名黃鶴樓。

    仙人之說只是謠傳，黃鶴樓起初是為瞭望守駐而建造的高臺，地勢險要，后來因為來往達官貴人、客商旅人常在此地設宴送別友人，這里逐漸成為一處觀賞勝地。

    長春觀和黃鶴樓相去不遠，一個在半山腰，一個在山頂。

    毛驢停在長春觀前，