喝，失了儀，阿奇也不敢。只是口渴，便喝了點(diǎn)兒湯。雖然覺得味道微異，想著宮中東西自然都是驗看過才敢上桌的，一時不察，片刻之后，竟覺腹痛如絞，急需如廁。

    雖然失儀，但人有三急，怪罪不得，便由宮女領(lǐng)著出了大殿，往官房去。阿奇也不知道這宮里哪里是哪里，那宮女領(lǐng)他到了一處，便推了門道：“探花郎請進(jìn)吧?！?/br>
    阿奇瞧著這屋子不似官房，可是又沒見過宮中官房何等模樣，只得硬了頭皮進(jìn)去，誰知道就聽里面叫起來：“什么人這么大膽，敢偷窺賢妃娘娘午睡！”當(dāng)即便沖出幾個太監(jiān)，手中都拎著棍子，一頓狠揍。

    阿奇這才知道，當(dāng)年的楚姑娘，如今的賢妃并沒有忘了當(dāng)年之事。一時心中百感交集。當(dāng)年跟英姐兒看夕陽，定下一生志向，眼看就要一一實現(xiàn)，卻因知道了不該知道的事，就要莫名其妙地死在這里。他心灰意冷，難怪叔公寧愿做個隱士，當(dāng)即也不在意身上疼痛，只求速死。

    誰知道遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一聲尖細(xì)悠長的高喊：“皇后娘娘駕到，還不趕緊住手！”

    沐皇后身邊帶著二三十個太監(jiān)宮女浩浩蕩蕩地出現(xiàn)在賢妃的吉祥殿。

    皇上也到此準(zhǔn)備小憩，三下正好碰到一起。

    聽完事由，沐皇后輕啟朱唇：“昔日楚莊王尚且知道絕纓護(hù)臣，臣妾不相信皇上沒有這樣的雅量?！?/br>
    楚賢妃低頭啜泣，無限委屈?；噬系芍⑵妫闹胁幌?，暗道：“如此不小心……到底當(dāng)不得大任?！?/br>
    沐皇后見皇上臉色，小眼一轉(zhuǎn)，笑盈盈忙道：“皇上，江都公主與周探花年貌相當(dāng)，臣妾倒想做個媒，如此一來，周探花入后宮之事便有了說頭。二來今日皇上得了天下賢才，周探花不過誤闖，何必為了一點(diǎn)小事就污了賢妃meimei之名，寒了天下士子之心？”江都公主雖然不是皇上一母同胞，但是沐皇后進(jìn)宮之后，與之甚是交好。

    天地良心，這么大個宮殿，沒人帶路要誤闖也不容易。

    皇上見皇后如此護(hù)著，也知道她跟周家關(guān)系匪淺，看了尤自啜泣的賢妃一眼，心中微微失望，這種打老鼠碎玉瓶的計謀，實在是欠高明，只得順手推舟做個不愛女色愛人才的明君：“后宮之事，你做主便是?！?/br>
    待消息傳來，周家在京城更是炙手可熱，風(fēng)頭一時無二。

    一眾朝臣都圍著周尚書請教這教子之道。周尚書捻須不言，眾人當(dāng)他藏私。

    病床上的周夫人得了這個消息，歡喜過度中了風(fēng)，從此口眼歪斜，半癱在床上。

    英姐兒卻一時成了京中傳奇，眾婦人艷羨的對象，當(dāng)初鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的砍柴女，誰知今日成了高門狀元妻！

    不過唯一能安慰到眾人紅眼病之痛的是，周狀元沒孩子。說不定很快就會休了他那個五年無出的原配，再娶新妻。

    可惜盼望著跟周家結(jié)親的人家在第二年就徹底失望了。因為周家的大兒媳婦和四兒媳婦居然雙雙懷孕了。

    英姐兒撫著肚子一臉的震驚：“不是說我和四郎都被下了藥嗎？我……我保證沒有不才之事，五哥，你是不是按錯了？”難得如今的英姐兒又露出了一點(diǎn)兒初入周家時的憨傻。

    阿奇翻了個白眼：“周四郎確實被下過藥，不過那藥也不是神仙藥，一劑兩劑就能斷了一輩子的子嗣。他故意這樣說，不過是為了安你的心?！?/br>
    英姐兒聞言看著周四郎，淚水奪眶而出：“那么我的呢？到底怎么回事？”

    阿奇無奈地看了一眼周四郎：“你家狀元郎早就找到了那個喬嬤嬤，問清楚了當(dāng)初下的什么藥。好在她沒能跟了去蘇州，總共只下了一次藥，不然我也沒有法子?！?/br>
    “為什么不告訴我？”英姐兒又哭又笑，忍不住拍打著周四郎的肩頭。

    周四郎上前拉住她的手：“萬一治不好，不是讓你白歡喜嗎？還不如就這樣……”

    英姐兒也顧不得阿奇就在一邊，撲進(jìn)周四郎的懷中：“四郎……”

    江都公主在一邊，親手抱著自己半歲大的兒子，半點(diǎn)兒公主架子都沒有：“哎喲，你們這個熱乎勁真讓人眼饞，唉，我說英姐兒，你這夫怎么馴出來的？簡直疼你疼到骨頭縫里去了！”

    英姐兒笑著沖她眨了眨眼睛。

    周四郎含笑，眼里都是英姐兒：“她哪里有馴我？她只是改變了她自己而已。”所以我才跟著變好了……

    英姐兒抬起頭，含淚的眼里也只有周四郎。

    兩人四目相對，千言萬語盡在不言中。

    （全文完）