手，緊緊地抓住焦氏，滿(mǎn)面喜色道：“我的個(gè)老天爺，如今哪里敢讓你到處跑？可算是菩薩開(kāi)了眼。我不打緊，你趕緊進(jìn)屋去，別著了涼，如今你月份尚淺，要加倍小心才是。”

    焦氏面上一紅，低頭垂目道：“是，五弟才診出來(lái)，還想請(qǐng)梅太醫(yī)再診上一遍，才敢去給老太太、老太爺、老爺、太太們報(bào)喜。也不知道誰(shuí)那么嘴快，昨兒的事，今兒就傳得人人都知道了?！?/br>
    周夫人不以為意：“這事多虧了老五，錯(cuò)不了。梅太醫(yī)來(lái)沒(méi)來(lái)？”

    說(shuō)話間，門(mén)上報(bào)梅太醫(yī)來(lái)了。

    梅太醫(yī)按了脈，笑呵呵地恭喜道：“果然是喜脈?？磥?lái)宏能兄果然醫(yī)術(shù)高明，在下倒要去請(qǐng)教一番?！?/br>
    周夫人歡天喜地地讓杜嬤嬤賞了梅太醫(yī)十兩銀子，又千叮嚀萬(wàn)囑咐焦氏不可大意了，這才賠著梅太醫(yī)一起去了蘭桂院。

    英姐兒正好在王姨娘屋里，見(jiàn)有外人在，只得微微對(duì)周夫人行了一禮：“給太太請(qǐng)安?！?/br>
    周夫人見(jiàn)她禮數(shù)疏慢，皺了眉頭，心里有些愧對(duì)她，可又怕她對(duì)初春做什么手腳，到了肚子里的孩子再跑了：“王姨娘有了，也是你的福氣。你好好照顧著，莫要大意了。若是你擔(dān)心自己年輕不經(jīng)事，也可以把她送到我院子里去養(yǎng)著，等孩子生了再送回來(lái)。”

    英姐兒眼神發(fā)冷，似笑非笑：“若是太太不放心，只管接了去。也省得萬(wàn)一出了什么事，倒成了我的不是?！?/br>
    初春卻滿(mǎn)臉的不安，連聲道：“太太憐惜奴婢，奴婢感恩不盡。奶奶照顧得很好，挪來(lái)挪去的只怕也不安生?！?/br>
    周夫人也不好再說(shuō)什么，待梅太醫(yī)按了脈也是喜脈。周夫人便忘了跟英姐兒的不快，歡天喜地地又賞了梅太醫(yī)十兩銀子，這才又吩咐人給焦氏和初春一人送一份燕窩桂圓rou脯等補(bǔ)品。

    英姐兒冷眼看著，枯寂如死。香草在一邊滿(mǎn)臉的悲憤不平。

    過(guò)了四、五日，便到了下元節(jié)。周夫人因?yàn)殡p喜臨門(mén)，又特地送了一百兩銀子到眾妙庵去修齋設(shè)醮。莫氏吩咐大廚房蒸了麻腐包子，送到各房，又cao持著祭祖家宴。焦氏英姐兒等則都在自己屋里折金銀包等著晚上祭祖。

    到了晚上，按著祭祀的時(shí)辰，由周老太爺，周老太太為首，周尚書(shū)和周夫人隨后，帶著一屋子的兒女媳婦孫子孫女給祖宗進(jìn)香磕頭。周夫人一雙眼睛盯著焦氏，生怕她有個(gè)閃失。二郎三郎的幾個(gè)孩子也都得了囑咐，安安靜靜地不敢亂跑亂撞。倒是平安無(wú)事直到開(kāi)席。

    周夫人心里松了一口氣，想著焦氏做做樣子，吃上兩口就可以回屋歇著去了。她也覺(jué)得渾身無(wú)力，只想著早早回去。

    周家眾人分開(kāi)男女席面，坐滿(mǎn)了一個(gè)大廳。英姐兒就坐在焦氏身邊。英姐兒身后是香草幫著夾菜，焦氏身后則是周大郎一個(gè)得寵的姨娘齊氏。同席的還有莫氏、徐氏、文萃和文琪，身后都有姨娘或是丫頭夾菜。

    莫氏便對(duì)焦氏道：“大嫂，你瞧，四弟妹果然是個(gè)賢惠心慈的。咱們都叫了姨娘來(lái)伺候，偏她心疼王姨娘有了身子，倒連面都沒(méi)讓她露一露?！?/br>
    焦氏這三年可是被莫氏欺負(fù)得狠了，此時(shí)道：“四弟妹總共就只有這么一個(gè)姨娘，自然是要著緊些的，哪里像我們，屋里左一個(gè)姨娘右一個(gè)姨娘。說(shuō)來(lái)二弟妹才是真賢惠，又不是自己不能生，怎么就給二郎添了一屋子的人！”

    只要是個(gè)女人，誰(shuí)又能真心愿意往自己丈夫跟前塞人？莫氏聞言果然臉上有些掛不住，壓低了聲音道：“那是二郎能生，我一個(gè)可顧不過(guò)來(lái)。我怎么隱隱地聽(tīng)著大郎不能生，也不知道這孩子……”說(shuō)完捂著嘴假裝食言的樣子，若有所指地看著焦氏的肚子。

    焦氏一手捂住肚子，氣得臉色發(fā)白，一手指著莫氏，指尖發(fā)顫：“你……”

    英姐兒卻把手中的筷子“啪”地一擱：“二嫂，這一桌子的孩子呢，說(shuō)話怎么半點(diǎn)兒分寸都沒(méi)有？！可是還沒(méi)喝酒就糊涂了！”她轉(zhuǎn)向焦氏道：“大嫂，你有了身子，這涼菜冷湯的，別傷了胃口，不如趕緊回去歇著?！?/br>
    焦氏便放了筷子，剛要起身便臉色大變，雙手捂住小腹，面露痛色：“四弟妹，……你快去叫五弟來(lái)，我好像……好像……肚子……”

    英姐兒忙伸手扶住她的后腰：“香草，趕緊去叫五爺。二嫂，還不趕緊讓人抬了春凳來(lái)？”

    莫氏面上也是一驚，忙吩咐道：“都杵著做什么，還不趕緊去抬春凳！”

    焦氏趴在桌上，額頭冒汗。

    周夫人早跌跌撞撞地被杜嬤嬤扶著，奔了過(guò)來(lái)：“老天爺，這是怎么了？”

    她怒瞪著莫氏，抬手就是一巴掌：“小賤婦，當(dāng)了幾天家就不知道自己幾兩重了？！好端端地撩撥個(gè)什么？！要是孩子有個(gè)好歹，看我怎么收拾你！”莫氏被當(dāng)眾發(fā)作，捂著臉“嗚嗚”地哭個(gè)不停，心里卻咬牙切齒道：“活該你斷子絕孫！”

    阿奇跟周四郎幾個(gè)一席，這時(shí)已經(jīng)奔了過(guò)來(lái)，道一聲“冒昧了！”便去按焦氏的脈。按完，眉頭緊皺：“趕緊請(qǐng)人去請(qǐng)梅太醫(yī)來(lái)。我先盡力，看看保不保得住孩子?！?/br>
    焦氏一聽(tīng)，兩眼一翻，昏厥過(guò)去。英姐兒急急抱住她。春凳抬來(lái)，眾人四手八腳地扶著焦氏往春凳上躺，卻突然聽(tīng)見(jiàn)香草哭喊道：“不好了，大奶奶的衣裳上都沾了血了！”

    眾人聞聲都朝焦氏看去，果然見(jiàn)衣裳下擺上血跡斑斑。

    周大郎滿(mǎn)眼通紅地拉著焦氏的手：“素銀，你怎么樣了？”又拉著阿奇道：“你趕緊想法子??！”

    眾人一陣忙亂，都朝焦氏的梅鶴院去。周夫人也不顧自己身體虛弱，強(qiáng)撐著去了。周老爺勸住了老太爺老太太，自己也跟了來(lái)。英姐兒卻落在眾人身后，最后一個(gè)進(jìn)了梅鶴院。香草在混亂中溜走了。

    阿奇想盡了法子，針灸也下了，可等梅太醫(yī)趕來(lái)，孩子早已化作一灘血水，焦氏大哭大叫，撕心裂肺地道：“有人害我，有人害我！有人要絕了我們長(zhǎng)房??！老爺，太太，給我和大郎做主?。　闭f(shuō)著也不管身上是不是還流血不止，就要往床下?lián)?，眾人都拉扯不住。她連滾帶爬地?fù)涞焦诺拿媲?，狀若瘋婦。

    周大郎跪在父親面前，淚流滿(mǎn)面：“父親，兒子成親多年才有了這么一滴骨血，如今被人暗害……求父親替兒子做主?。　?/br>
    周老爺皺了眉頭：“大郎孩子沒(méi)了，我這個(gè)做爺爺?shù)男睦锊惶蹎?？可是這孩子月份小坐不住也是有的，別張口閉口就是被人害了！”

    周夫人氣得眼前發(fā)黑，也顧不上跟周老爺辯駁，搖搖欲墜，白著一張臉，指著焦氏的貼身丫頭道：“說(shuō)！今兒大奶奶可是被什么人沖撞了？！還是吃了什么不該吃的東西？！不說(shuō)，我就一個(gè)個(gè)都打了板子，攆出去！”

    那丫頭就哭道：“自打奶奶有