“這頭一件，我從今兒起，早起要好好地學識字，你們有什么事要找我，都吃過晌午飯再來?！钡诙握f這樣的話，可是順當多了。

    見沒人跳出來反對，英姐兒很滿意：“另外，你們中有誰識字的？舉舉手?！?/br>
    喬嬤嬤、初春、守賢、見雪都舉了手。

    英姐兒點了點頭：“見雪，日后你就陪著我識字吧。其他的事都不用你管。”

    見雪有些興奮又有些不好意思地道：“奶奶，我識字可不多?！?/br>
    英姐兒見她那模樣紅了臉的俏模樣，“噗嗤”笑了：“有一筐沒有？不單我要學識字，就是香草，香蘿，也要跟著學。你可要上心了。明日差不多這個時辰過來就是了。”

    喬嬤嬤臉上露出不忿，初春的臉上卻有些蒼白。

    英姐兒說完又道：“喬嬤嬤，昨日說了請你做針線的事，你要是不愿意，我便交給初春了?！?/br>
    喬嬤嬤一聽，有機會甩掉這個燙手的山芋，忙不迭地道：“交給初春可是找對人了。當初那帳子十之八九都是她繡的。”

    英姐兒不以為意地笑了笑：“初春，你叫了那個得翠跟你一起吧。若是人不夠，再跟我說。”

    初春聞言有些掩飾不住失望，卻也沒有出言推脫，只是乖順地應(yīng)承了。

    英姐兒見連著兩人都沒有鬧事，心下定了定。

    她又轉(zhuǎn)過去看著拾柳，拾柳依然是一身半新不舊的衣裳，卻是淡淡的粉綠色，忽略不計那半張黑臉，真跟剛抽條的柳絲一般嬌嫩。

    英姐兒問道：“聽說你手巧得很？以后每日晌午，我理完了事，就做半個時辰的針線，你來教我。出門的事，現(xiàn)在什么都沒有定呢，回頭再說?！?/br>
    拾柳本來也只是抱著萬分之一的希望朝英姐兒開的口。見英姐兒沒有一口回絕，已經(jīng)是松了一大口氣，笑盈盈地道：“奴婢可是正經(jīng)的蘇繡，四歲上就會穿針引線了。包管不會讓奶奶失望?！?/br>
    英姐兒開心地一笑，看來這些事處理起來沒有原來想象的難：“我不擔心你讓我失望，我呀……只擔心我讓你失望！香草和香蘿要想學，也跟著。”

    “至于這院子的管事，喬嬤嬤？”喬嬤嬤忍不住有些激動。她被杜嬤嬤壓了半輩子，又被擠到這里來，心里早憋屈壞了。論資歷自己在這院子里可是頭一個。

    守賢心頭一沉，也難怪奶奶，自己在奶奶眼里，跟守靜是一伙兒的吧。要是喬嬤嬤管著事，自己拿著鑰匙和賬冊，只怕又是三天兩頭地鬧騰。

    “喬嬤嬤，你是太太派來的，年歲也大，我想來想去……”英姐兒頓了頓，覺得這句話有點兒別扭，可還是說了出去：“還是不敢讓你辛苦，替我管事?！?/br>
    喬嬤嬤聞言大失所望，嘟嘟囔囔地道：“太太派老奴過來，就是幫襯奶奶的。我年歲大，什么事兒沒經(jīng)過？你把事交給個沒經(jīng)過事的黃毛小丫頭，還不怕把事情辦砸了鍋？！”

    英姐兒不想跟她吵起來，只當沒聽見，對著守賢說道：“你們爺既然讓你收了守靜的東西，日后，這院子就交給你管！有些什么事，我也不清楚，你就都看著分派管著就是了。不過每日午后，你都過來跟我說說話兒，教我瞧瞧那些個賬冊什么的?！?/br>
    守賢聞言喜出望外，心頭激動，一張麻將臉顯得都有些圓了：“奶奶放心，奴婢一定盡力！”她完全沒有想到，奶奶和守靜爭得大打出手，最后倒是自己撿著了這個香餑餑。拾柳見雪兩個，不過是撈著一個親近。

    接下來十余日，英姐兒除了每日背書習字，就是躲在屋里跟著幾個丫頭學繡花，學算數(shù)。她被周侍郎禁足，也沒有人來打擾她。

    周四郎則忙著吩咐仗義等幾個準備出門的用品又忙著辭別親朋故舊，每日都很晚才歸。

    英姐兒也不特意等他，每日早早就歇息了。第二日卯時即起，先在園子里走上二十來圈透透氣，便開始苦讀。

    待周四郎起來，兩人一起吃過早飯，就進書房。

    這一日，周四郎翻開三字經(jīng)，倒吃了一驚，居然不知不覺學到了最后十二句了。

    提到“犬守夜，雞司晨”，英姐兒忍不住就笑了：“我總以為書里寫的都是我不懂的東西，倒不知道還寫這些雞啊狗的?！睂W得格外認真，寫到“雞”字，道”這里早起都沒有雞叫?！眲傁腚S口說“在廚房里養(yǎng)只大公雞，知道行不行？”自己就已經(jīng)知道不行，暗暗嘆口氣，只是埋頭寫字。

    周四郎對英姐兒的字本來沒什么期待，只要筆順對了，倒不去管她提筆下筆，可是見她寫出字來居然橫平豎直，有些模樣了，不禁有些好奇：“你成日都在練字？”

    英姐兒笑一笑：“就是每日無事就照著那書上的字抄一抄。”

    周四郎站起身，從書架上取了一本字帖給她：“以后要練字就用這個字帖吧?！?/br>
    英姐兒看著那字帖，薄薄幾頁，甚是好奇。

    周四郎笑道：“這是衛(wèi)夫人，她可是‘書圣’王羲之的啟蒙老師。傳世的法帖不過這幾頁。這字有個好聽的名字，叫做簪花小楷?！?/br>
    嚇得英姐兒趕緊把那字帖放下：“這是不是很貴重??？弄壞了我可賠不起，我還用那三字經(jīng)好了?！?/br>
    周四郎見狀，心頭有些說不出的不快，把那字帖塞到她手里：“這是坊間不知道誰摹的，要真是衛(wèi)夫人書，我能這么胡亂擱在書架上？不動腦子！”

    英姐兒也不辯駁，點點頭，接過來笑笑道：“謝謝四爺?！倍股夏菍Ψ劬一ǘ鷫嬜右换我换蔚?。

    周四郎頓覺興致闌珊。書房里又開始漂浮著那種無言的尷尬。

    到了下一句“茍不學，曷為人”，英姐兒聽他解釋完，整個人都呆住了。半天到底忍不住，漲紅了臉：“這真是胡說八道！天下那么多不識字的人，在你們這些讀書人眼里都不能算作人？！”

    周四郎尷尬地紅了臉：“這句話的意思是……鼓勵人好好讀書學習，做個有用的人！”想想又叮囑道：“你這些胡話，跟我說說也就罷了，可不能往外亂說?！?/br>
    英姐兒卻跟筆有仇一般，狠狠地寫那幾個字,心里憤恨，暗道：“周家人只怕都是這樣看的，才不把我當個人！”

    好在之后英姐兒沒再說什么亂批經(jīng)書的胡話，周四郎順順利利地教完了最后一句："勤有功，戲無益。戒之哉，宜勉力。"

    見英姐兒學完又要收拾東西走了，周四郎忙吞吞吐吐地道：“英姐兒，我……你知道吧？我準備十五離開京城。行李和船都安排好了。”

    英姐兒一想，今日已經(jīng)初五了，拾柳的事，自己還沒有開口呢！當初覺得自己跟了去不過是樁小事，可如今才知道，沒有人幫著，自己連內(nèi)院的月亮門都出不去。

    她轉(zhuǎn)身坐了下來，一本正經(jīng)