“伯玉兄可曾與他人說起此事？”

    宣子昂不明所以，皺著眉問：“怎么了，難道出了什么事嗎？”

    方長庚輕描淡寫地笑笑：“沒什么事，就是聽說這道題難倒了九成九的考生，我也沒答出來。要是伯玉兄做得好，還得守牢口風(fēng)，以免一些宵小嫉妒你，暗中造謠?！?/br>
    宣子昂雖然人品端直，但思維一點(diǎn)都不木訥，立即想通了方長庚這么說的原因。

    “我倒不曾四處宣揚(yáng)，只是你也知道有許多考生來問我那道策問該如何解，我當(dāng)時沒想太多，也就直說了。經(jīng)你這么一提醒，原來我竟干了一件蠢事！”

    宣子昂當(dāng)即有些懊惱：“也不知會不會拖累老師，晦之，以老師的為人，是絕不可能把考題透露給我的，更何況，老師是在貢院出的考題，與外界隔絕，考題怎么可能到我手里呢！”

    方長庚點(diǎn)點(diǎn)頭，十分篤定地說：“我信你，但伯玉兄還是要小心，希望是我們杞人憂天了?！?/br>
    為了防止舞弊，朝廷對會試的規(guī)定是極其嚴(yán)格的。皇帝欽命四名主考官以及二十名同考官之后，這些人要即刻趕往順天貢院，與世隔絕，第一場考題是皇帝所出，直接由禮部侍郎在考前一天于乾清門恭迎試題，這張實(shí)體被鎖于一個楠木匣子內(nèi)，鑰匙提前兩天交給主考官，而后再由禮部侍郎在兵丁護(hù)送下送到貢院，交付內(nèi)簾印刷。第二場和第三場的考題則由四位正副主考官商議決定，同考官寫題?？傊@一切都是十分嚴(yán)密的，要泄露考題難上加難。

    但也不是沒有空子可鉆，總之事態(tài)如何，還尚未可知，還得看有沒有人想借題發(fā)揮打倒魏昉了。

    宣子昂早就領(lǐng)會過官場的黑暗，曾經(jīng)更是因?yàn)樗蠋熍c主考官互為死對頭而屢屢落榜，這回預(yù)感到事情似乎比之前更加不妙，于是也沒空和方長庚閑聊，起身整了整長衫正色道：“晦之，我還得去我老師府上一趟，你先回去，我就失禮不送了。”

    方長庚詫異道：“你這時去也沒用，魏大學(xué)士還在貢院閱卷，你可別嚇糊涂了?！?/br>
    宣子昂搖頭道：“我沒糊涂，只是我得在老師回府以后第一時間讓他知道這個消息，讓他警惕些。”

    方長庚只好說：“那你路上小心。”

    宣子昂感激地笑笑：“大恩不言謝，改日再邀你出來酒樓一聚?！?/br>
    方長庚不在意地?fù)]揮手，用笑回應(yīng)了他。

    就在同時，任憑屋外寒風(fēng)凜冽，貢院的內(nèi)簾之內(nèi)，考官們正滿頭大汗地批閱試卷，務(wù)必要在月底前選出三百張?jiān)嚲?，依次排名，同時決定這四千考生的命運(yùn)。

    第102章 出榜（上）

    當(dāng)二十位同考官將閱卷后選出的“薦卷”呈給副主考, 再由副主考通過后遞給正主考批閱后, 三百份卷子已經(jīng)全部選出來了。

    然而接下來, 所有考官對于確定名次產(chǎn)生了分歧。

    副主考官之一的傅鴻熙取出其中幾份卷子：“今年第一場的卷子答得稱得上優(yōu)的寥寥無幾, 剩下的只能矮子里頭拔將軍，不過這幾份, 必定可以在前十之內(nèi)。”

    眾人大都跟著點(diǎn)頭, 魏昉接過那幾份卷子，凝神看了半晌，翻到倒數(shù)第二份時微微一笑：“這幾份卷子在四書和經(jīng)文上答得不相伯仲，但策問明顯是這份更勝一籌，倒像是——我那徒弟才有的手筆?！?/br>
    魏昉年少成名，孤高自傲, 耳順之年入內(nèi)閣居大學(xué)士之位, 平時在昭武帝面前也什么都敢說，不怕觸怒天子。按理以他的性格, 得知朝中死對頭高淵使計(jì)讓自己的得意門生屢次不第, 早就該手捧宣子昂被黜落的卷子去向昭武帝討公道去了, 但偏偏這幫人做事縝密，一次是在號舍抽簽時做了手腳，將人安排在了臭號，以致宣子昂受了九天折磨, 作出的卷子不盡人意；一次是以宣子昂文章中有大逆不道之言, 有違天道圣訓(xùn)的理由把拿著卷子要求復(fù)審的宣子昂給駁回了, 這間接是諷刺魏昉這個老師教壞了學(xué)生。這么說其實(shí)也沒錯, 科舉是用來選拔官員的，官場不是某些人展示個性的舞臺，不該發(fā)表過多個人意見，尤其是在前幾屆有人故意另辟蹊徑發(fā)表奇僻言論博人眼球被昭武帝訓(xùn)斥過以后，連考官們也不敢再錄取那些“不踏實(shí)”的考生。

    最后一次，宣子昂也放聰明了，知道只有先當(dāng)上官才能一展拳腳，于是也不再固執(zhí)己見，甘心隨科場大流中規(guī)中矩地作文章。結(jié)果也是宣子昂點(diǎn)背，當(dāng)時他母親故去已有二十六個月，還沒過二十七個月的孝期，其實(shí)也只差了幾天而已，以為沒人會深究，沒想到被人抓住漏洞，又因?yàn)檎盐涞凼种匾曅⒌?，于是因?yàn)檫@個原因，宣子昂不但沒有中試，還被禁了三次會考，就這樣蹉跎了近二十年。

    魏昉咽不下這口氣，這回刻意出這么一道題，不得不說是有私心在的：既然敢諷刺我行事乖張奇僻，這回我就出道奇僻的題殺殺某些人的威風(fēng)。

    聽完魏昉的話，其余人頓時一愣，面上都有些尷尬，心里也不約而同地“臥槽”了一聲：這魏昉老兒還真敢說，也不怕有心人聽見了拿這個做文章。

    其實(shí)魏昉說不說都不影響他們認(rèn)定這是一份優(yōu)秀的卷子，點(diǎn)為會元也極有可能，但魏昉多嘴一提，反倒讓他們不好做人，要是主張點(diǎn)這人為會元就像跟魏昉串通好了似的，要是放到后面幾名，又顯得不給魏昉面子。

    于是這些考官都悶聲不吭，另一位副主考劉杰良當(dāng)作沒聽見魏昉的話，笑呵呵地說：“既然諸位都沒什么意見，那就從這幾份卷子中點(diǎn)會元吧！依魏老之見，誰更勝一籌？”

    魏昉坐得穩(wěn)如泰山，捋一把長須，略得意地說：“這三份卷子可列前三，會元就在這里面?！?/br>
    眾人一看，赫然有那份疑似宣子昂的卷子。

    傅鴻熙私下與魏昉有交情，此刻不由得暗自盤算——這份卷子確實(shí)答得很好，就算皇上問起來也不必心虛，于是率先道：“這三位四書經(jīng)文都答得不錯，策問只有這位算得上盡善盡美，我認(rèn)為此人可居會元?！?/br>
    有人開了這個頭，剩下的也紛紛附和，于是會元就暫時定下了。

    很快，前八名的卷子已經(jīng)一一排好名次，還差兩位，卻讓眾位考官犯了難。

    其中一位同考官正是大理寺少卿梁培，想起自己經(jīng)手的一份卷子，判語一題答得滴水不漏，顯然十分精通大昭律法，算得上考生中數(shù)一數(shù)二的答卷。他上前取出