硯臺，都未能換來韓蟄半點回音。

    十七歲那年父親為她定了親事，卻因男方后來急病而死，不了了之。

    舊日心事在歲月里封存，她幾乎決定放棄，直到此次回京，才得知她離京后不久，韓蟄便入軍中歷練，信件暫由韓鏡收著。后來韓蟄回京閉窗讀書，考取功名，信件仍原封不動的存在韓鏡那里。再后來韓鏡擱雜物的屋子不慎起火，滿箱信件盡數(shù)燒毀。

    她跟著祖父拜見韓鏡的時候，韓鏡還不無遺憾歉意，“也是老夫朝務繁忙，一時粗心，撲滅火才想起里頭有那些書信，倒耽擱了他兄弟間互通的音信。”

    章瑁之不知內情，只說無妨，她卻恍然明白實情。

    之后與高陽長公主敘舊，才得知韓蟄成婚是圣旨所賜，迫于無奈，娶了傅氏擺著而已。

    埋在死灰中的心意重燃，蠢蠢欲動。

    此刻，兩人孤身相對，章斐瞧著跟前滿目冷硬的韓蟄，早已尋不到舊日痕跡。

    她畢竟害怕忌憚，深吸了口氣，屈膝行禮，“韓大哥，昨日的事確實出乎所料，我也覺得心驚。但我與少夫人攀談，確實是為求畫的事，我站在她右首，珠串卻在她左邊，哪怕如少夫人所言，珠串是有人蓄意割斷，也不可能是我出手?！?/br>
    韓蟄臉色更沉，“引開她注意，能給人可趁之機?！?/br>
    章斐眉心劇跳，眼底驟然添了慌亂，“韓大哥，我絕無此意！兩府數(shù)代世交，幼時承蒙韓大哥和夫人照拂，我怎會……”

    “錦衣司里有百種酷刑，讓人生不如死。”韓蟄打斷她，目光鋒銳冰寒，“皇親國戚，婦孺幼子，概無例外?！?/br>
    這態(tài)度冷硬漠然，章斐的聲音卡在喉嚨，對著那道目光，下意識避開。

    韓蟄聲音更沉，“宮女已招認主使，我只想聽你親口承認。兩府交情深，動刑對誰都無無益。”見章斐仍不肯松口，添了怒色，拂袖轉身欲走。

    章斐心中大駭。

    錦衣司的刑罰著實酷烈，韓蟄冷厲無情的名聲她也早有耳聞，章斐哪敢嘗試？且以這里的手段，犯事的宮女既已招認，她未必能夠逃脫，苦撐無益，一旦用刑，更會丟盡章家臉面。昨日的事她始料未及，鬧到如此境地，對甄皇后畢竟稍有不滿。

    恐懼與擔憂洶涌而來，她趕上兩步，忙道：“韓大哥！”

    韓蟄巋然不動，稍稍回身，神情冷沉洞察。

    “是……”章斐遲疑了下，低聲道：“皇后囑咐我，引開她的注意?！?/br>
    韓蟄盯了她一眼，鋒銳的目光令章斐不自覺打個寒噤。

    ……

    前后不過小半柱香的功夫，韓蟄便推門而出，命人落鎖。

    往隔壁牢間去，那位命婦只是無辜被牽累，如實交代了當時經(jīng)過和見聞，并無耽擱。

    韓蟄心里有了數(shù)，趕往關押宮人的牢房。

    昨日樊衡審訊時已撬開了割斷繩索那宮女的嘴，對別人雖曾審訊，卻只取口供而已。

    韓蟄迅速看罷，最初跌倒的那位宮女叫銀霜，是甄皇后身邊得臉的人，口供上的敘述與旁人并無出入，承認是她不慎撞到范貴妃的宮女，才致貴妃貴體受損。至于她站不穩(wěn)的原因，說是腳底下踩著珍珠打滑所致。

    她是皇后跟前的人，認罪也很快，錦衣司雖動了刑，沒挖出旁的，便如實寫上。

    韓蟄看罷，吩咐提來銀霜，由他親自審訊。

    宮女再嘴硬，也沒法跟錚錚鐵骨的硬漢和被訓練過的死士相比，先前錦衣司沒深究這細節(jié)，未曾深挖，此刻韓蟄親審，果然問出了新的東西。

    這日逢朔休沐，不設朝會，韓蟄理清經(jīng)過時才巳時二刻。

    他將案情奏報寫明，換上官服便入宮面圣。

    永昌帝昨晚歇在了麟德殿。

    范貴妃從虛弱中醒來時，得知失了孩子，哭得昏天暗地，他過去陪了兩個時辰，也實在覺得傷心，待范貴妃累得睡著后，便先走了。再怎么昏聵荒唐，眼巴巴盼了九個月的孩子驟然沒了，他哪還有心思召幸旁的嬪妃？因對甄皇后存了芥蒂，也沒去延慶殿，只往麟德殿里躺著，也絲毫沒有斗雞走馬的興致。

    躺到清晨，用罷早膳，因昨晚沒睡多少，便在殿里昏昏沉沉地打盹。

    聽得韓蟄求見，意外之余，也迫切想知道錦衣司查案的結果，忙叫人召進來。

    ……

    入了初夏，天氣漸暖，麟德殿的窗戶半敞，風入朱窗，吹得簾帳輕動。

    韓蟄進去時，永昌帝眼睛底下有些浮腫，眼神也無精打采，開口便問道：“貴妃的事查得如何了？”

    “臣已查出結果——”韓蟄才開口，外頭便傳來劉英跟人說話的聲音。

    永昌帝皺眉，不耐煩道：“誰啊！”

    “回稟皇上，皇后娘娘送了些糕點過來?！眲⒂⒃谕鈶?。

    永昌帝皺眉，下意識看向韓蟄。

    韓蟄保持恭敬姿態(tài)，端然道：“據(jù)臣所查，昨日的事與皇后娘娘有些牽連。不如當堂稟明，若臣所查有疏漏之處，皇后正好吩咐，臣再去查。”

    永昌帝在大事上沒什么主意，聽著有道理，便叫皇后進來。

    許是為了昨日無辜死去的孩子，甄皇后換了身素凈裝扮，發(fā)間裝飾也不太多。不過幼學家教使然，即便裝扮素凈，仍有溫婉柔順姿態(tài)。進殿后見著韓蟄，她愣了下，旋即端然行禮，道：“皇上失了愛子，臣妾怕傷心過度損及龍體，特備了幾樣糕點和滋補的湯?！?/br>
    說著，從隨身宮女手中接過食盒，擱在御案旁。

    永昌帝掃了一眼，道：“正巧，昨日案情查明，皇后一道聽聽?！?/br>
    甄皇后便款款落座，一雙眼睛沉靜從容，落在韓蟄身上。

    韓蟄遂取了奏報，交劉英轉呈永昌帝，將查案經(jīng)過簡略陳述。那割斷繩索的宮女已然認罪，還供出了主使教唆她的宮中嬤嬤，錦衣司昨晚原想提審，因嬤嬤是內廷司的人，內廷司不肯放，彼時永昌帝和甄皇后已歇了，內廷司不肯通傳，錦衣司不能硬闖宮禁，故未能提審嬤嬤。

    這結果在甄皇后意料之中。

    見永昌帝瞧過來，甄皇后微微怒道：“內廷司這膽子是越來越大了！如此要緊的事，該來通報才是，別說是個嬤嬤，就是本宮身邊伺候的，該查問就得查問！”說罷，向