以為，倒沒有特別不同之處。林家的前院，只是比尋常人家大了些，并沒有說(shuō)書人口中說(shuō)的，大戶人家雕梁畫棟、仆從成群的樣子。

    青柳心中便稍稍松了口氣，手腳也微微放開了些。

    不過(guò)，等屋子里傳出聲音，讓她進(jìn)去，她一顆心又提了起來(lái)，低頭垂手跟在槐花婆婆后頭，不敢四處張望。

    林夫人薛氏自青柳進(jìn)了門，就一直在打量她。

    青柳今天穿的是一件半舊的青色襖子，收拾得很干凈，衣服上也沒什么補(bǔ)丁，衣角衣領(lǐng)整整齊齊的。

    薛氏暗自點(diǎn)頭，又道:“孩子，你抬起頭來(lái)?！?/br>
    青柳揪了揪衣角，慢慢抬起頭來(lái)。

    她是個(gè)中等個(gè)子，身材消瘦，皮膚微黑，五官倒是端正，可惜額頭上一道疤壞了相貌。

    青柳也極快地看了薛氏一眼，心里驚奇，因她聽說(shuō)，薛氏已經(jīng)是四十幾歲的人了，沒想到看起來(lái)竟和她娘親周氏一樣年輕，而且又生得白皙富貴，嘴角含笑坐在那里，自有一身非凡的氣派。

    她定定神，上前道了萬(wàn)福，起身后眼睛也不敢盯著薛氏看，只垂眼落在她身側(cè)的一張茶幾上。

    槐花婆婆坐在薛氏左下首，見此便道:“太太，這姑娘打小就老實(shí)，沒見過(guò)大場(chǎng)面，現(xiàn)在心里慌著呢?！?/br>
    薛氏笑起來(lái)，“婆婆可別叫我太太，折煞了我。”又對(duì)青柳道:“好孩子，到嬸子面前來(lái)?！?/br>
    青柳便小心上前幾步。

    薛氏握住她的手，側(cè)頭細(xì)細(xì)打量，笑道:“我聽婆婆說(shuō)，你叫青柳是么？”

    青柳道了聲是。

    薛氏道:“是個(gè)好名字。想來(lái)你也知道今天來(lái)這里是為了什么，嬸子只問(wèn)你一句，你是自己愿意的，還是有不得已的苦衷？”

    昨天下午槐花婆婆上門，和她說(shuō)找到了一個(gè)與她家大郎八字極合的姑娘，那姑娘卻尚在人世。

    她一聽便覺得不合適，她雖想給大郎結(jié)個(gè)親，讓他不至于做個(gè)孤苦伶仃的野鬼，卻也不想糟蹋一個(gè)姑娘的一輩子。

    槐花婆婆便把那姑娘的處境說(shuō)了，她思來(lái)想去一整夜，還是覺得要和那姑娘見一見，親口問(wèn)問(wèn)才放心。

    青柳點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲道:“太太，我是自己愿意的。”

    薛氏又道:“你家里的情況，我也聽婆婆說(shuō)了，若是因?yàn)殂y子，不妨先從我這里借一些去，把你爹的腿治好了。你還年輕，不值得為此陪上一輩子。”

    青柳心里有一瞬間的動(dòng)搖，很快又搖搖頭，道:“太太，和您說(shuō)句實(shí)話，我是被人退過(guò)親的，現(xiàn)在年紀(jì)大了，又破了相，很難再說(shuō)人家了，我不愿爹娘整日為了我傷神?！?/br>
    還有一點(diǎn)她沒說(shuō)，現(xiàn)在家里已經(jīng)欠了親戚七八兩銀子，若又欠了林家十幾兩，日后為了還錢，王氏恐怕還會(huì)打上她和青荷的主意。

    薛氏也猜到她大概還有什么隱情，便不再多問(wèn)。

    說(shuō)實(shí)話，她一見到青柳，就覺得挺喜歡的，是個(gè)懂事樸實(shí)的孩子。況且她還有幾分私心，因槐花婆婆之前說(shuō)過(guò)，她現(xiàn)如今手頭上那些早夭的姑娘的情況，沒有一個(gè)與她家大郎相符的，唯有青柳這孩子，與大郎一合，就是個(gè)極好的卦象，她心里才動(dòng)了意。

    大郎去了已經(jīng)有十年了，卻連個(gè)夢(mèng)都不曾托給她，聽老人說(shuō)，這是因他去世時(shí)還未成親，心中沒有牽掛，陰魂便尋不到回家的路，所以她才想要給他結(jié)冥親。

    如今青柳這孩子既然與他八字相合，想來(lái)他也會(huì)滿意。

    這么多年，每每半夜醒來(lái)，想起那個(gè)早逝的孩子，她便心痛得難以入眠。但愿大郎能得知她這做娘的苦心，好歹回來(lái)看她一眼。

    如此想著，薛氏眼眶漸漸發(fā)紅，拿帕子拭了拭眼角，她再次抬頭看向青柳，眼神也越發(fā)慈愛了些，“好孩子，既然這樣，以后咱們就是一家人了。你爹的腿不必?fù)?dān)心，明日一早，我就讓人去縣里請(qǐng)大夫?！?/br>
    她又看向槐花婆婆，道:“請(qǐng)婆婆幫忙看個(gè)好日子，去青柳家里，將兩個(gè)孩子的事定下?！?/br>
    槐花婆婆應(yīng)下，青柳喜道:“謝謝太太！”

    薛氏拉著她坐下，輕拍了拍她的手，笑道:“別喊太太了，咱們家沒有那樣的規(guī)律，現(xiàn)在你就喊我嬸嬸，等過(guò)了門，就該改口叫娘了?！?/br>
    青柳面上微紅，“是，嬸嬸。”

    薛氏伸手將她額前的碎發(fā)別到耳后，仔細(xì)端詳她的臉，直把青柳看得垂了頭，才含笑道:“是個(gè)漂亮的好姑娘，不該讓這道疤破了面相，等日后嬸嬸請(qǐng)人配祛疤的膏藥，保管將這道疤去了，還你一張水嫩嫩的臉?！?/br>
    青柳垂著頭沒好意思說(shuō)話，槐花婆婆道:“青柳能遇上太太，也是她的福分了?！?/br>
    薛氏轉(zhuǎn)頭笑道:“還是多虧了婆婆這個(gè)媒做得好，將這么個(gè)好姑娘給了我?！?/br>
    槐花婆婆只是搖頭，“是青柳與太太有緣。”又道:“老婆子要回去算算日子，青柳，你要不要先與我一起回去？”

    青柳看看薛氏，正要起身告辭。

    薛氏忙拉住她的手，道:“婆婆，我一見青柳就覺得喜歡，想留她下來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話吧，一會(huì)兒我讓人送她回去?！庇謱?duì)青柳道:“好孩子，你愿不愿意陪陪嬸嬸？”

    青柳看了槐花婆婆一眼，輕聲道:“婆婆一個(gè)人回去，我不放心。”

    薛氏道:“沒事，我讓人送送婆婆?！闭f(shuō)著就喊了剛才那個(gè)中年婦人過(guò)來(lái)，交代她將槐花婆婆送到家，又包了一包玫瑰糕給她帶走。

    青柳見婆婆沒有異議，便同意了。

    槐花婆婆走后，薛氏拉著青柳往后邊走，“來(lái)，嬸嬸帶你去看看大郎從前住的院子，往后你過(guò)了門，就住在這里?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　崽崽們別嚎了，今晚有二更，把男主……的畫像拉出來(lái)溜溜。

    ☆、林湛畫像

    薛氏帶著青柳繞過(guò)幾條回廊，來(lái)到東邊一處小院，那院子看著也不小，正屋三間，兩側(cè)廂房也各三間，幾排房屋都由回廊連接著，院中擺設(shè)卻極簡(jiǎn)單，只在院子一角的枇杷樹下擺了一副石桌，兩條十字交叉的小路鋪著青石板，除此外連一朵花一棵草都沒有。

    薛氏站在大門口微微出了神，好一會(huì)兒才緩過(guò)來(lái)，拉著青柳往院內(nèi)走，“大郎從前就住在這里，他一貫不愛那些花啊草啊，小時(shí)候又調(diào)皮，整個(gè)院子被他揪得寸草不生，那棵枇杷樹，還是他爹親手種下的，才得以幸存下來(lái)。”

    薛氏站在院子中間，仔細(xì)打量著四周，嘆了口氣，“院子里的一桌一椅，都是大郎離開時(shí)的模樣，剛開始，我都不敢過(guò)來(lái)看一眼……”說(shuō)著，又紅了眼眶。

    青柳無(wú)措地現(xiàn)在一旁，不知該如何安慰她。喪子之痛，恐怕不是一個(gè)外人三言兩語(yǔ)就能撫慰的。

    好在薛氏很快自己回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，擦了擦眼角，又帶著青柳往屋里去。

    這是正屋居中的一