客人的侍女前來(lái)沽酒，自然非常熱情的迎了進(jìn)去。

    明理腳步緊緊跟著那婦人，卻忍不住打量著如世外桃源的大院子。青銅色的酒桶錯(cuò)落有致的排列在墻邊的簡(jiǎn)易石屋里，院子的中央，正是那道青泉緩緩流過(guò)，竹圃花卉修剪的十分整齊舒服，不時(shí)有端著抬著物什經(jīng)過(guò)的工人們，見(jiàn)到她，皆是非常有禮節(jié)的點(diǎn)頭問(wèn)好。

    過(guò)了中庭的月亮門(mén)，那帶路的婦人微微頷首：“小娘子，就是前面的屋了?！鼻逦穆?tīng)到從前面?zhèn)鱽?lái)的吆喝聲，似乎在捶打著什么用料，伴隨著發(fā)力的呼聲，一錘一錘的似乎打在自己的心上。

    明理彎了彎膝：“多謝嬸嬸帶路?！?/br>
    見(jiàn)那婦人的背影消失在門(mén)邊，明理才邁開(kāi)腳。錘擊聲越來(lái)越響了，屋子里在燒著什么，煙霧繚繞的，卻又不嗆，滿室的香料味。

    待到走到那掄著石錘埋首苦干的人面前，明理驚得叫了出來(lái)，那人聞聲抬頭，見(jiàn)到來(lái)人之后，竟好不厚道的大笑起來(lái)。

    透過(guò)氤氳的煙霧，是年輕男子健壯的身體，因?yàn)閯谧鞯脑?，那人只是穿了條褲子，□□著上身，結(jié)實(shí)的胸膛就這樣暴露在明理的眼前。

    明理頓時(shí)紅了臉，一時(shí)間不知所措，只得默聲站著，小鹿般的大眼睛顧悠悠的轉(zhuǎn)留著，不知道該停留在哪里。那人卻又像使壞一樣，故意往前邁了一步，站在她面前，道：“明姑娘來(lái)了啊。”頓了一下，低頭看著那飛滿紅暈的可愛(ài)的臉頰，又道：“姑娘，等下，待云某穿好衣服?！闭f(shuō)罷，蹬蹬兩下便沒(méi)了人影，明理依舊垂著頭，正思忖這公子原來(lái)姓云，那人便已經(jīng)回來(lái)了。

    微微抬起頭看他，只隨便著裹了件披風(fēng)，卻已是一副謙謙君子的模樣了，也不知道該開(kāi)口說(shuō)些什么了。

    一室寂靜，還是那云公子先開(kāi)了口：“姑娘來(lái)找我何事，還能找到這里來(lái)，委實(shí)很厲害了。”

    明理聽(tīng)得出他滿口的稱贊，不好意思的笑了笑：“公子哪里的話，那小二哥告訴我的這里，我一路問(wèn)了人才尋過(guò)來(lái)的?！?/br>
    “姑娘不嫌，喚我云卿就好，這左一個(gè)掌柜又一個(gè)公子的，不甚悅耳啊。”云卿說(shuō)著，示意明理跟著他往屋外去。

    明理便點(diǎn)頭答是，但見(jiàn)屋外一臺(tái)小巧可愛(ài)的圓潤(rùn)石桌，恰好可以坐得下兩人，早有下人放了茶水在桌上，他二人便紛紛坐下。

    走了一路，也是口渴，明理飲下一杯茶，方覺(jué)舒服很多，慢悠悠的放下那乳白色的茶碗，一時(shí)間不知該怎樣開(kāi)口，只是盯著桌面的紋理發(fā)呆。

    云卿哂笑：“明姑娘前來(lái)，怕只是想探究清楚昨夜的情景究竟為何吧?！?/br>
    聞言，明理抬頭言道：“公子果然猜到了，只是未曾想到公子竟還有這么大的一座酒坊?！?/br>
    “只是子承父業(yè)罷了，文人經(jīng)商，這么不恥的事情還是默不作聲的做著比較好罷了。”云卿自嘲道。

    “噢，原來(lái)公子之前是為官的？”明理一下子來(lái)了興趣，畢竟自己的父親之前也是這大梁朝的文臣呀。

    “年少之時(shí)考過(guò)小小的探花之位，做過(guò)一年的翰林院編修，跟著修了半部前朝典書(shū)，卻不想家父突然病重，待辭官回家，不過(guò)在塌前孝敬了幾日，便西去了，剩下這么個(gè)作坊，母親一人又料理不過(guò)來(lái)，身為獨(dú)子，豈能不孝，只是沒(méi)多久，不想家母也病逝了。”平靜地說(shuō)著，云卿又幫明理倒?jié)M了茶。

    “在我看來(lái)啊，這世間各行各業(yè)都有不可缺少的作用，哪里就分得高低上下了?！彼鸬纳平馊艘猓?tīng)者自然極其欣慰。

    這第二杯茶便細(xì)細(xì)的品起來(lái)，但聽(tīng)云卿緩緩開(kāi)口。

    “說(shuō)是鬼王娶親，其實(shí)只是普通人罷了，這強(qiáng)娶民女，百姓不得反抗，又都是在夜間進(jìn)行儀式，便在這坊間傳開(kāi)所謂鬼王娶親來(lái)了，早先的時(shí)候，多是有人反抗，或報(bào)官，或舉家搬走，但是離奇的是報(bào)官的從來(lái)得不到回應(yīng)，豪強(qiáng)與官勾結(jié)，反抗嚴(yán)重的，就關(guān)押在牢，受盡百般磨難，也不處死，待到人放回家中，多是就剩一口氣了。想要舉家搬走的，幾乎剛出了這城門(mén)，就離奇中毒身亡。日子久了，百姓也就都麻木了，不過(guò)是嫁出個(gè)女兒罷了，況且鬼王所給的聘禮也是非常豐厚，甚至有些家庭恨不得早日把女兒嫁到那過(guò)了門(mén)便再也不能見(jiàn)的鬼門(mén)關(guān)去?！?/br>
    “原是如此，那為何要在夜間舉行儀式呢？”明理捧著茶杯思索。

    “所謂夜間白日不過(guò)是個(gè)人喜好罷了，只是沒(méi)人知道這嫁去的姑娘過(guò)得怎樣。但聽(tīng)聞，說(shuō)這鬼王是位年輕英俊的公子，家業(yè)雄厚，整個(gè)西南的鹽業(yè)都是他家的，對(duì)待妻妾也是非常溫柔體貼，沒(méi)人搞得懂這每月娶一位女子是為何故?！痹魄浒櫫税櫭?，不禁嘆氣。

    “只是可憐了這些年輕姑娘，若是殺了那唬人的鬼王，豈不是整個(gè)襄陽(yáng)城的百姓都得救了。”明理語(yǔ)調(diào)提了上去。

    “姑娘所得結(jié)論十分有理，哈哈，只是沒(méi)人敢冒這個(gè)險(xiǎn)啊?！痹魄涔笮ζ饋?lái)，心道，這姑娘怕只是初生牛犢罷了。

    “不如我來(lái)，我所行，就是想探究這個(gè)世道的真理何在，家父生前總是告誡我為人要做盡善事，即便不行，也要賭上性命而為之。”明理眼中，炯炯有神。

    云卿贊許的說(shuō)道：“說(shuō)的十分在理，那待到明日，我們不如先去那位姓余的姑娘家坐一坐，待聞得一二再做計(jì)劃也不遲?！?/br>
    明理點(diǎn)頭應(yīng)是，又閑聊了些許，想起明遠(yuǎn)一人留在客棧，到底放心不下，便告辭離了去。

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    ☆、轉(zhuǎn)折

    第二日用過(guò)早飯，二人便相邀著，準(zhǔn)備去余幼香那兒探個(gè)究竟。明遠(yuǎn)自然又被留在客棧練功，說(shuō)來(lái)這孩子的天賦也是極高的，不過(guò)半月有余，身手的長(zhǎng)進(jìn)倒也是讓明理十分欣慰的。

    這余家坐落在城南，方方正正的大院子，門(mén)口種了棵長(zhǎng)的十分茂密的大槐樹(shù)。

    陽(yáng)光灑了滿園，余姑娘正同母親坐在石榴樹(shù)下繡花，突然有人敲門(mén)來(lái)，兩人同驚弓之鳥(niǎo)般，女孩子嚇得丟了手里的托盤(pán)，鉆進(jìn)了母親的懷里，但見(jiàn)屋里嗖的跑出來(lái)一個(gè)七八歲的男孩子，嚷嚷著：“是不是又有人來(lái)送好玩的啦！”

    母親摟著懷里的女兒，大聲呵斥道：“仲南，你給我回來(lái)！”

    安撫了女兒，婦人慢慢站起身，撫了撫自己的裙褶，拉住那小兒的手，往門(mén)口走去。

    開(kāi)門(mén)入眼的，是兩位年輕的玉人，女子著了一身淺藍(lán)色的衣裙，外面罩了件白色的披風(fēng)，男子穿了一身藍(lán)靛色的長(zhǎng)袍，罩了件繡著團(tuán)錦的比甲。

    那女子見(jiàn)開(kāi)了門(mén)，慌忙俯首道：“請(qǐng)問(wèn)夫人可是余幼香的母親？”

    “正是，小娘子是？”那夫人疑惑道，身后的小兒一并探